В конце концов перегруженная психика просто выключила сознание. Переутомлённый мозг не стал добивать Ингу ночными кошмарами, и десятичасовой сон полностью привёл её в норму. Открыв глаза, она тут же обнаружила танцующие на окне занавески. Распахнувший окно утренний ветер сходу бросил в лицо настоящую радугу ароматов готовящихся яств. На что пустой желудок мигом отозвался громогласным урчанием.

К её удивлению у накрытого прямо перед домом стола никого не было. Голос Наума тут же прояснил ситуацию:

— Это я приготовил. Специально к твоему пробуждению, царевна Несмеяна.

— Кто? — Инга едва не подавилась горячущим беляшом.

— Была такая девушка в старых сказках. Тоже ничего не делала, а только рыдала с утра до ночи.

Инга залилась краской и опустила глаза. Но скрывать взгляд от присутствия виртуального собеседника было глупо, и девушка попыталась перевести разговор в другое русло:

— А где все?

— Все работают. Подключить питание Оскару не получается. Отсюда мы тоже не можем кинуть достаточно мощности. Выход один: спешно собираем дополнительный центр управления, который постараемся вживить сыну Оскара.

— Вживить? Погоди! — Инга от ужаса побелела как мел, — Вы не боитесь, что он может перезагрузиться?

— Ну, схема у него в высшей степени странная. Но думаю, что всё получится. Так что, давай заканчивай чавкать и вливайся! Для спасения Дана каждая секунда на счету!

Прошла неделя пребывания Даниила в виртуальном плену. Хотя пленение, надо сказать, выглядело довольно комфортно, чему молодой человек не переставал удивляться. В глубине души Даниил изо всех сил надеялся, что всё происходящее вокруг делается с ведома тутошнего бога. Но вот на диалог творец этого мира выходить никак не желал. И Даниил порой долго размышлял вслух о причинах столь странного поведения.

Для таких сеансов он выбирал уединённые места, порой настолько глухие, что задерживаться тут в тёмное время суток было страшно до колик. В этот день, забредя в какие-то непролазные дебри, Даниил по устоявшейся привычке вскинул голову и закричал в небо:

— Эй! Творец! Ты меня пустил в свой мир, так почему не разговариваешь? Тебе привет от Оскара! Надеюсь, ты не забыл, что так зовут твоего отца?

Кинув вверх ещё несколько дежурных фраз, Даниил решил на этот раз прекратить монолог и отправился домой. Да, да! Все эти дни молодой человек проводил не под открытым небом, а проживал в персональном коттедже. Хотя маленький домишко сторожа с крохотной чадящей печкой не тянул даже на дачу, но гордый переселенец именовал его не иначе как коттеджем.

Досталось это жилище Даниилу на второй день пребывания. После вечерней футбольной баталии последовала не менее захватывающая попойка, где участники матча со слезами на глазах выслушивали придуманную на ходу историю об оставшемся без денег горе-иммигранте. Поведанный хмельными устами незамысловатый рассказ неожиданно вызвал у собутыльников совершенно искреннее сочувствие. В результате, спустя два тоста Даниилу предложили жильё и работу сторожем.

— Что, опять не вышло? — вопросил Лев, даже не удосужившись оторваться от экрана.

— Знаешь, что? — донеслось из-за спины злобное шипение.

— Ну, ну! Не кипятись! Погоди полчасика. Лады? Потом пообедаем.

Но Инга уже не слышала. Она беззвучно свалилась на диван. Вымотанное сознание покинуло девушку ещё до того, как голова успела коснуться мягкого валика. Ей не было дела до стёртых в ботинках ног, наплевать на кое-как обработанную рану на плече, и уж совершенно не заботили такие мелочи как перепачканный армейский камуфляж. Она спала как ребёнок, свернувшись калачиком, а маленькие, перемазанные пальцы с обломанными ногтями крепко сжимали автомат.

Лев несколько минут смотрел на эту непривычную картину и не знал, что делать. Но тут дверь беззвучно распахнулась, на пороге возникла Вероника. Обнаружив спящую Ингу, она тут же перевела вопросительный взгляд на Льва. Тот лишь развёл руками и, стараясь не шуметь, вывел девушку в коридор.

— Пусть поспит. Что у вас произошло?

— Вчера мы не смогли пробиться к действующей линии электропередач. А сегодня было уже поздно…

— Ясно. Вот почему она была в такой ярости… — Лев обречённо вздохнул.

— А как у вас? Есть успехи?

— Мало.

— А конкретней? — в вопросе явственно зазвучал металл.

— Вероника, не сверли меня глазами. Пожалуйста! Пожалей мои силы! Мне ещё перед Ингой оправдываться.

— Простите, — произнесла девушка извиняющимся тоном.

Услышав как вернулся так хорошо знакомый голосок с едва уловимой хрипотцой, Лев мигом растаял:

— Уф… Не пугай меня так! Мы тут тоже не бездельничаем. Сейчас заняты проблемой кодировки виртуального слоя. Там всё ой-как не просто.

— Тарасов помочь не может? Или его коллеги?

— Увы! Это целиком творчество Оскара, переделанное до неузнаваемости его наследником. Но сегодня ночью мы кое-чего достигли, — Лев гордо выпятил грудь, — Мы нашли Даниила!

— Что?! Как он там?

— Вроде неплохо. По крайней мере передвигается бодро. Это надо сказать спасибо дополнительному центру управления. Просто чудо, что он в такой короткий период смог расколоть шифр позиционирования персонажей. Большего пока не достигли. Но думаю, что сможем углубиться. Должны!

Во временном штабе разведчиков шла подготовка к очередной миссии. Дежурная группа внимательно изучала объёмную проекцию места предстоящей вылазки, а также планы возможной переброски резервных энергосетей. Инга деловито инструктировала и без того уже поднаторевших в боевых действиях ребятишек. Во время постоянных рейдов обучаться приходилось на ходу, и взрослеть тоже. После первой увиденной смерти каждый начинал смотреть на мир иначе. Но перемены сквозили не только во взглядах. Ребята и вести себя стали иначе. Куда-то подевался детский смех, пропала неуверенность и суетливость, совершенно исчезли пустые разговоры. Инга понимала, что со всем этим нужно срочно что-то делать, но на педагогическую деятельность не было ни сил, ни времени.

Лев осторожно отворил дверь штаба и обратился к Инге:

— Вам придётся отложить вылазку.

— Причина? — отозвалась белокурая снегурочка голосом суровой воительницы.

— У нас получилось осуществить воздействие на реальность Даниила, — Лев стремительно прошагал в центр, бухнулся на стул и под взглядом жадных до информации глаз продолжил: — К сожалению, влияние минимальное. Мы по-прежнему не можем ничего ему передать.

— Погоди! А в чём тогда влияние?

— Нам удалось отследить прогрессию логических цепочек, ведущих к информационному ядру. Мы можем завязать их на Даниила. К сожалению, только это.

— Не поняла. Что он будет иметь? Карту? Или что?

— В том-то и вся загвоздка, — Лев сокрушённо всплеснул руками, — Мы не можем прогнозировать, как это отразится на существовании Даниила в том мире. Но он точно получит что-то ведущее к разгадке.

Пробуждение в этот раз далось невероятно тягостно. Даниил выкарабкивался из состояния полузабытья, с трудом понимая, где реальность, а где покинутый мир грёз. Тело ломило от лёжки на неудобном топчане, но ничего другого в его распоряжении не было. Сознание не привыкшее к столь продолжительному ночному бодрствованию усиленно сопротивлялось. Но деваться было некуда. Увы, человеку с птичьими правами даже место сторожа реконструируемого здания было за счастье.

Даниил потянулся, хлебнул из полупустой бутыли колодезной воды и выскочил на свежий воздух. Шум работ на стройплощадке реконструируемого здания, которое и охранял пришелец из другого мира, был сегодня тише обычного. Сверление, гудение мешалок, царапающий нервы визг электропил и грохот то и дело падающих предметов регулярно перемежался далеко не всегда цензурными криками работяг. Последнее особо грело душу Даниила. Незамысловатая, подчас совершенно беззлобная брань будила воспоминания о чём-то родном и давно утраченном. Вот и сейчас сзади раздалось разухабистое: