– Смотри сюда, – ткнула девушка пальцем в рычаг. – Здесь ручной тормоз, его ты используешь, когда ставишь машину на стоянку. Или стоишь на горке. А это коробка переключения передач. Первое время у тебя будет с ней много мороки.

– Первое время? – поднял взгляд Кираэль. – Планируешь продолжить наши занятия?

– Ну если ты научишься водить за один раз, в чем я сильно сомневаюсь, учитывая то, что ты ещё никуда не поехал, а уже трясешься как лист осиновый, то нет. А так, – улыбнулась Алиса, – мы будем ездить до тех пор, пока тебе не станет комфортно за рулём.

– Алиса, меня напрягает даже шум этого терминатора. Мне не станет комфортно.

– Кир, – положила девушка ладонь ему на плечо, – мы будем учиться столько, сколько понадобится.

– Спасибо, – искренне улыбнувшись, произнес он.

– Ты меня ещё проклянешь сегодня, – фыркнула Алиса.

– Не-ет, – протянул эльф, – я просто научу тебя управлять грифоном.

– Ты жесток, – покачала головой девушка. – У тебя есть три педали.

Эльф задумчиво посмотрел вниз.

– А ноги две, – жалобно произнес он. – Может ну его, а?

– Принц Кираэль, вы решили трусливо сбежать?

– Нет, – буркнул он. – А ты заноза.

Девушка хмыкнула и продолжила:

– Самая левая – сцепление. Ее ты нажимаешь, чтобы переключить скорость. Далее идёт тормоз и газ, надеюсь, понятно, для чего они нужны. Нажимай на сцепление.

Эльф послушно нажал на педаль.

– Молодец, теперь аккуратно двигай рычаг в положение один. – Алиса подождала, пока Кираэль выполнит указание, – Медленно отпускай педаль и нажимай на газ.

Автомобиль рванул вперёд и, проехав полметра вбок, заглох, перегородив дорогу.

– Черт! – рыкнул Кираэль. Его длинные пальцы подрагивали.

– Нормально все, сейчас попробуешь ещё раз. А пока закрой глаза.

Эльф подчинился. Его ладони коснулись пальцы девушки. Он вздрогнул, когда почувствовал лёгкий теплый поток энергии, впитывающийся в кожу. Кираэль распахнул глаза.

– Что ты… что ты делаешь?

– Тебе стало спокойнее? – спросила Алиса, проигнорировав его вопрос.

– Кажется, да, – задумчиво произнес он.

– Отлично, – кивнула девушка. – А теперь пробуй ещё раз, только прежде, чем заводить машину, переключи скорость в нейтральное положение, это здесь, – показала она изображение на рычаге. – И желательно хотя бы одной рукой держаться за руль, пока мы не улетели с дороги. И все делай плавно.

С третьего раза у эльфа получилось проехать несколько метров. С пятого он смог ехать прямо. Хотя в руль вцепился так сильно, будто тот был спасательным кругом. Костяшки его пальцев побелели. Эльф сидел с идеально ровной спиной. Губы плотно сжаты. Глаза неотрывно следят за дорогой, почти не моргая.

– Итак, ты шикарно справляешься, но мы движемся со скоростью раненой черепахи. Я думаю, что ты достаточно созрел, сынок, чтобы переключиться на вторую скорость.

– Ч-чего? – заикаясь, спросил он.

– На вторую, – терпеливо пояснила девушка. – Плавно нажимаешь сцепление, переключаешь рычаг в положение два, нажимаешь на газ и медленно отпускаешь сцепление. Пробуй.

Эльф слишком быстро отпустил педаль, и машина снова заглохла.

– У меня не получается, – дернулся он.

– Я тебя не тороплю. Давай все сначала.

Перейти на вторую скорость у Кираэля получилось со второго раза. Его глаза светились, как у мальчишки, которому подарили новую рогатку. Скорость движения превысила лишь двадцать километров в час, но эльфу казалось, что они несутся очень быстро. Он все ещё крепко держал руль, а сам он был натянут как тетива лука.

– Алиса! Алиса, там это… там поворот, что делать? – истерично завопил Кираэль.

– Просто немного отпусти педаль газа и поворачивай руль, когда подъедешь ближе.

Эльф сумел войти в поворот, заняв половину дороги.

Через несколько минут Алиса попросила:

– Давай остановимся у обочины. Немного подверни руль, выключай скорость и осторожно жми на тормоз.

Кираэль смог остановить машину, даже не заглушив двигатель. Он обессиленно опёрся спиной на сидение и облизал пересохшие губы.

– Как тебе? – спросила Алиса с интересом разглядывая его.

– Лучше, чем секс, – прошептал эльф.

Алиса рассмеялась:

– Тут бы я с тобой поспорила, но рада, что ты получил удовольствие.

– Я не в этом смысле, – смущённо ответил он.

Девушка хихикнула:

– Извращенец. Я про то, что тебе понравились ощущения от поездки. Когда твои нервы придут в норму, повторим. Ты слишком напрягаешься.

– Я должен быть сосредоточенным! А вдруг встречная машина или пойдет кто-то.

– Ки-ир, – протянула девушка, – когда ты ездишь на коне, тебе не обязательно быть готовым ко всему. Ты доверяешь животному и позволяешь ему везти себя, лишь задавая нужное тебе направление. Здесь тебе тоже нужно довериться. Этому ощущению скорости и ветра. Просто направляй. Смотри. Слушай. Наблюдай. И отправляйся туда, куда тебе нужно.

– Алиса, ты философ.

– Я просто люблю водить, – улыбнулась она. – А сейчас пусти меня за руль. И не забудь о своем обещании.

Эльф вопросительно выгнул бровь.

– Грифоны. Ты обещал научить меня летать на них.

– У тебя вроде свои крылья есть.

– Это одно. А доверить себя другому существу – абсолютно иные ощущения. Хочу попробовать.

– Девочка, да ты романтик!

Алиса усмехнулась и уселась на свое место, когда эльф вышел из машины.

Они попали к лешему только ближе к вечеру. Лохматый старичок очень ворчал, говоря, что ждал их на пару часов раньше. Алиса сказала, что по дороге у них возникли технические неполадки.

Леший ещё немного поворчал для виду, забрал предложенные коробки и выволок из своей избушки три мешка. Алиса проверила содержимое, пожала руку старичку и пообещала приехать в следующем месяце. Кираэль помог загрузить мешки в багажник.

«Лиссандра», – позвала Алиса, подключаясь к каналу связи.

«Слушаю», – раздался недовольный голос.

«Обмен состоялся, все в порядке, отправляемся домой».

«Вы должны были быть на месте около полутора часов назад. Что-то случилось?»

Алиса и Кираэль переглянулись.

«Ничего, просто мы особо не торопились», – ответила Алиса.

«Понятно», – буркнула девушка, – «Что-то ещё?»

«Нет».

«Хорошо, конец соединения».

Передатчик пикнул, сообщая об отключении.

– И что это было? – пробормотала Алиса.

– Она тебя ревнует, – хмыкнул эльф.

– Час от часу не легче, – покачала головой девушка.

Кираэль усмехнулся и сел в машину, упираясь лбом в боковое стекло.

– Здесь недалеко речка, не хочешь заехать? – спросила Алиса, заводя мотор.

– Можно, – ответил эльф.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросила девушка.

– Я не знаю, – развел руками Кираэль. – Ты сегодня отдала мне часть магии и… я все ещё ее чувствую.

– И что? – бросила Алиса на него непонимающим взгляд.

– Я проводник. Магия может проходить через меня, но не быть во мне.

– Но высшие эльфы ведь могут обладать магией.

– Могут, – грустно кивнул эльф. – Но конкретно я могу только проводить ее. Мой источник на нуле. Он пуст. Я не просто не могу использовать свою магию. Ее во мне вообще нет.

– Ты пробовал использовать артефакты для пополнения сил?

– Пробовал. Ещё когда я был ребенком, отец таскал меня по всяким магам и целителям. Мы перепробовали кучу разных заклинаний и артефактов. Ничего не помогло. То, что я могу проводить чужую магию, я выяснил уже сам в достаточно взрослом возрасте.

– Но моя магия осталась в тебя, – задумчиво проговорила Алиса, останавливая машину на берегу речки.

Эльф молча кивнул.

– Тебе нужен определенный вид магии, – заключила Алиса с умным видом. Кираэль скептически посмотрел на нее.

– Сексуальная?

– Ты меня сейчас обижаешь. Нет, – покачала она головой, – ты не понял. Смотри. Ты ведь пробовал проводить магию разных магов и существ.

Эльф утвердительно кивнул.