В голове вдруг промелькнула мысль о Серёжке, так и не дождавшемся его сегодня, но тут же отошла на второй план. Лавров в последний раз оглянулся вокруг. Лес как назло затих. Если б сейчас хотя бы шишка упала с дерева, или пробежала по траве, качая хвостиком, серенькая трясогузка, он наверняка передумал бы. Но лес молчал.

Ларс постоял ещё немного и решительно шагнул к самому краю. Сломанная сосёнка раскачивалась над водой, её растопыренные веточки то и дело касались узловатых корней, торчащих из земли. Солнечные блики подмигивали ему, будто подзадоривая: «Ну что, слабо?» Он взглянул на острые камни. Мутная, качающаяся вода играла зелёными водорослями, опутавшими их.

И Ларса охватил страх. Он, как и тогда, злополучной зимой, стал давить на грудь, и Лаврову захотелось зажмуриться, чтобы не видеть воды, сверкающей внизу. Пропасть уже не притягивала, а идея эффектно уйти из жизни быстро теряла свою привлекательность: сможет ли его освободившаяся от страданий душа увидеть лица родителей и Даны? Инстинкт самосохранения — трусливый, но умненький цензор — взбунтовался и заявил о своих правах, напоминая о том, что поезд «Земля — Тартар» не имеет обратного рейса.

Лавров вздохнул и, вытерев лицо грязным рукавом, отошёл от края. Толстая кряква взлетела и, сделав над водою круг, села на один из камней. Она принялась деловито чистить пёрышки, и её гладкая шейка зажглась в солнечных лучах зелёным огоньком. Ларс вздрогнул: по пригорку шла женщина в мешковатом платье. Лавров узнал нищенку. Он не заметил, как она появилась из леса. За ней бежала большая собака с чёрной лоснящейся шерстью, инвалидной коляски не было и в помине.

— Ветер сломался и глупца от беды спас, — проворчала нищенка.

Тут она присела на корточки, оторвала от стебля головку репейника и вложила его в руку Ларса.

— Бери, удача будет!

Собака басовито залаяла, спугнув зазевавшуюся утку. Ларс вдохнул чистый, богатый озоном воздух и вдруг почувствовал, как тяжесть в груди отступает, слабеет, оттаивает словно лёд.

— Спасибо… — Он стал спускаться вниз.

Лавров был уверен: мир не отпустил его, но мысль о возвращении домой заставила ядовито поморщиться. Сколько можно терпеть и батрачить? Если Сашка помогает матери самоутвердиться, так пусть она и остаётся с ним. Хватит плясать под чужую дудку. Ларс решительно вынул из кармана айфон и открыл «контакты», но верный гаджет затрезвонил сам, не дожидаясь нужного номера. Звонил Сергей.

— Ларс, ты в порядке? Почему тебя не было?

— Серый, извини… Потом расскажу. Нашёл ты жильца?

========== Два сообщения ВКонтакте ==========

Сергей Разумовский

Привет. Похоже, телефон твой сел, а позвонить позже я не смогу. Скоро начнётся конкурс, номер у меня двадцать седьмой, так что объяснить тебе, почему так поступил, я успею. Ты знаешь, лезть в чужую жизнь я не привык, но всё-таки заставил меня это сделать твой случай.

Не знаю, хочешь ты сейчас дать мне по морде, или наоборот, сказать «спасибо» главное, не забудь перекрыть трубы, отключить электричество в щитках и покормить кота, когда будешь уходить.

Теперь к сути. Сперва я думал, ты во что-то уголовное влип — ещё бы, пришёл весь в грязи, — но ты меня успокоил, сказав, что просто поругался с домашними и хотел бы взять небольшой тайм-аут. Ты вешал мне лапшу на уши, но приставать с дурацкими вопросами я не стал: синяков у тебя не было, алкоголем не пахло, деньги и телефон не пропали — так из-за чего было шум поднимать?

Наверное, я так и пустил бы это дело на самотёк, если бы вчера не вошёл на твою страницу и не увидел лайк под видео моего выступления, которое ты на ней разместил. Мне стало интересно, кто бы это мог быть, и я кликнул на аватарку. Конечно, я сразу понял, что «Lavroff and company» — это ты. Естественно, в резервной странице нет ничего странного, но то, что я на ней обнаружил, меня удивило, мягко говоря.

Ну прикинь, вижу на стене твоё фото, а сверху надпись: «Лавров Лаврентий Александрович двадцать седьмого июля ушёл из дома и не вернулся». Значит, тебя два дня разыскивали, а ты молчал. Ну вот что бы ты на моём месте сделал? Мне и в голову не могло придти, что ты из дому без предупреждения ушёл.

Не знаю, что там у тебя случилось, да и, как уже писал, не моё это дело, но вспомнил я один случай из детства. Тогда мы в пятиэтажку только-только заселились и застеклили балкон. Мой день рождения не припоминаешь? Родители тогда на дачу уехали. Сначала мы делали из бумаги бомбочки, наполняли их водой и стреляли по прохожим. Когда нам это надоело, Денис — он же Дися — придумал другое развлечение: нужно было сесть на подоконник, наклониться назад и, вытянув ноги, продержаться так как можно дольше. За каждую секунду рубль. До тебя тогда очередь так и не дошла, а я свои десять рублей так и не получил: мама вернулась.

Конечно, долго я потом сидеть не мог, но не в этом дело. Никогда не забуду мамины глаза в тот момент. В общем, тогда я понял одну вещь: на спор разбиться, умереть, сломать руку или ногу — это глупость по отношению к себе, но вот по отношению к родителям, это просто вселенский сволочизм. Вот представь: дали тебе жизнь, кормили-поили, а ты — раз! Всё псу под хвост.

Конечно, ты можешь сказать, что сытый голодному не товарищ, и что у меня никогда не было настоящих проблем, но даже если это так и есть, знай: на самом деле родители очень уязвимы, потому что нас любят, а иногда они вообще как дети. Поэтому и нужно их прощать и любить.

Да нет, нотации я не читаю, просто объясняю, почему сделал именно так, а не иначе. Я представил, что чувствуют твои близкие. Поэтому я им и позвонил. Твои родители, похоже, помирились, пока тебя разыскивали. Ответил мне отец, а мать вырывала у него трубку и плакала. Я им только адрес назвал, так что, надеюсь, вы уже вместе. Извиняться перед тобой не буду, и жить мне внутри баяна, если я сделал неправильно.

Ну всё, пошёл я разыгрываться, не забудь про кота и приборы, проверяй квартиру и ключ береги.

Lavroff and company

Шуберта покормил, электроприборы в порядке. Буду приезжать каждый день и всё проверять. Думаю, твой конкурс ещё не закончился. Так что пока не звоню. Вправление мозгов слегка запоздало: я уже дома. Родители приезжали на такси. Мать сначала даже говорить не могла. Всё плакала, а я её обнял и укачивал, как маленькую. Ну что я могу сказать? Она заметила меня лишь тогда, когда я пропал.

Отец ещё больше располнел. Сейчас шутит, что часть волос с бороды с удовольствием пожертвовал бы для лысины. Сейчас он благодарит меня за исчезновение: от волнений живот уменьшается. Собирается сюда свои вещи перевозить. Новой семьи так и не создал, и я, если честно, этому рад.

Сашка задолбал всех своими фугами. В сентябре он уезжает туда, откуда ты скоро вернёшься. В Москве открылись курсы для поступающих в музыкальный колледж. Его учительница по фортепиано — просто БТР. Там, где пехота не пройдёт, и бронепоезд не промчится. Думаю, мать тоже уедет в Москву.

Спасибо за видеоурок с тридешным драконом. Попробую его нарисовать. Кстати, буду восстанавливаться в колледже. Отец обрадуется.

Да, я вешал тебе лапшу на уши, но пусть она там и висит. Потому что правда уже в прошлом. В общем, было-сплыло и быльём поросло. Без победы не возвращайся. До связи.

PS Не удивляйся. Кинул тебе три тысячи на карту. Будет заначка на новый баян.