В основе обмена данными лежит шифрование и раз фабула произведения неразрывно связана с последствиями (как будет известно не всегда благоприятными) передачи информации на большие расстояния, неплохо было бы зашифровать часть трафика, проходящего между читателем и книгой посредством визуального контакта.

Зашифровать книгу целиком автору не позволил издатель, наивно утверждая, что осилить роман от корки до корки должны более 1% читателей, что уже на 1% превосходит самый оптимистичный прогноз, предложенный автором. В таком случае под прицел попадает раздел, именуемый в читательских кругах, как: «Момент, чтобы отвлечься и сходить на кухню за чем-нибудь вкусненьким», короче говоря – название глав.

Главы первой части книги посвящены самому актуальному из старых способов кодирования сообщений – Азбуке Морзе.

Ниже представлен пример с кириллическими символами, лёгший в основу нашей кодировки:

Любителям зубрить всё наизусть, предлагается картинка, в которой наглядно вырисовывается «связь» кодов с начертанием букв для быстрого запоминания:

Запасайтесь терпением, мы начинаем!

«Последний оставшийся на Земле человек сидел в комнате,

в дверь постучали…»

Фредерик Браун.

Шел две тысячи кхм… кхм… цатый год. Секретному бюро независимых астрофизиков удалось обнаружить летящий на Землю гигантский метеорит (они старательно избегали слова «астероид», после конвенции «О запрете фильма «Армагеддон»»). Размер метеорита совпадал с масштабами Луны, а полет его описывал траекторию, напоминающую фразу «Go to Hell», адресованную землянам. Эта новость моментально дошла до тайного правительства, а те, в свою очередь, приняли незамедлительное решение: «Если что-то угрожает госбезопасности, взорвите это к чертовой матери!»

Лучшими подрывниками в области космонавтики (не путать с астронавтами-бурильщиками) были выполнены расчёты скорости полета метеорита и количества необходимой взрывчатки. В результате нехитрых подсчетов было выяснено, что осколки от взрыва не только уничтожат Землю, но и потревожат парочку соседствующих, не причастных к земному веселью планет. Такой расклад не удовлетворил ни ученых, ни тайное правительство, ни даже их жен. Было принято запустить план «Б» – эвакуация жителей планеты. Искать место для эвакуации не пришлось, им стала планета Р307, давно отмеченная пригодной для обитания, а вот с транспортом возникли проблемы. За оставшиеся до столкновения с метеоритом десять лет, можно построить лишь десять спасательных ковчегов, по одному на год. Все ковчеги могли вместить два с половиной миллиарда человек. Но даже эта цифра не удовлетворяла запросам, ибо количество людей троекратно превышало возможности, плюс благодаря конвенции «О запрете использования электричества после десяти вечера» демография землян внезапно побила все ранее зафиксированные рекорды.

Исходя из сложившейся ситуации, возникла крайняя необходимость сокращения численности населения. В мире животных с этой задачей справлялись естественный отбор и борьба за существование, в мире людей придумали налоги.

К несчастью, одного повышения налогов оказалось недостаточно, вследствие чего провели повторное заседание тайного правительства, на котором утвердили следующее:

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПЛАН ПО ЭКСТРЕННОМУ СОКРАЩЕНИЮ НАСЕЛЕНИЯ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ

1) Бактериологический геноцид – половина традиционных для каждого народа блюд намерено заражались вредоносными бактериями, употребление которых приводило к эпидемиям; таким образом, с лица Земли были искоренены все гурманы, ибо в космосе не до излишеств.

2) Развязывание войн между государствами – этим нехитрым способом искоренили конфликты исконно враждующих народов, а тех, кто выжил, насильно принудили принять гражданство миролюбивых стран.

3) Ужесточение мировых законодательств с введением повсеместной смертной казни. Таким образом, избавились от опасных для социума личностей, отфильтровав их от правильных, добропорядочных граждан.

4) Регулирование естественного прироста населения – массовое поощрение однополых пар привело к тому, что их количество составило половину от населения планеты. Традиционные пары наоборот осуждались, а после исправления учебников биологии связь между мужчиной и женщиной и вовсе перестала восприниматься чем-то естественным. Желающие вступить в брак и завести ребенка, должны были получить разрешение, пройдя тысячи инстанций. Этим способом сдержали, а в последствии свели на нет рождаемость, так как большинство теряло желание размножаться еще на стадии сбора документов и регистрации на сайте госуслуг.

Таков был план.

Бестолковый и коварный, как эскимос, советующий папуасу не обгореть на солнце.

Но как это часто бывает план "слегка перевыполнили", в итоге из рассчитанных для эвакуации двух с половиной миллиардов населения в живых осталось всего полтора.

Наступил день всемирной эвакуации, и полтора миллиарда населения планеты с комфортом разместились в девяти кораблях «Ковчег». Они бы с еще большим комфортом разместились в десяти кораблях «Ковчег», но так вышло, что десятый по счету корабль сломался…

Космодром* (*произносить гнусавым голосом)

Полчаса до эвакуации

Две недели до падения метеорита

Генерал чудовищно злится.

– Я чудовищно зол! – кричал генерал, хаотично размахивая конечностями. – Как это произошло? Куда вы смотрели? Какого цвета шторы? – благодаря контузии генерал часто терял нить повествования.

– Сэр, все жители распределены в девяти кораблях, следовательно, в десятом корабле больше нет нужды, – казённо отчитывался низкорослый человек в очках.

– Как это нет!? А где мы будем проводить ежегодный чемпионат по водному биатлону? Я приказываю починить десятый корабль!

– Сэр, починка займет не один день, а вылет состоится через полчаса, какой идиот захочет здесь оставаться?

Из коридора послышался шум. Генерал выглянул за дверь, чтобы убедиться, не застрелился ли кто-нибудь. Так сложилось, что окружающие генерала люди рано или поздно заканчивали жизнь самоубийством. Почему они это делали, можно было только догадываться.

– Алексей, будьте аккуратнее, – доносился суховатый голос из коридора, – Это же водородные стержни, один удар – и последует цепная реакция, тогда мы точно все взлетим на воздух! – раздраженно ругался пожилой человек в халате.

Этот недовольный старик – мой высокообразованный работодатель, а я его лаборант. К слову, он бы со мной и возиться не стал, но сестра моего дяди, то есть моя мать, перед смертью взяла с него обещание сотворить из меня человека, что дядя и сделал, отдав меня на попечение лучшего друга. Поэтому я здесь. Меня зовут Алексей, и это я только что чуть не взорвал в коридоре водородную бомбу.