– Тебе не жить, – рявкнул Артем. – То, что ты делаешь, недопустимо в магическом сообществе!

– О-хо-хо! – рассмеялся некромант. – Неужели ты думаешь, мальчик, что меня волнует комитет по этике? Ты ещё не понял, что мне нужна власть? Над всеми видами. И я могу это сделать. Кстати, – задумчиво обвел он стоящих напротив взглядом, – а где ваша приблудная девчонка?

– Ка.. – начал Артем.

– Как ты с ней связан?! – крикнула Лиссандра, выставляя вперёд руки и отправляя в шамана плотный фиолетовый поток.

Для ослабленной девушки заклинание было мощным. Она снова покачнулась, кое-как устояв на ногах. Перед глазами расплылись цветные круги.

Мужчина в балахоне лишь крутанул посохом, и возникший прозрачный щит просто поглотил летящую волну.

Лиссандра провела пальцами по своему браслету, впитывая немного магии, содержащейся в нем. Девушку перестало мутить, но стоять на ногах ей все ещё было тяжело.

Черный маг снова засмеялся:

– Девочка, не трать последние силы, тебе это все равно не поможет. Так где это шлюшье отродье?

– Зачем тебе Алиса? – выступая вперёд, хмуро спросил Кираэль.

– Надо же, понял, о ком идет речь, – гадко улыбнулся мужчина. – Из нее получится отличный воин, – развел он руками. – Она может перекачивать магию другим существам, а может выпивать их. Прекрасное умение, которого в моей армии пока не хватает.

– Ты ее не получишь! – рыкнул Максимилиан.

– Да? – ехидно оскалился некромант. – И кто ее защитит? Вы? Вы ее боитесь. И спасти не сможете. Я ее почти подчинил. В первый раз все пошло немного не по плану, но сейчас мне не помешает никто из вас. Вся ваша, так называемая, «армия», если не погибнет в бою, то умрет от заражения. Лично мне все равно. Это не повлияет на их воскрешение. Удачный эксперимент, правда? Мне не за чем заражать мозг разумных существ. Я могу занять тела мертвых. И быть единственным их хозяином. Без помех.

Поляну снова заполнил зловещий смех. Близнецы переглянулись и кивнули друг другу. Взгляд, понятный только им двоим. Сделав синхронный пасс руками, они хором выкрикнули заклинание, направляя мощный двухцветный поток в мужчину:

– Эро морс туа игне!!! (прим. «наш огонь окажется твоей смертью»)

Скрестив руки над головой, мужчина создал непроницаемый щит, ударившись о который, поток распался и впитался в землю у его ног. Махнув посохом в сторону близнецов, мужчина откинул их назад, будто они были не тяжелее пушинки.

Близнецы пролетели несколько метров. Артем при приземлении сильно ударился головой о землю, Лиссандра вывихнула плечо. Оба с трудом поднялись, снова шагая навстречу магу.

Кираэль выпустил стрелу, которая тоже не достигла цели. Он выпускал их одну за другой, но все они сгорали в нескольких сантиметрах от тела некроманта. В это же время попытался напасть Максимилиан. Мужчина обходил мага по кругу, стараясь атаковать сзади или хотя бы сбоку. Но его меч наткнулся на невидимую преграду, а его самого откинуло назад.

Близнецы шагали вперед, одновременно швыряя в некроманта по два-три боевых пульсара. Те лишь отскакивали от тела мага, как теннисные мячики от пола.

Маг снова скрестил руки и рявкнул:

– Крэпитус!!! (прим. «взрыв»)

Темная волна, вылетевшая из его посоха, сбила с ног всех четверых воинов. Артем кое-как поднял голову, из разбитой брови сочилась кровь. Лиссандра встала на четвереньки, пытаясь удержать равновесие. Максимилиан помог подняться эльфу, у которого была вывихнула нога.

Некромант сказал спокойно:

– Я предупредил, что у вас нет шансов. Не дурите. Ни к чему героически умирать. Присоединяйтесь ко мне, и я позволю вам распоряжаться своими телами. Мы можем даже не использовать мое заклинание подчинения, если вы будете себя хорошо вести. Что скажете?

– Чтоб ты сдох! – выдохнула Лиссандра, сплевывая кровь.

– Ar tu na'din (прим. «я убью тебя»), – медленно проговорил эльф, неотрывно глядя на мага.

Некромант снова расхохотался.

Из-за громкого смеха никто не услышал шума крыльев. Огромная фигура накрыла поляну тенью, закрыв лунный луч, и опустилась на землю.

Некромант ехидно улыбнулся.

Суккуб.

Алиса развернулась к воинам. В руках девушки блеснули браслеты, бросив которые на землю, она произнесла тихо:

– Эго протектор туус сум. (прим. «я ваш щит»)

Голубой поток ударился в многогранные кристаллы браслетов, преломляясь и создавая прозрачную стену, окружившую четверых воинов. Кираэль выпустил стрелу в сторону некроманта. Стрела сгорела, ударившись о невидимое препятствие.

– Что это? – ошеломленно произнесла Лиссандра.

– Это щит, – тихо ответил эльф.

– Он же в обе стороны ничего не пропустит. Она же там теперь совсем одна, – упавшим голосом произнесла девушка.

– Будто она была бы не одна с этой стороны щита, – припечатав ее мрачным взглядом, ответил Кираэль.

Лиссандра посмотрела на Алису. Одежда девушки висела на ней рваными лохмотьями. Все тело суккуба было изранено. Серебряные цепи, из которых она, Всевышний знает, как выбралась, оставили много ожогов. Правое крыло было пробито, из него торчал большой кусок цепи. Вокруг цепи скопились кровавые сгустки.

Лиссандра судорожно выдохнула, взглянув в глаза Алисе, которая тут же отвела взгляд. Ее глаза больше не горели. Вертикальный зрачок обрамляла тусклая серая радужка.

Суккуб подошёл ближе к некроманту. Демон склонил голову, разглядывая мага.

– Так вот в чем наша связь, – тихо произнесла Алиса, – я думала, ты стёрся из моих воспоминаний. Но нет, все было будто вчера. Да и ты не постарел ни на день. В чем секрет?

– Черная магия творит чудеса, – ухмыльнулся он. – Смотрю, у тебя тоже есть секреты? Магический щит от суккуба. Как интересно.

– Бывает, что полукровки могут удивлять, – дернула плечом Алиса. – Во мне все же есть кровь мага. Но только благодаря тебе и твоему проклятому вирусу, сломалась печать, блокирующая все во мне. Зачем ты ее поставил?

Штерны и Кираэль внимательно следили за разговором. Эльф держал лук наготове. Максимилиан поднял меч, готовясь в любую секунду броситься вперёд. Никто из них не знал, что щит суккуба упадет только со смертью демона.

Маг усмехнулся:

– Девочка, я связался с твоей матерью, потому что не знал, кто она. Я думал, что она обычная ворожея. Ее магический фон был слабейшим. Кто знал, что она шлюшьего рода! Я не желал такого ребенка!

– Моей вины в этом нет, – хмуро отозвалась Алиса. – Стоило более внимательно подходить к выбору семьи. И не смей оскорблять мою мать.

– А то что, убьешь меня? Тогда и все они, – указал он на стоящих за щитом, – умрут вместе с тобой. Но ты можешь пойти со мной. Тогда я оставлю их в живых.

– Что случилось в Фосте? – проигнорировав его реплику, спросила Алиса.

– То, что случается всегда, когда люди приходят к суккубам. Чудовища сжирают своих жертв, оставляя после себя груду опустошенных тел.

– Это ложь, – звенящим голосом ответила Алиса, – ты натравил людей на деревню. А суккубы лишь отомстили за погибших. Так?

– Это уже не имеет значения, – развел маг руками. – Ты пойдешь со мной, девочка? Или сначала нужно убить этих?

Вместо ответа Алиса швырнула в мага голубой пульсар, который, естественно, сгорел, даже не коснувшись тела мужчины. Маг махнул посохом, выпуская из него черную волну. Суккуб запахнул вокруг себя огромные крылья, оказываясь в непроницаемом коконе, от которого волна отскочила в хозяина. Прозрачный щит покачнулся и… исчез. Это Алиса выяснила, когда следующий пульсар, который она выпустила, приоткрыв крылья, ударился прямо в балахон мужчины, прожигая его. Некромант ехидно улыбнулся.

– Умная девочка. Сразу видно, чья ты дочь, – произнес он, собирая пламя с балахона и окрашивая его своей магией в синий цвет.

– Я не твоя дочь! – рыкнула Алиса, бросаясь вперед и поглощая ставший огромным синий сгусток энергии.

Синее пламя впиталось в кожу суккуба. А затем Алиса взмахнула крыльями, отрываясь от земли и в следующее мгновение оказываясь вплотную к мужчине. Она вцепилась когтистыми пальцами в его горло, начав вкачивать в него энергию.