Сейчас я могу говорить об этом с иронией, а тогда благополучно пребывал в пессимизме. Я целыми днями просиживал в интернете, просматривая клипы популярной певицы Ляли Груздевой. И вот однажды в ответ на запрос «Приручи меня» Ютуб выдал мне видео с вашего канала «Приручи математику».

Я открыл первое попавшееся видео и вздрогнул, услышав ваш голос — звонкий, чистый, похожий на детский. Честно говоря, на заставке вас не сразу узнал: волосы покрасили в чёрный цвет и причёску сменили. Кстати, каре подарило вам сходство с кавказской пленницей. Однако на самом видео вы оказались прежней, совсем такой, как в то далёкое первое сентября: светло-русые волосы коротко острижены и смотрите вы так, будто ещё не знаете, что есть в мире вопросы и проблемы, не подвластные вам. Вы по-прежнему не имеете стоп-крана и делаете мир лучше. Даже стиль одежды не изменился: как и раньше, любите джинсы и яркие цветастые блузки. Только сейчас на лёгкой белой ткани не пунцовые маки, а тёмно-алые розы.

Просматривая ваше видео об уравнениях, я на несколько минут погрузился в прошлое. Мне казалось, что вы пишете вовсе не чёрным маркером на белому пластику, а белым мелом по чёрной деревянной доске. Вы снова проникали в сердце каждого ученика, смотрели на новую тему его глазами и управляли волшебным механизмом, частью которого на сорок пять минут становился каждый ученик. И мне жутко захотелось выпрыгнуть из своей унылой, пустой действительности и навсегда убежать в детство, к вам на урок. Туда, где я ещё не был ни водителем вишнёвого БМВ, ни сотрудником Негосударственного Пенсионного Фонда «Алмаз», ни прихвостнем Доставалова. Тогда я понял, что «кореец», в порыве рыцарства прилепивший жвачку к пиджаку директора, продолжает жить внутри меня.

Вы были правы: «При верном подходе реально всё». За прошедшие десять лет у вас было три выпуска. Я видел фото на вашей странице ВКонтакте. Вы с трудом удерживаете пёстрое великолепие тюльпанов, гладиолусов и роз. За вашей спиной висят разноцветные вымпелы, завоёванные вашими учениками на олимпиадах. Ваши самые смелые мечты воплотились в жизнь.

Вы можете мне не верить, но я тоже нашёл себя. Вы ни за что не догадаетесь, откуда я вам пишу. Нет, вовсе не из Питера, а из крупного китайского города Сиань. Не удивляйтесь, просто однажды к маме в гости пришла подруга с сыном, недавно вернувшимся оттуда. Он помог мне отправить документы в вуз, и я получил приглашение. Уезжал, не зная и двух слов, однако в процессе общения достаточно быстро усвоил основы «китайской грамоты». Здесь весьма дружелюбно относятся к русским, а меня даже порою принимают за своего. Кстати, мама начала учить язык. Чтобы сохранить память о самом чистом эпизоде моей жизни, я купил небольшой круглый аквариум и пустил туда флегматичных, пузатых вуалехвостов. Их чешуя переливается золотом, а роскошные хвосты трепещут словно лепестки диковинных морских цветов.

Вот и закончилась история вора невидимых копилок. Как вы успели заметить, я удалил свою страницу ВКонтакте, чтобы окончательно расстаться с прошлым. Так что Доставалов меня теперь не достанет и не найдёт. Простите меня за то, что уж слишком откровенен я с вами был.

========== Подарок ==========

… — Сергей, — говорит вполголоса Наталья Петровна, — раздай, пожалуйста, тетради.

Одиннадцатилетний мальчишка, светловолосый, щекастый и подвижный, как ртуть, хватает со стола стопку зеленых тетрадей в прозрачных обложках и бежит между рядами. Серёжка небольшого роста, однако крепкий и сильный. Даже кикбоксинг и музыкальная школа не спасают его от переизбытка энергии. За пять минут он успевает найти хозяина каждой тетрадки, рассмешить неразлучных подружек, сидящих за одной партой, и утащить ручку у долговязого мечтателя Шурика Страничкина, прячущего в портфель толстую книгу Жюль Верна. Шурик, ещё не вернувшийся из кругосветного путешествия, не успевает заметить кражи.

По классу скользит лёгкий шорох, на ходу превращаясь в хитрый, плутоватый шумок. Рита Агасян, миловидная армяночка с толстой чёрной косой, уже было начавшая старательно выводить сегодняшнее число, вдруг оборачивается, чтобы посмотреть, какую новую штуку выкинул Серёжка Смехов — главный комик класса. Смехов поглядывает на своего закадычного друга, Егора Вратарёва — крупного, упитанного мальчишку с тёмной, ровно подстриженной чёлочкой, сидящего за первой партой, прямо напротив учительского стола. Он неспроста там сидит, ведь вместе с Сережкой, чьё место в третьем ряду, они представляют настоящее стихийное бедствие. Вратарёв, едва заметно подмигнув, почему-то бросает взгляд на подоконник, на котором стоит белый пластиковый горшок с разлапистым фикусом, его гладкие листья блестят на солнце, словно ярко-зелёный шёлк.

— Серёжа, — с лукавым укором произносит Наталья Петровна, — верни товарищу ручку и приступай к самостоятельной работе.

Смехов, поглядывая на фикус, наконец садится на своё место. Ученики нехотя возвращаются к своим тетрадям. Шумок, словно мелкий грызун, послушно прячется в норку, чтобы дождаться там освободительного звонка и наконец повеселиться всласть. Наталья Петровна помнит простую истину: если шумок ещё не окреп, его можно запросто победить добрым спокойствием. Тише скажешь — скорее услышат.

Молодая учительница не спеша проходит между партами, успевая поддерживать рабочую обстановку и рассматривать своё отражение в зеркальной дверце шкафа. Она снова коротко остриглась и покрасила отдельные пряди в золотистый цвет. Мелирование снова в моде. Оно отлично смотрится на её густых волосах, ещё больше распушившихся после стрижки. Благо, в этой школе никто не упрекает учителей за «броскую одежду и вульгарный внешний вид». Наталья Петровна очень любит джинсы и яркие блузки, поэтому некоторые родители до сих пор принимают её — маленькую и хрупкую — за старшеклассницу. Однако внешность обманчива: учительница математики умеет быть суровой.

— Серёжа, поменяйся местами со своим другом.

Смехов отлично соображает, однако порою подолгу ищет выход из чащи неизвестных слагаемых и множителей. У него две главных беды: спешка и невнимательность. Лишь оказавшись напротив учительского стола, он наконец забывает о фикусе и погружается в мир цифр. На прошлом уроке он отлично объяснил всему классу одну из трудных тем. Наталья Петровна любит этот метод: после объяснения нового материала она просит кого-то из ребят побыть в роли учителя.

Наталья Петровна может войти в душу каждого ученика, умеет быть царевной-пружинкой, управляющей сложным механизмом, именуемым классом. Даже Серёжка из злостного нарушителя дисциплины на время превращается в примерного ученика. Но обольщаться не стоит: Серёжка управляем, но непредсказуем. Все пай-мальчики похожи друг на друга, однако каждый озорник озорничает по-своему.

По классу, мягко ступая бархатными лапами, бродит тишина. Все шорохи и шепотки притаились, затихли, задумались… Мечтатель Шурик Страничкин покусывает ручку: перед глазами задача, а в голову, наверняка, так и лезет грозная и величественная картина извержения вулкана. Ярослав Пикселев, черноволосый мальчишка в круглых очках, похожий на Гарри Поттера, услышав тихую вибрацию, лезет в карман за телефоном, но увидев укоризненный взгляд учительницы, оставляет эту затею: он не хочет, чтобы у него опять конфисковали любимый гаджет.

Вдруг в тишине раздаётся негромкий щелчок, похожий на звук лопнувшего шарика. Егор Вратарёв беспокойно ёрзает на стуле, а Серёжка с подозрительным усердием принимается строчить в тетрадке решение первого задания. Наталья Петровна внимательно смотрит на фикус, ведь недаром мальчишки не сводили с него глаз, однако подоконник ближнего окна виден ей не полностью. Не могут же блестящие зелёные листья цветка быть источником загадочных звуков…

— Не отвлекаемся, решаем дальше.

За окном весна. Небо, умытое дождём, отражается в больших дрожащих лужах, и влажный сквознячок струится с улицы сквозь щёлку откинутого евроокна. Прохладный и влажный уральский май всегда напоминает Наталье Петровне о печальном эпизоде десятилетней давности.