Алиса пришла в себя через два дня. Девушка открыла глаза, и потолок перед ее взором покачнулся. Она зажмурилась. Попробовала снова, получилось чуть лучше.

Девушка стянула с себя кислородную маску и приподняла голову. В углу кровати, прислонившись к стене, дремала Лиссандра. Алиса слабо улыбнулась, укладываясь обратно.

Картинка перед глазами расплывались. В голове шумело, Алиса то проваливалась в сон, то снова приходила в себя.

– Привет, – услышала она тихий голос в тот момент, когда сознание стало чуть яснее.

Она с трудом поднялась, опираясь на локти.

– Привет, – хрипло ответила она, слабо улыбнувшись. – Долго я тут валяюсь?

– Пятый день, – криво улыбнулась Лиссандра.

– Ого, а что… что случилось? Я не помню ничего с того момента, как села в машину.

– Точно сказать не могу, – дернула плечом Лиссандра. – Организм разрушался изнутри. Кираэль смог выжечь заразу, но ушло достаточно времени на восстановление.

– Кираэль целитель? Здорово.

– Он говорит, что все эльфы могут исцелять. Но ему самому нужен источник магии, своей он пользоваться не может.

– Наверное ему тяжело, – грустно произнесла Алиса.

– Он, конечно, этого не говорил, но я это чувствовала, – кивнула Лиссандра.

– Вы подружились? – легко улыбнулась Алиса.

Лиссандра отвела взгляд.

– Да… думаю, да, – мотнула она головой.

– Хорошо, – Алиса легла обратно, сделав вид, что не заметила странной реакции девушки.

Со стороны двери раздался шум, Алиса повернула голову. В дверях торчала голова эльфа.

– Привет, красавицы, – широко улыбнулся он, подходя к кровати. – Алиса, очень рад, что ты к нам вернулась. Без тебя Лиссандра была похожа на привидение.

– Вернулась, – улыбнулась в ответ Алиса. – Лиссандра сказала, что меня спасли благодаря тебе. Спасибо, Кираэль, – протянула ему руку девушка, поднимаясь на кровати.

Эльф пожал руку девушке и смущённо ответил.

– Ты переоцениваешь мою роль. Уверен, Лиссандра и без меня нашла бы выход.

– Я не сомневаюсь в Лиссандре, и все же ты ей очень помог. Я благодарна тебе за помощь.

– Обращайся, – хмыкнул он. – Я пойду, а ты выздоравливай. Не забудь о том, что обещала мне, – подмигнул он Алисе, махнул Лиссандре и вышел из палаты.

Лиссандра перевела на Алису заинтересованный взгляд.

– И о чем он?

– Ревнуешь? – ухмыльнулась девушка.

– Алиса! – хлопнула Лиссандра по ее ноге. Девушка поморщилась.

– Обещала ему спарринг на мечах.

– Детский сад, – покачала головой Лиссандра.

– Лис, можно я к себе пойду?

– А я всё думала, когда ж ты сбежишь, – хмыкнула девушка. – Ты в сознании пятнадцать минут!

– Я позову тебя, если мне понадобится помощь.

Лиссандра скептически изогнула бровь.

– Пожалуйста, – сделала Алиса жалобный взгляд.

– Ладно, – буркнула Лиссандра, отходя к двери. Одежда в шкафу, – указала она рукой. Вечером зайду к тебе.

Лиссандра уже открыла дверь, как Алиса снова окликнула ее:

– Лис.

Девушка обернулась.

– Спасибо тебе, – прошептала Алиса. – Ты снова меня спасла.

– А ты спасла моего брата. В очередной раз.

Алиса хмыкнула, а Лиссандра покинула палату.

***

Ближе к ночи Лиссандра постучала в дверь чердака, в этот раз дожидаясь ответа. Ей было приятно, что она может войти сюда в любой момент, но девушка хотела оставить Алисе право выбора.

Хотя Алиса никогда не выбрала бы другой вариант.

– Входи, – прозвучало из-за двери.

Лиссандра нашла Алису сидящей на подоконнике.

– Как ты узнала, что это я? – улыбнулась она, подходя ближе.

Алиса одарила ее долгим взглядом. Проникающим в самое сердце. Лиссандра поежилась.

– Ты все ещё этому удивляешься? – тихо спросила Алиса.

Лиссандра покачала головой. Алиса похлопала ладонью перед собой, приглашая к себе девушку.

Лиссандра забралась на подоконник, устраиваясь между ног Алисы, опираясь на нее спиной. Она ощутила тот уют, которого ей не хватало последние несколько дней. Горячее дыхание шевелило тонкие волоски на затылке. Лиссандра наслаждалась осторожными тёплыми объятиями.

– Алиса, можно кое-что спросить?

– Конечно, – почувствовала она лёгкий кивок.

– Ты как-то связана с появлением вируса… – Лиссандра физически ощутила, как тело девушки напряглось, почти окаменело. Только руки, обнимающие ее, оставались нежными.

Алиса молчала.

– Ты ничего не скажешь? – тихо спросила Лиссандра, пытаясь почувствовать хоть какой-то отголосок эмоций. Ничего.

– Не думаю, что слышала здесь вопрос, – хмыкнула Алиса. – Я много думала об этом, но не знаю, в чем причина. Я не делала чего-то специально, если ты об этом, но что происходит сейчас, я не знаю.

Лиссандра снова ощущала звенящий холод в голосе девушки.

– Я не хотела тебя обидеть, – прошептала она. – Просто все это очень странно.

– Я знаю, – шепотом ответила Алиса. – Я знаю, малышка.

Лиссандра чувствовала горечь в голосе Алисы. И в то же время ее накрыла волна нежности от такого ласкового обращения.

– Вообще-то я старше, – хмыкнула она, а затем улыбнулась, – но мне нравится, когда ты меня так называешь.

Алиса улыбнулась и притянула девушку ближе к себе. Они чувствовали тепло друг друга. Нежность.

Но огромной грозовой тучей над ними скопилась неопределенность и неизвестность.

Лиссандра ушла поздней ночью, хотя ей невыносимо хотелось остаться, она чувствовала, что Алиса очень слаба, но пытается держаться ради нее. Закрыв дверь чердака, Лиссандра отправилась к себе.

Ее жизнь снова вошла в привычное русло. Иногда она гуляла с Кираэлем по окрестностям лагеря, несколько раз к ним присоединялась Алиса. Но чаще всего девушка проводила время в лаборатории за изготовлением эликсиров. И она, и ее отец накапливали ресурсы для предстоящей битвы. Но ни один из них не был реально готов к происходящему. Все поиски заходили в тупик. Все, что они знали о своем враге, была его принадлежность к магам, а также способность к некромантии.

Алиса через пару дней уже уговаривала Кираэля отправиться на совместную тренировку. Но эльф упорно отказывался, предлагая подождать ещё несколько дней до окончательного восстановления тела девушки. Она закатывала глаза, но соглашалась. Эльф вызывал у нее уважение и симпатию.

Наконец, Алисе удалось уговорить эльфа.

Они выбрались на тренировочное поле. Близнецы тоже присоединились к ним, усаживаясь по разные стороны площадки.

Соперники готовились к бою. Эльф был в плотных кожаных штанах и нагруднике. Длинный меч висел за его спиной на перевязи. Густые золотые волосы собраны в высокий хвост.

За спиной у Алисы было закреплено два меча. Один она вытащила и откинула к краю поляны, туда же отправились зачарованные браслеты, закреплённые на перевязи. На девушке были простые холщовые брюки и плотная рубашка с закатанными до локтя рукавами. Темные волосы заплетены в две косички, от чего девушка выглядела ещё младше. Кираэль окинул ее оценивающим взглядом.

– Я буду драться с ребенком. Мой отец был бы в шоке, – покачал он головой.

– Этот ребенок надерет тебе зад, – хмыкнул Артём.

Кираэль перевел задумчивый взгляд на него.

– Готов? – тихо спросила Алиса.

– Конечно, – бодро кивнул он, вынимая из ножен меч.

Алиса повторила его движения, выставляя меч перед собой.

Лиссандра щёлкнула пальцами левой руки, произнося заклинание:

– Инитиум (прим. «начало»), – правой рукой она направила сорвавший с пальцев зелёный шар в центр поляны.

Шар завис между соперниками и разорвался на тысячу кусочков, давая сигнал к началу боя.

Кираэль атаковал первым. Эльф был гибким и быстрым. Легко рванув меч кверху, эльф качнулся вправо, направляя меч в плечо девушки. Алиса ловко отскочила в сторону, отбивая лезвие и делая встречный выпад.

Через несколько минут эльф понял, что девушка ничуть не уступает ему в скорости. Она двигалась легко и почти незаметно. Ее ноги, казалось, не отрываются от земли. Девушка двигалась словно в танце. Несколько раз, заворожённый ее движениями, эльф пропускал меч, не успевая парировать удар. Тогда Алиса, развернув лезвие плашмя, чуть задевала светлую кожу эльфа.