– Я скучал! Как же без тебя плохо, – он говорил с акцентом, но языком владел хорошо.

Для Элеоноры была работа, как и всегда. Сегодня пришлось менять подшипник сломанной болгарке. Этот подшипник сильно притерт, поэтому так легко руками его не вытащишь. Только на специальном станке. В мастерской есть все, чтобы отремонтировать любимый прибор клиента. Иногда помогал Роберто Элеоноре. Но и у него полно работы. На нем лежал ремонт холодильников, стиральных машин. Это более тяжелый труд. Но Роберто не очень доволен своей жизнью. Ему двадцать один год, но образование не получил. Отец решил оставить сына при себе. Ему нужен был помощник в его бизнесе. Но позже Роберто в тайне от отца пытался сдать экзамен и провалился. На учебу времени совершенно не было.

– У меня совсем нет будущего, Элинор, – высказался Роберто в свободную минутку. Они вместе пили чай.

– Почему же? Это у меня нет будущего. Мне в принципе плевать на него.

– Не говори так. Тебя ничто не держит, практически никто не контролирует.

– Без родителей плохо, Роберто, – отрезала Элеонора.

– Дело в том, что отец говорит – не стоит гнаться за престижными профессиями. Простым людям они недоступны. Вот, говорит, пожалуйста! У тебя уже есть работа. Но я не хочу проработать в этом ларьке всю жизнь. После чего услышал, что я непрактичный человек, ленивый мечтатель. Помогать он мне не хочет.

– Помогут только те, у кого есть деньги. На них держится мир.

– Так и есть. Но всегда можно изменить свою жизнь. Вот у тебя есть мечта?

– Мечта? – крутя в руке стакан, думала Элеонора. – Нет. А откуда ей взяться? Если я буду мечтать, то сойду с ума. Мне нет места в этом мире, и я никому не нужна.

– Зря ты так, Элинор. Подумай хорошенько чего хочешь. Что бы ты изменила в мире? А главное – что бы ты изменила в себе?

Зазвенели колокольчики на двери. Еще один прибор сломался. Но ремонтировать его уже не будут. Элеоноре пора домой, она должна еще зайти к Дереку и отдать конфеты, которые она купила в кондитерской на заначенные деньги.

Дерек играл с друзьями на ковре. Он, хоть и был увлечен игрой, ждал Элеонору. И, чтобы не пропустить ее приход со школы, посматривал на дверь в коридор.

– Лео! – мальчик бросил игру и с большой радостью принял подарки от подруги.

В компании мальчишек Элеоноре, разумеется, не было места, поэтому она попрощалась с Дереком и ушла в свою комнату. Элеонора улеглась на кровать и стала решать задачи из сборника по математике. Она была настолько увлечена, что не слышала гомона девочек. Но, когда приходилось отлучаться от математики, постоянный шум раздражал. Поэтому у Элеоноры появилась мечта – плеер. Туда бы она закачала всю свою любимую музыку и отстранилась от суеты. Но тут она подняла глаза и увидела, как Сара и Тео, шепчась и оглядываясь, вышли из комнаты. Какое ей дело до этих мышек? Элеонора очень не любила их. Они всегда вдвоем шепчутся, показывают пальцем, пялятся и хихикают. Как-то раз Элеонора подошла к ним и спросила, чего это они с нее глаз не сводят. Ответ оскорбил ее, и завязалась драка. После этого Элеонора как зачинщица была переселена в отдельную комнату на одни сутки без права покинуть ее. Также ее лишили выходных в парке. Элеонора их еще больше ненавидела.

На следующее утро Элеонора и Дерек вновь встретились во дворе. Дерек был в бейсболке. Осень, а он летний головной убор напялил. Поникший какой-то, опускал глаза, разговаривать не хотел. Элеонора сняла с него бейсболку и схватила мальчика за подбородок. Под глазом синел кровоподтек.

– Это что такое?

Дерек пожал плечами.

– Кто тебя так ударил? Отвечай!

– С мальчишками вчера не поделили одну вещь, – понуро ответил Дерек.

– Ну что можно не поделить? Тебе же больно теперь.

– От кого я слышу это? – с насмешкой ответил мальчик.

Лео ответ не устроил. Явно парень скрывает что-то. Если он и дрался с мальчишками, то не прятал своих синяков, еще и хвастал, что кому-то в очередной раз прилетело от него кулаком. Смысла расспрашивать Дерека не было. Если спокойно добиваться правды – не получится, а давить и допытывать малыша Элеоноре не хотелось. Она знала, что рано или поздно правдивая история вскроется.

Элеонора пришла на урок математики. Старый преподаватель ушел на пенсию, поэтому сегодня класс ожидает знакомство с новым учителем. Веселье одноклассников Элеонора наблюдала, сидя за последней партой. Но как только в кабинет зашла женщина, сразу же все замолчали.

Она стояла перед классом, глядела в глаза каждому, будто изучала личности учеников. Высокая, изящная женщина. Гордый подбородок, четкий абрис лица. Как элегантно она одета! На ней шелковая блуза, юбка тюльпан, туфли на невысоком каблуке. От нее шел легкий сладковатый запах духов, что дополняло ее образ. Темные густые волосы до плеч и темные глаза придавали теплоту ее лицу.

– Меня зовут София Вальтер, – несколько холодно начала она знакомство. – Я буду вести у вас алгебру и геометрию. Мне говорили, что вы слабый класс. Я не верю на слово, а проверяю. Сегодня я проведу небольшую самостоятельную, чтобы посмотреть кто на что способен. Не советую списывать друг у друга. Вы пришли учиться, а не обманывать.

Так и должен поставить себя учитель. Строгий, неравнодушный к результатам. Такой учитель не поощряет панибратство, выскочек ставит на место. Непоколебимая воля, терпеливость и твердый характер – именно это отметила Лео. Мисс Вальтер не с кем было сравнить. Таких учителей не было в школе.

Мисс Вальтер раздала листочки с задачами. Были два задания по алгебре и два по геометрии. Элеонора принялась за решение и справилась со всеми за десять минут. Она легла на парту после этого. Мисс Вальтер как-то заметила это. Элеонора сидела за последней партой, за спинами и на том ряду, который напротив учительского стола. Мисс Вальтер подошла к Элеоноре.

– Вы закончили?

Элеонора подскочила. Мисс Вальтер холодно смотрела на нее сверху. Нелли вручила ей листочек. Класс зашептался.

– Тишина. Вы ведь не закончили? – словно лезвием она обрезала голоса учеников.

Мисс Вальтер закончила проверять работу Элеоноры. Она подошла к девочке и дала новый лист с заданиями, только более сложными. Класс наблюдал за ними. Все были удивлены. Элеонора была всегда отстающей. Она пропускала уроки, потом приходила на пересдачи. Ничего вовремя она не сдавала. Зато занималась сама. Что хотела доказать? Зачем организовала этот глупый бойкот? Пропускала уроки. В итоге в табеле одни тройки, кроме математики – четверка.

Честер раздраженно выдохнул. Он был умен, но чуть позже закончил решение задач. Мисс Вальтер и ему дала сложные задания. Элеонора справилась с ними до конца урока. Честер помогал своим пустоголовым подругам, чтобы они сдали хотя бы простые задачи.

Прозвенел звонок. Честер остался с мисс Вальтер, донимая вопросом о своей оценке за сложные задачи. Тем временем Элеонора уже шла на другой урок. Больше в школе не было ничего интересного. Подумаешь, задачи, как они изменят жизнь? Так она думала. Хоть Мисс Вальтер произвела на девочку сильное впечатление, у нее осталось ощущение, что это такая же учительница, которая скажет ей, что у сироты нет будущего. Да, такие слова приходилось слышать. После этого она стала прогуливать их уроки, и от нее отвернулись многие учителя. Нет. Не будет она стараться, снова делать репутацию умной девочки. Какой в этом смысл? Поднять рейтинг преподавателей?

Вечером воспоминания вновь унесли ее в прошлое. Волнение, сцена, кулисы, родители, ждущие в зале ее выхода. Полгода подготовки, выбор платья и прически позади. В этой суете время пролетело незаметно. Элеонора выступает перед всей школой, играя на скрипке. Она стояла на сцене и искала глазами родителей. Немного успокоив руки, она уперла скрипку под подбородок, изящно взмахнула смычком, и красивая композиция полилась в зал. Медленно Элеонора водила смычком по струнам, исполняя произведение великого мастера. Жюри строго отмечали каждый момент игры. Элеонора с пяти лет осваивала скрипку. Ей нравился этот инструмент, нравились звуки, которые он издавал.