- Не просто лучше, а намного лучше. - Сказал драконорожденный с коричневой чешуей. Улыбка озарила его лицо.

- Мне было так плохо, - сказала женщина. В ее тоне переплетались удивление, отвращение и облегчение. – Я была настолько прогнившей и даже не знала об этом!

В следующий момент сразу дюжина драконорожденных начали восклицать о своём благополучии.

- Спасибо! - закричала Вишва, перекрикивая поднявшийся шум. - И спасибо Торму, даровавшему тебе эту силу! Спасибо Бахамуту, что привел нас к тебе!

Медраш выглядел так, будто не знал, что ответить. В конце концов, он остановился на грубости. Возможно для того, чтобы скрыть настоящие эмоции.

- Теперь самое сложное, - сказал он. – Лишившись своих способностей, вы потеряли все то, что делало вас особенными. Я могу только надеяться, что упорные тренировки принесут вам хоть какую-то пользу в специализации копейщиков, - он повернулся к Баласару. - Кхорин не имеет предубеждений против поклонников Бахамута. Как ты думаешь, он сможет научить этих воинов драться правильно к тому моменту, как придет время выступать?

Баласар ухмыльнулся.

- О, я уверен, он будет взволнован этим так же, как и я.

Аот и Джет плыли по ночному небу, изучая кустарники и деревья снизу. Джаксанаедегор и его подчиненные могли поменять сторону конфликта в тот момент, когда дракон-вампир посчитает нужным, но он не мог игнорировать свои обязанности, по типу разведки, иначе офицеры, верные Аласклербанбастосу, заподозрят что-то неладное. И кто-то должен был найти этих разведчиков и не дать им донести до командования известия по поводу приближения подкрепления к чессентской армии.

Аот заметил четырех кобольдов, крадущихся с подветренной стороны невысокого холма. Он зажег свет на острие своего копья, направил оружие вниз, на разведчиков, и погасил его. Он надеялся, что если кобольды и заметят эту вспышку, то подумают, что просто увидели падающую звезду.

Джет сложил крылья и спикировала на замыкающего кобольда. Поднявшись в стремени, Аот приготовился к толчку.

Когти Джета вонзились в цель, и инерция от спикировавшего грифона повалила кобольда на землю. Чешуйчатое маленькое существо, вероятно, умерло, даже не осознав, что находится в опасности. Смерть разведчика была относительно тихой.

Но недостаточно. Остальные три кобольда развернулись.

Джет выдернул окровавленные когти из тела мертвого разведчика и прыгнул вперед. Он швырнул еще одного кобольда на землю, ударил его львиными задними лапами и вырвал кусок плоти из живота трескельца.

Третий кобольд зашипел рифмующиеся слова, одновременно рывками размахивая куском резной кости, рисуя в воздухе зигзак. Надеясь поразить шамана до того, как тот закончит свое заклинание, Аот нацелил на него свое копье.

И в этот момент Эйдер обрушилась на низкорослого шамана, моментально закончив его жизнь. Гаэдинн повернулся в седле, натянул тетиву и отпустил руку. Стрела попала последнему кобольду в горл. Разведчик откинулся назад и замертво рухнул на землю.

Джесри и Шрам спустились на землю вслед за эльфом.

- Вы не оставили мне. - Сказала женщина.

- Мы не хотели, чтобы ты испачкала в крови свою новую одежду. – Ехидно ответил Гаэдинн.

Джесри нахмурилась.

Аот огляделся, убедившись в том, что они не упустили ни кобольдов, ни кого-либо еще, требующего их внимания. Все было хорошо.

То есть они взялись за задачу, поставленную перед наемниками, и хорошо выполнили её. Желая, чтобы вся остальная жизнь была такой же простой, он сказал:

- Это отличное место для серьезного разговора.

Гаэдинн улыбнулся.

- А ведь у меня было предчувствие. Зачем тебе брать с собой на такое простое дело двух своих лейтенантов, если с ними не о чем разговаривать.

Аот спрыгнул со спины Джета и почесал тому голову, наполнив воздух шелестящим звуком и запахом перьев.

- Я рассказал вам о разговоре Чазара и Джаксанаедегором. У вас было время переварить это. Что вы думаете?

Джесри спешилась и достал кожаную флягу из одной из седельных сумок Шрама.

- По сути, - начала она, - если мы можем доверять Джаксанаедегору, то это были хорошие новости. Он и его приспешники предадут Аласклербанбастоса, после чего мы вместе уничтожим Великого Костяного Змея.

Гаэдинн фыркнул.

- Какой тонкий план.

- Это надежный план! - рявкнула Джесри. - А ты болван, если тебе он не нравится. Мы собираемся победить, собрать побольше золота и восстановить репутацию Братства. Именно для этого мы и приехали в Чессенту.

- Так оно и есть, - согласился Аот. - И с одной стороны я чувствую себя дураком, пытаясь найти второе дно. Но с другой стороны, я беспокоюсь, что что-то плохое застает нас врасплох, если мы просто поплывем по течению. Итак, что вы думаете о той части разговора, которой Чазар не поделился с нами? Части, которая подразумевает не только сговор с вампиром ради уничтожения Аласклербанбастоса?

Джесри нахмурился, как будто почувствовала упрек, хотя Аот и не намеревался вызвать такие чувства. Вытащив пробку из своей бутылки, она сказала:

- Будь по-твоему. Если ты хочешь над чем-то поломать голову, то у меня есть кое-что. Ты знаешь истории о последней Ярости Драконов?

- Я припоминаю некоторые из них, - сказал Аот. – Да я и сам лицезрел неприятный отголосок этого помешательства.

- Что ж, Бримстоун было именем - или, если сказать точнее, прозвищем - одного из драконов, которые помогли уничтожить личаСаммастера и положить конец Безумию. - Джесри сделал глоток, на мгновение заколебалась, после чего протянула бутылку Аоту.

Он удостоверился, что не дотронется до пальцев Джесри, когда возьмет бутылку. Оказалось, внутри была теплая вода. А жаль. Он надеялся, что будет что-нибудь покрепче.

Гаэдинн пожал плечами.

- Последняя Ярость была еще до Магической Чумы. При всем уважении к нашему седому капитану, я не понимаю, как это может иметь хоть какое-то отношения к нашим нынешним проблемам.

- Я тоже, - сказала Джесри. - Тем более, что в  конце песенного цикла КарасендриэтБримстоун умирает. Но это все, что я знаю, вот и решила поделиться.

Аот вытер рот и протянул флягу Гаэдинну.

- Это всего лишь предположение, но, возможно, Бримстоун - это прозвище, которое можно выбрать, надеясь на уважение дракона или, быть может, даже на его подчинение. И Джаксанаедегор действительно говорил об этом Бримстоунетак,  будто он действительно может наложить какие-то санкции на него и Чазара.

Инстинктивно почувствовав смещение медных волос, Гаэдинн пригладил непослушную прядь.

- Но какой в этом смысл? Повелитель Джаксанаедегора - Аласклербанбастос, а его заявленная цель - убить своего хозяина и стать свободным. Чазар же еще менее склонен признавать какую-либо власть, кроме своей собственной. Да и как он может, если верит, что он не просто Бог, а величайший из Богов?

Джесри впилась в эльфа взглядом.

- Он никогда такого не говорил.

- Так много слов за раз, да - ответил Гаэдинн. – Пока что нет. Но когда-нибудь – обязательно.

- Вот еще одна мысль, - вмешался Аот, - хотя она может показаться маловероятной. Чазар и Джаксанаедегор говорили о какой-то игре. В некоторых играх требуется наблюдатель, который бы подсчитывал очки и обеспечивал соблюдение правил.

Глаза Гаэдин сузились.

- Бримстоун может быть таким наблюдателем, а эти Предписания – лишь правилами игры.

- Вы оба позволили своему воображению разгуляться, - сказал Джесри. - Аот, вспомни, что не говоришь на драконьем в совершенстве. А даже если бы и мог, то тебе предстояло бы еще понять образ мышления драконов и их взаимоотношения. Я думаю, что даже если они использовали слово “игра”, то это была лишь фигура речи.

- Может быть. - Признал Аот.

- Даже если они действительно считают войну, в некотором смысле, игрой, - продолжила Джесри, - какое это имеет значение? Разве от этого мы будем получать меньше прибыли за свою работу?