– Время смерти 17.08.

Лиссандра взяла у оборотня еще одну порцию крови, помещая пробирку в центрифугу. Артем накрыл тело зверя простыней, присел в кресло, стоявшее в углу, ожидая, когда сестра закончит работу. Через несколько минут парень задремал.

– Сходи, проведай Алису, – выдернул его из дремы голос сестры.

– Ты закончила? – спросил он, потирая глаза.

– Еще нет, – покачала та головой. – Спроси, как она себя чувствует.

– А ты чего не сходишь? – спросил Артем, склонив голову набок.

– Я сегодня уже была у нее, – пожала плечами девушка. – К тому же у меня еще куча работы здесь, и… – она замялась.

– И?

– И она сказала, чтобы я не приходила. Тебе этого пока сказано не было.

– Интересно, – хмыкнул парень. – И с каких пор ты ее слушаешься?

– Скажем так, – медленно проговорила Лиссандра, – пока я и сама не готова к ней идти.

Артем кивнул и покинул лабораторию.

Тяжелый запах сырости в подвале заставил его сморщить нос. Его тело окутало прохладой, парень поежился. Надо что-то сделать с этим, иначе Алиса ко всему прочему простудится.

Алису он заметил не сразу. Девушка сидела на коленях возле дальней стены, куда почти не проникал свет. Ее ладони были уперты в пол, голова опущена. Капельки пота блестели на лбу и висках.

– Алиса, – осторожно позвал парень.

Девушка медленно подняла голову.

– Привет, – низким, хриплым голосом поздоровалась она.

Артем кивнул.

– Как ты?

Алиса пожала плечами.

– У вас есть какие-то результаты? Анализы оборотня что-то показали?

– Нет, – покачал головой парень. – Пока нет. И исследования теперь придется проводить только на твоей крови. Оборотень умер около часа назад.

Алиса усмехнулась и дернула головой. С ее губ сорвался полустон-полурык. Пальцы девушки изогнулись, будто сведенные судорогой, она тяжело задышала. Металлические браслеты плотно впились в раздувшиеся мышцы запястья.

– Алиса, что такое? – взволнованно спросил Артем, открывая ключом замок клетки.

– Не смей! – рыкнула Алиса, вскидывая голову и смотря Артему в глаза.

Парень отшатнулся, отходя на несколько шагов назад. Зрачки девушки были вертикальными, из-под верхней губы торчали чуть удлинившиеся клыки.

– Что происходит? – ошарашенно спросил Артем.

– Не знаю, – ответила Алиса. – И эта штука в голове шумит все громче, я почти ничего не слышу. Уходи, Арт. И без крайней необходимости не спускайся сюда.

– Почему? Клетка зачарована, она удержит тебя в любом случае.

– Я не только суккуб. В моей голове какая-то хрень, которая уже убила оборотня. Если бы мы не усыпили его, он мог быть жив, хотя не известно, что натворил бы в этом случае. Как и не известно, что могу натворить я.

– Алиса, я читал. Суккубы опасны только в истинном обличии. Пока ты в форме человека, все нормально.

– Я. Не. Могу. Это контролировать. – Прорычала девушка. – Если ты не заметил, я уже обращаюсь! Уходи. Пожалуйста.

Последние слова девушка говорила уже шепотом, смотря в глаза Артема с отчаянием. Он чувствовал, что внутри Алисы шла борьба. Ощущал огромное чувство вины девушки, смешанное с чем-то неопознаваемым. Как бы ни старался, у него не получалось описать это чувство. Он решил не усложнять все расспросами, поэтому кивнул девушке на прощание и пошел обратно к сестре.

– Лис, скажи, что ты нашла что-нибудь, – почти взмолился Артем, открывая дверь лаборатории.

Мертвый оборотень все еще лежал на кушетке, а Лиссандра сидела за столом, уставленном разными пробирками, и что-то быстро писала.

– Можно сказать, что да, – повернулась она к брату. – А ты чего такой потерянный? Как Алиса?

Парень поморщился:

– По-моему не очень. Она начала трансформироваться и не может это контролировать. Уже глаза и зубы поменялись. Рычит, а не говорит. Просит не приходить к ней лишний раз.

– Ну, может стоит прислушаться? Она не хочет, чтобы мы ее видели в таком состоянии. Мы скоро обязательно найдем ответ. Смотри, что у меня получилось.

Артем взял протянутый ему листок, полностью исписанный мелким почерком сестры. Пробежал глазами.

– Это вирус! – воскликнул он.

– Да, – коротко кивнула Лиссандра. – И это еще не все. Он проявился в крови только после смерти оборотня. Причем как неактивный. Значит, во-первых, он проникает не в кровь, а во-вторых, он …

– Умирает он только со смертью зараженного, – закончил за сестру Артем.

– Увы, да, – развела руками Лиссандра. – Но, если мы установим его локализацию, возможно, получится его извлечь.

– Он не любит ток, – напомнил парень.

– Да. Предполагаю, что он размещается в лобных долях.

– Алиса говорит, что шум в голове усиливается. Она почти ничего не слышит из-за него.

– Думаешь, височный отдел тоже задействован?

– Возможно. Раньше она еще говорила про голос. Или это галлюцинации, что более вероятно, или…

– Или он еще и разумный.

– С помощью приборов мы не сможем установить, в какой части мозга он находится. Как вариант – магический сканер.

– Я попробую, – кивнул Артем.

Артем снова спустился в подвал. В этот раз он застал Алису сидящей на кровати. Она выглядела немного лучше и гораздо спокойнее.

– Тебе лучше? – улыбнулся парень.

– Да, немного, – подняла взгляд Алиса. – Пока не пытаюсь превратиться в огромного демона.

– Уверен, что мы найдем решение.

– Я не сомневаюсь в вас, – приветливо улыбнулась девушка.

Артем невольно засмотрелся. Даже бледная и осунувшаяся она выглядела прекрасно. Серые глаза искрились той нежностью, к которой он привык. Он уже не пытался анализировать странные волны незнакомой эмоции, исходящей от девушки. Только наслаждался ее пронзительным взглядом и легкой улыбкой.

– Ты приходил только поздороваться? – выдернул его в реальность вкрадчивый голос Алисы.

– Нет, – тряхнул он головой. – Лиссандра выяснила, что это вирус, живет он, предположительно, в мозгу. Раз мы не может проявить его током и МРТ, мы решили попробовать магическое сканирование. Ты согласна?

– Конечно, – быстро ответила девушка, кивнув как-то криво, будто это доставляло ей боль.

Алиса поднялась и встала в центре клетки. Артем сделал пас руками, соединяя их, а затем разводя в стороны.

– Ле-ги те! – прошептал он, направляя светло-сиреневый поток в сторону девушки.

Волна ударилась о тело девушки и будто рассыпалась на мелкие кусочки.

– Не понял… – нахмурился Артем, поднимая взгляд на лицо Алисы.

На лице девушки была кривая ухмылка. Взгляд острый, сосредоточенный.

– Алис, все хорошо? – вкрадчиво спросил парень.

– Да, Арт, – улыбнулась девушка, обнажая зубы. – Кажется, стоит попробовать еще раз?

Парень кивнул, повторяя движение. В этот раз он вложил в заклинание гораздо больше своей энергии. Он даже покачнулся, когда с его ладоней слетела фиолетовая волна. Увы, как и предыдущая, она разбилась о девушку, будто стеклянный стакан о бетонную стену.

– Придется сообщить Лиссандре об очередном отрицательном результате. – Медленно, будто каждое слово давалось с трудом, проговорила Алиса, чуть прищурившись.

Неясные волны эмоции, исходившие от нее, снова ввели Артема в замешательство. Это была все та же Алиса, но в то же время совершенно другая.

«Возможно, дело в ее пробудившейся сущности», – подумал он.

– Я пойду, – кивнул он, – отдыхай.

– Буду ждать следующей встречи, Арт, – низким вибрирующим голосом сказала девушка.

Волна нежности и желания затопила его. Парень не мог определить, чья это эмоция – его или «новой» Алисы. Такая Алиса с ее пронзительным взглядом и бархатным голосом нравилась ему еще больше. Он никогда не питал к ней братских чувств, хоть и скрывал это довольно умело. Чем старше они становились, тем более привлекательной для него была Алиса. Он любовался ею украдкой, вызывался сопровождать ее в любых заданиях, чтобы провести время вместе.