– Что? О, избавь меня от этого. Это просто смешно, – и Никто приложил свой палец к маске на уровне рта, развернув его чуть по диагонали.

– Арел был недостоин моей любви, – сказал Корс.

– Однако ты полюбил его заново, но только тогда, когда он на тебя хуй забил!

Корс посмотрел на Арела, тот по-прежнему отстраненно стоял поодаль и явно не собирался принимать участие в разговоре.

– Арел, почему я тебя разлюбил, как ты думаешь? – спросил Корс.

– Потому что я стал грязным, – как ни странно, но ответил Арел и снова отпил из фляги.

– А почему я опять полюбил тебя?

– Потому что ты стал таким же грязным, как и я, – сказал князь. Он улыбнулся снисходительной улыбкой господина, продемонстрировав Корсу чуть отбитый край одного из своих передних зубов.

– У князя все просто, – усмехнулся Корс, – дай мне выпить.

Арел молча передал ему свою флягу. Корс сделал глоток крепкого самогона нечистых:

– Твою мать, ну и дерьмо! Что за дерьмо вы вечно пихаете в себя! – Он закурил, чтобы перебить неприятное послевкусие:

– Наркоман и пьяница, это всё плохо закончится. А я хочу помочь тебе, падший Ангел. Помочь! Только ты сам себя закапываешь всё глубже, а надо постараться и попробовать изменить свою жизнь и отношение к ней и к людям! Тебе поэтому и плохо, что ты не туда двигаешься и не по тому пути! Ты ведь делаешь добрые дела! Ведь делаешь! Ты спас стольких людей из рабства в западных колониях. Ты разрушил «Ферму». В Чёрном городе ты помог очень многим людям. Сейчас мы боремся с красными захватчиками. Ты пытаешься как-то переделать наш мир, привести к лучшему. И люди не мыши и не кожаные мешки с дерьмом, правда?

– Витор, ты кожаный мешок, полный слов. Ты кожаный мешок, набитый словами. Какая тебе забота о моём благополучии? Скажи ещё, что за сына переживаешь.

– И за сына, и за тебя!

– За меня-то зачем? Боишься, что если я плохо буду выполнять задания, твоя Миссия провалится, и ты не станешь королём чёрных?

– А моя Миссия разве в этом?

– А ты что, уже не хочешь?

– Я уже и не знаю, чего я хочу и в чем моя Миссия. Может, она в том, чтобы вытащить тебя? Помочь тебе?

– Наставить на путь истинный грязного Демона?

– Тебе нужна поддержка.

– Ты сам сказал, что я конченный.

– Я верю, что точка невозврата ещё не пройдена.

– Арела вытащил? Поднял?

– Я старался! И во многом ему помог!

– Научил его хорошо сосать? Согласен, в этой жизни это умение очень важное.

Корс скривился:

– К сожалению, здесь нет моей заслуги, этот талант был у него врождённым.

Никто только помотал головой.

– Я знаю, с чего тебе начать, – продолжил Корс, – нужно сократить приём препаратов, это однозначно. Ты колешься каждые два часа, а потом, конечно, тебя жестко долбит с отходосов. Я это попробовал и знаю, о чём говорю.

– Ох, что ты там попробовал, Витор? Как девочка, которая выпила бокал вина и думает, что всё поняла про алкоголь. Смешно! «Чёрную воду» хочешь попробовать?

Корс изменился в лице:

– Нет.

– Ну вот тогда и не пизди.

– Следи за культурой своей речи, это тоже важно. Следи за своим внешним видом. Пролечись! У тебя гепатит! Ты вылечил Лиса и убрал ему все шрамы. Сделай то же самое со своим лицом и телом! И тогда у тебя появятся разумные мысли. Не вот это вот, едва разлепил с утра глаза, и сразу за выпивку и шприц, и пусть день пройдёт как придется, а пойти умыться, причесаться, нормально поесть. Спланировать всё и чётко следовать плану, вечером не идти к своим нечистым упарываться, а хоть раз трезвым побыть.

– И почитать книжку? – сказал Никто и засмеялся.

– Ты бы достиг большего, если бы прислушался к моим словам. Раз ты в человеческом теле, живи по законам людей и правилам для нормального функционирования организма. Уважай его и люби. Ты как будто специально насилуешь свой мозг веществами, хочешь себя убить, и что потом? С тебя ведь, как говорит Лис: «спросят». Что ты скажешь своим высшим надзирателям: «Тело умерло, я не виноват, что не смог выполнить ваши задания!» Да? Глупо надеяться, что они тебе поверят. Отправишься опять в свой мир дерьма!

– Я возьму тебя с собой в следующий раз, – сказал Никто.

– Да пожалуйста! Мне уже ничего не страшно! Я и там найду способ организовать вокруг себя приемлемое пространство.

– Арел, слышишь? Витор и там всех научит, как правильно жить!

– Он там станет главным, – ответил Арел.

– Ну почему ты такой?! – не выдержав закричал Корс.

– Да какой?!

– Испорченный! Я же люблю тебя всей душой! Ты мне как сын! Ты тоже мой сын! Я хочу как лучше! Мне больно видеть, как ты разрушаешь себя. Я знаю, что ты способен на большее! А ты топчешь и топчешь мои чувства!

– Витор, тебе ведь понравился мой Предел, ты был там первый раз, и он тебе сразу понравился.

– Понравился. И я не против расслабиться, отдохнуть и поиграть. Я не говорю, что я идеальный. Но делу время, потехе час.

– Точно, – сказал Никто. – Приплыли.

Он отвалился спиной от борта, и, так не по-человечески опираясь ладонью на деревянный настил под ногами, с силой оттолкнулся, поднимаясь. Подошёл к своей Нечистой Силе, вставляя ногу в стремя, запрыгнул в седло. Конь заплясал под ним, и плот под его копытами тоже.

– Эй! – закричал Корс, хватаясь за перила, чтобы удержаться на ногах.

Нечистая Сила, совершив невероятный прыжок, почти без разбега одним махом перемахнул расстояние до берега, расшатав паром ещё сильнее.

– Твою мать! Ты нас опрокинешь! Безумный!

Обернувшись на оклик, Никто, на мгновение, развернул Силу, поставив на свечку, и потом, ничего не ответив, ударив ногами по крутым бокам, направил коня галопом по склону холма вверх к заброшенному посёлку. Вслед за ним Арел тоже сразу вскочил в седло, и, не дожидаясь, пока паром окончательно пристанет к берегу, вынудил коня прыгнуть, подстегнув плетью и громко выкрикнув команду. И только Корс, ругаясь и стирая с одежды капли брызг, дождался, пока плот пришвартуется к небольшой пристани, и аккуратно свёл своего коня, придерживая за поводья. Он закрепил паром, привязав его, и, сев в седло, направился в Прибрежный, давно потеряв из вида и Никто, и Арела.

4

Дом

Корс медленно ехал по главной улице заброшенного мёртвого поселка. Здесь стояла гробовая тишина и не было ни одной живой души. Солдаты Тола перевезли людей в Багровую скалу. Некоторые оправившиеся от тифа крестьяне князя Арела отказались переправляться за реку и покинули Прибрежный, вернувшись в Имение. В вечерних сумерках разрушенные дома с тоской глядели на Корса пустыми глазницами разбитых окон, и Корс чувствовал тяжёлую атмосферу голода и страданий, что царили здесь совсем недавно. Он словно слышал доносившиеся отовсюду протяжные стоны умирающих в муках людей, и его преследовало неосознанное ощущение отчаяния и безнадёжности. Или это были звуки ветра, надрывными порывами метавшегося по пустым переулкам? «Это место проклято», – подумал Корс. Он приблизился к одному из домов, который узнал. Здесь когда-то он играл со своим сыном и князем Арелом в «Дурака». Тогда ему было весело. Казалось, это было в другой жизни, и Корс был другим, тоже из другой жизни. Он был свободным, весёлым и уверенным в себе. Был самим собой, и был не осквернён и не тронут. Каким полным достоинства, гордым и спокойным он был тогда! Абсолютно уверенный в том, что полностью контролирует ситуацию и с ним не может случиться ничего плохого. Он был командиром истинных чёрных, непререкаемым авторитетом. Был их верным соратником и другом. Хорошо выглядел и смело смотрел в будущее. Бесстрашно приближался к Демону, с любопытством изучая его, и даже не представляя, чем это всё обернётся. Его забавляло то, как Демон изгаляется над Арелом, тогда Корс и предположить не мог, не допускал даже мысли, что и с ним может произойти что-то подобное. Ни одно сомнение или предчувствие об опасности не закралось в его душу. Он был так самонадеян! Просто глупец, уверенный в своей правоте и непогрешимости.