– Пап. Ну, дай ещё поспать… Ещё десять минуточек, и я встану, – пролепетали ему в ответ низким баритоном.
Король потерял дар речи, ведь прекрасно знал, что не имел детей, а тем более, сыновей. Ему очень захотелось прирезать наглеца, но интерес всё же взял своё и появилось желание рассмотреть владельца голоса.
Эльф включил лампу на прикроватной тумбе, и его взору открылась забавная картина. Рядом с собой на кровати лежал юный эльфёнок, который ещё даже не стал совершеннолетним. Светловолосый малец с длинными ушами, как у чистокровных дворян мирно посапывал и видел сон. Самое удивительное, что ни у кого из дворянских родов не было ребёнка такого возраста. В этом монарх не было сомневался, ведь все балы в честь совершеннолетия дворян проводят во дворце. Обычно подаётся прошение на использование бального зала во дворце, это могло бы создать проблему, но учитывая рождаемость, король мог позволить такую роскошь всем дворянам, ведь чаще всего в замке не устраивали других мероприятий. После исчезновения королевы здесь проводили только обязательные приёмы.
Пока этот дерзкий эльфёнок спал в постели короля, как в собственной, мужчина раздумывал над тем, как лучше наказать этого эльфёнка. Но эта картина начинала раздражать эльфа, ведь паренёк выглядел, как довольный котёнок, наевшийся сметаны, чем злил всё сильнее. Когда терпение короля начало иссякать, он занёс над остроухим парнем, лежащим возле постели меч. Монарх не расставался с оружием даже во сне, ведь за века своего правления пережил не одно покушение и знал, что не всегда можно положиться на рыцарей. Но то, что он увидел в следующий момент, заставило его осечься. Парень начал левой рукой хлопать по тумбе у кровати. Король не понял, что тот делал, и даже непроизвольно хихикнул. Это зрелище было до нелепого комичным.
– Пап, ну что ты делаешь? Где выключатель? Туши свет, – сказав это с закрытыми глазами, парень накрыл голову подушкой и прижал её к своему уху левой рукой, а правая рука после всего этого служила заменой подушки.
Король застыл, увидев кольцо на пальце у этого эльфёнка. Как же давно мужчина не видел это украшение и той изящной ручки, которая носила сей подарок. Монарх когда-то подарил своей возлюбленной, такой прекрасной и незабываемой. Уже почти сто лет у эльфа болело там, где в груди должно быть сердце, с того момента, как она сбежала с любовником. Многие говорили, что монарх с тех пор озлобился и стал более агрессивным. На это списывали его более радикальную политику касательно дворян и много других решений. Но даже никто не смел ему перечить из-за страха.
Король начал краснеть от ярости. Эму перехотелось зарезать этого эльфёнка, который так разлёгся в его постели. Сознание мужчины стала затмевать смесь злости и ненависти, так что ему показалось, будто это чересчур быстрая смерть для такого наглого создания. Эльф забрал подушку и хотел задушить это гадкое и противное порождение измены. В тот момент он решил, что кольцо отдала эльфёнку мать, а этому могла быть лишь одна причина. Та эльфийка родила для тому ненавистного предателя, с которым убежала. Воображение только дорисовало эту картину, что стало доводить мужчину до кипения. Его манна стала выплёскиваться и заполнять комнату магическими миазмами.
Детали эльфа не интересовали, перед глазами всё начало плыть. Старые чувства начали вырываться на свободу, боль и ярость потихоньку заполняли мысли и сердце короля. Он склонился над этим противным для него созданием. Король начал проговаривать заклинание, которое вызвало бы смертельные для парня муки агонии, но неожиданно умолк. Неожиданное вся злость мужчины стала постепенно рассеиваться, но сердце только сильнее сжалось от боли. Потому что увидел в следующий момент, когда ничего не подозревающий юноша во сне сделал обычный для спящего жест. Макс во сне почесал своё ухо и перевернулся на другой бок, меняя позу.
Может кто-то бы и не понял, что такое увидел бывалый воин и сбит с толку. Всё элементарно: у этого эльфёнка за ухом было родимое пятно. Оно могло показаться обычным, ведь это не редкость, и не только у эльфов, но и у других рас. Вся уникальность этого явления заключалась в форме пятна, которое напоминало дракона с раскрытыми крыльями. Эта родовая метка была особенностью, которая передаётся из поколения в поколения от родителей к детям.
По воле случая у короля было такое же, но оно уже давно скрывалось за волосами, в то время как у незнакомца бо́льшая часть пятна была видна. Об этом отличии знали только члены королевской семьи, но теперь король – единственный, кто в ней остался, по крайней мере, он так думал до этого момента. Даже не все королевы знали об этой особенности, таким образом, короли имели неопровержимое доказательство, которое подтверждало измены или, наоборот, их опровергало.
Если верить тому факту, что у эльфёнка было такое же родимое пятно, как и у короля, то получается этот паренёк, и вправду, был наследником короны. Как этот парень здесь оказался и почему спал в королевских покоях, оставалось загадкой. В голове появилось множество мыслей, которые путались и путали чувства эльфа. Он убрал меч и сел рядом, обдумывая происходящее. Ему не удавалось прийти в себя, ведь доказательство их родства было неоспоримым. А это значит, что почти всю эту сотню лет король ненавидел и злился на ту, которая подарила ему наследника. Больше того, она смогла воспитать его здоровым и довольно способным, раз стража парнишу не заметила.
Но в голове короля эльфов роились вопросы, которые беспокоили и будоражили сознание. Он вдруг вспомнил, что этот паренёк в полудрёме упоминал отца, а это значит, только одно. Получается этому эльфёнку было кого назвать отцом. Иными словами, есть кто-то, воспитавший этого ребёнка живым и здоровым. Значит, есть кто-то, воспитавший этого ребёнка живым и здоровым. Эльф в какой-то мере испытывал благодарность и облегчение, но это было лишь отголоском, от боли и чувства вины. Гнетущие ощущения в один момент захлестнули сознание мужчина, оставив противное горькое послевкусие, напоминающее полынь. Эта мысль, словно иглой болезненного осознания, пронзила сердце монарха. Те слова парня значили, что единственная эльфийка, которая всё это время обитала в сердце короля, нашла себе мужа и отца для их ребёнка. Хоть эльф уже почти век не надеялся на её верность, но происходящее загоняло в состояние растерянности.
Когда за осознанием произошедшего начали появляться новые вопросы, король не мог понять лишь одного: где эльфёнка прятали всё это время и почему он появился именно сейчас. Он уже и не думал, что когда-то сможет стать отцом. Тем более что наследника ему подарит любимая жена. Его мысли не один час были заполнены раздумьями того, как всё это могло произойти. В конечном счёте он невольно улыбнулся и уже начал обдумывать, как представит его всем завтра, объявив, что этот эльфёнок – наследник престола. Король даже начал продумывать расписание обучения наследника и подготовки к передаче трона в будущем. Этот процесс был довольно сложным и долгим так, что было лучше перестраховаться заранее.
Хоть были неоспоримые доказательства родства, в сердце короля ещё оставалась тень сомнения. Подумав о том, как от них избавиться, эльфу пришла мысль провести магический тест на родство. Мужчина достал кинжал из тумбы, отрезал прядь волос у парня с кончика косы и провёл несколько небольших магических проверок, которые не оставили никаких сомнений. Но и этого не было достаточно, чтобы совладать с королевской недоверчивостью. В конце концов, король взял у него из пальца немного крови и сразу залечил рану, чтобы эльфёнок не проснулся раньше времени. Король планировал с самого утра отправится в башню магов. Нужно было доставить остатки этих образцов проверить на тип родственной связи. Поскольку очень важно было доказать то, что паренёк – сын правителя и наследник трона, эльф не доверил бы этот вопрос прислуге. А потом можно будет выпытать где мать этого юнца и жена монарха.
Король не мог уснуть и всю ночь был погружен в мысли касательно той, что украла его сердце и исчезла в итоге. Вспомнив, ту ситуацию много лет назад, он понял, что возможно у неё не было другого выбора. Остаток ночи эльф просто наблюдал за сном своего неожиданно найденного сына, обдумывая возможные варианты их утренней беседы и попыток расспросить его о матери. Ребёнок был похож на его возлюбленную, что навевало воспоминания и пробуждало множество вопросов. В голове мужчины роились мысли о том, как и где жили этот эльфёнок с матерью всё это время. Монарх не понимал, почему их не могли обнаружить все эти годы.
