Разговор с ним был не долгим, ведь это его голос приказал убить. Как только успел прибежать сюда раньше меня? Заискивающий староста старался угодить, накрыл на стол, пригласил отужинать вместе. Заметив мёд, орехи, маринованные грибы — забрал их в инвентарь, выставив на стол еду из таверны и буквально заставив Сергея её съесть. Впрочем, угроз и насилия с моей стороны не было — расту! Хотя, желание его прибить было. Хорошо хоть остыл, пока дошёл.

В то же время поглощал то, что предложил он, отметив отличные вкусовые качества пищи и наблюдая как собеседник нервничает и постоянно утирает вспотевшее лицо и лоб.

Кормил его едой из таверны не из-за боязни плевка или другой гадости, ведь сообщений о наложении дебафа не последовало, значит всё было чисто, просто хотелось узнать его мнение по поводу качества изготавливаемой в его же таверне еды, которую дают посетителям. По его словам очень достойная как по качеству, так и по вкусу. Кстати, те, кто нападал на меня, получили дополнительные дебафы. Об этом прочитал из сообщений.

Дальше мы обсудили его долгоиграющие планы относительно развития деревни, добывания ресурсов и прочего. На вопрос, почему из амбара исчезло подавляющее большинство еды, причём той, что не добыть в ближайшей местности, и не предоставляется бесплатно жителям — тот ещё больше покрылся потом, побледнел и начал оправдываться, что это было необходимо. Народ не хочет ходить в инсты, вот и пришлось прибегать к таким уловкам. А те, кто занимается крафтом или постоянно ходит в патрули, разведку, инсты — находятся на довольствии. Пока что таверна не окупает себя, но вскоре должна выйти не только на самообеспечение, но и начать пополнение амбара и склада.

Кажется я становлюсь той ещё сволочью. Тиран и самодур в одном лице. Только мне нужны люди. Чем их больше, тем лучше. Даже такое отребье, как текущий собеседник, во время осады выкладывается на полную. При той политике, которой хочет придерживаться Петрович, часть народа может умереть либо в инстах либо от голода, либо начнутся ограбления, преступления и наказания. А нафига мне этот геморрой? Мне нужно чтобы люди были сытыми, живыми и постоянно усиливались. Захотят большего — пусть постараются для себя. Совсем лентяев тоже не нужно, но тем не менее и такие пригодятся во время осад. Да и для того, чтобы заселить этот мир нужны разные люди: чем разнообразнее гены, тем больше вероятность выжить, развиться и расселиться.

Вернувшись к себе, обнаружил гостей. Пришлось выкладывать на стол угощения старосты, порадовать их. Пришли Олег, Ставр, Настя, Дима, Татьяна, Алексей (плотник) — из первого пополнения, Михаил, Игорь, Вася и Гаврил из второго, Евгений и Гера — из третьего. Последний обладал магией призыва, тот парень, что очнулся позже всех. Они тоже пришли не с пустыми руками, так что посидели мы весело и сытно, рассказывая и о прошлой жизни, и о том, что происходило с нами здесь. В основном выспрашивали меня — что нового в инсте нашёл, какие там монстры обитают и что можно взять. Часть добычи продемонстрировал, часть отдал. Зашла речь и о том, что ожидает нас здесь дальше. Разошлись поздно — нужно было многое обсудить, вручить подарки, попросить найти то или иное, обговорить приоритетность задач.

Следующий день прошёл быстро, посвящённый подготовке к новым выборам, состоявшимся через два дня. Кандидатур было всего трое — Сергей, он же Петрович, Настя и Варан — из последнего пополнения. Все претензии по поводу досрочных перевыборов, отмёл. Настя и Сергей были на этой должности по месяцу. Кое-кто даже чуть больше и показали себя. Если выбор падёт на Варана — то следующие выборы будут через месяц, а если кого-то из первых двух — через полгода.

К моему облегчению, Сергей оказался на последнем месте, а победила Настя. Всё же не у меня одного были предубеждения против этого парня. Набрал всего три десятка голосов — работников таверны и своих «охранников». Теперь он был обязан предоставлять трёхразовое питание всем жителям деревни, но если кто-то желал разнообразить меню, то должен был заплатить согласно прейскуранту. Следить за тем, чем будут бесплатно кормить, должна будет осуществлять старая бригада поваров. Поочерёдно. Они же будут, в случае чего, помогать на кухне. Проживание в таверне оставили как есть, но вещи должны были вернуть в бараки, откуда их и брали. Новую мебель должны делать либо сами, либо заказывать у мастеров.

Настя ввела добровольно-принудительную обязанность по прохождению рейдов в инсты или за ресурсами, чтобы продолжать заготавливать провиант и материалы, но вначале почти все должны будут пойти в поход со мной. На подготовку отводилось две с половиной недели. Как раз, сразу после осады и отправимся.

***

При помощи лапров и орков было построено почти пятьдесят телег, да ещё восемь штук взяли уже сделанных. Подлатали мой броневичок, заменив оси и «подшипники». Были подготовлены шатры для ночёвок и еда на всех, на весь срок похода. Даже с запасом. В Болотной оставалось не больше тридцати разумных, под руководством Насти, остальные шли за мной — на восток. До поляны с троллями. Дальше — не доходя ста метров вырубили лес, делая дорогу вокруг поляны, нагрузили вырубленным лесом телеги с лапрами и орками, которые вернулись домой. Они должны успеть подойти к инсту, когда мы выберемся оттуда с кучей добычи, да и не пропадать же древесине? Дорогу им разъяснил и даже нарисовал карту... как смог. Так что не должны будут заблудиться. Если будем внутри — пусть дождутся.

На развилке перед мостом три десятка разведчиков отправились на юг, а остальные на север. Снова прокатился в броневике с моста, но гидра больше не показывалась. Наверное она была в единственном экземпляре. Или запомнила преподанный урок и больше не охотилась в этом месте? Хотя — навряд ли. Думается мне, что одиночные монстры не имеют возможности возрождения, иначе возле Болотной бродили бы все те, кто неоднократно пытался атаковать людей. Не в дни осад, а в обычное время.

Перед поворотом к инсту снова разделились — три десятка ушли на север, а мы двинулись на запад. В этот раз особой тактики не было — прошлись катком по всему инстансу, всё же четыре сотни разумных, поделённых на отряды по десять, это существенная сила. Варанов и слоноподобных мобов не стали убивать. Лапры их усмирили с помощью своей магии и вывели из инстанса. Что именно они делали дальше, как приручали — не стал разбираться, главное был результат! Монстры слушались, вели себя мирно и позволили себя оседлать, что существенно облегчило задачу по доставке телег в деревню. Ну а дальше, началась мародёрка. Тащили всё что попадалось на глаза, с особой осторожностью относясь к электронике, незнакомым приборам и предметам.

С боссом разобрались быстро — окружили на предельно доступной дистанции, по команде атаковали кто чем мог — магией или с помощью посохов. В этот раз босс прожил не больше минуты. Его крик нейтрализовало облако тьмы, образовавшееся вокруг ствола, чуть выше метра над поверхностью. Оно полностью поглощало звуки и скрывало то, что творилось в границах действия заклинания.

Несмотря на загруженность, решили повторить мародёрку, сделав из подручных средств очень мощную телегу для одного человека. Ребята вывозившие древесину от поляны троллей в деревню прибыли, позволив взять больше ресурсов. Если уж пользоваться дырами в балансе, то по полной. Усадили одного из лапров и нагрузили его парой сотен тонн мародёрки, оставили охрану из десяти воинов, которые в случае опасности должны были завести телегу в инст и выждав три дня выйти. К тому времени мы договаривались встретиться.

Всё прошло просто отлично. Сорок слонов и сотня варанов — большая сила. Первые тянули телеги, на вторых ехали всадники — в основном лапры и маги, но и некоторым девушкам с малой грузоподъёмностью было позволено не топтать ноги. Лапр передал всё имущество Гере, тот призвал что-то вроде носорога, но больше раза в четыре по размеру и отправились в обратный путь.