Ещё несколько человек, пытавшихся выживать в одиночку, погибли. Трое вернулись и влились в коллектив. Оказалось, что вокруг бродят монстры и если некоторых можно было спокойно убить собственными силами, то от других спасало лишь бегство. Вероятно некоторым не повезло встретить более сильных монстров, от которых невозможно сбежать. Их вещи находили позднее, но не всех.

Два парня и одна девушка решили посвятить себя крафту и если для плотника тут было чем заняться, то кузнец, по факту, мог заниматься только заготовкой древесного угля. Железа не было. А то, что имелось, необходимо было сохранить — инструменты. Марка, голубоглазая, белокурая, низенькая девушка, решила заняться травничеством и зельевареньем. С самого утра она отправлялась на сбор всяких трав, днём пыталась что-то варить, вечером выбирала из принесенных листьев, ягод, грибов что-то для себя и снова скрывалась в мастерской. К тому же некоторые вещи, выпадавшие из монстров, отправлялись ей же, для опытов. Ну а куда ещё девать щитовидную железу биконала или печень крагозу?

— Нам уже сегодня нужны люди, которые имеют знания по земледелию! — продолжал Андрей. — Нужно запасти семена, чтобы весной заняться огородами, а по осени собрать хороший урожай. То, что в этом году мы просрали большую часть припасов — только наша вина. Слишком поздно сообразили, что хранение овощей в игровом мире, в специально предназначенном для этого здании — лучший метод сохранить их! Да, порой забывается, что это игровой мир, ведь мы все живые, всё чувствуем, ощущаем, но и игровые условности никуда не делись. Вот мы и должны приспособиться к этим игровым условиям и не только выжить, но и победить в этой грёбаной игре!

К концу речи его пробило на пафос, но, похоже никто этого не заметил. А если и заметил, например я, не стал акцентировать на этом внимания, ведь говорил он всё верно.

— Наши охотники должны повышать статы, а для этого им необходимо посвятить себя боям в инстансах хотя бы раз в три дня. Сборщики и так напряженно работают, но нужно ускориться. Еды пока хватает, но все ягоды и грибы, что были поблизости от деревни, мы уже собрали. Уходить приходится всё дальше, а значит на сбор остаётся меньше времени. То же самое касается смолы и хвороста. Благодаря усилиям некоторых личностей, мы остались без топоров. Всё что осталось для обработки дров — это ножовка. Пилить ею стволы деревьев — одно мучение, мы пробовали. А вот принесённые ветки вполне по силам.

Да уж, пилили — не то слово. Больше мучались. Мало того, что пилить долго, так ещё чем больше спиливаешь дерево, тем больше оно сопротивляется этому. Ножовку начинает зажимать или падает оно на пилящего, ну а потом спиленное дерево нужно дотащить на место, распилить на кряжи или поленья, часть из которых нужно было бы расколоть, но нет топоров. Так что удел ножовки — спил тонких деревьев, с последующим разделением на дрова. Или, как уже упоминалось, можно пилить хворост.

— Да, с едой большие проблемы, — отвечал Андрей кому-то из ребят. Задумавшись я прослушал вопрос, но это не так и важно, из ответа можно узнать о чём спрашивали. — Уже неделю питаемся как вегетарианцы, но убитый сегодня ночью биконал оставил после себя мясо. Анжела с Аннушкой проверяют его съедобность и если всё нормально, то сегодня вечером нас ожидает что-то получше овощной диеты. Пусть по небольшому кусочку, но мясо получат все желающие.

Алексей. День 14. Ближе к вечеру.

При приближении стало понятно, что населённый пункт совсем небольшой. Он идёт вдоль угора в одну улицу, с обеих сторон которой располагаются дома.

Подхожу к деревушке поближе, а на первой избе, черным по дереву, вернее на прямоугольной дощечке, чем-то черным, вероятно углём, написано:

«Внимание! Посетите Административный центр для активации интерфейса.»

Ахренеть!

И несколько табличек на других домах, со стрелочкой и надписью:

«Административный центр там»

Идти пришлось всего-ничего, каких-то четыреста метров. Улицы были пустынны, даже лая вездесущих собак не слышно. Людей, зверей, монстров тоже не видно. Только небольшая стая ворон, особей примерно двадцать, вспорхнула и улетела в сторону берега. Когда подходил к добротному дому, около семнадцать метров в длину и ширину, услышал как стукнуло дерево по дереву. Обернулся в ту сторону и увидел высокого черноволосого, с сединой, мужчину, лет около пятидесяти, спускающегося с крыльца дома на правой стороне. Административный центр, как любезно указывала деревянная табличка, находился почти напротив него.

— День добрый! — поприветствовал я его первым. Всё же первый человек, которого мне удалось здесь увидеть. Может драться не придётся, но на всякий случай спустил свой короб на землю и прислонил к нему морду (ловушку).

— И тебе не хворать, — отозвался он, дружелюбно улыбаясь. — Ещё не активировался?

— Нет, — возвращая улыбку, ответил ему, рассматривая внимательнее. Одет он был так же как и я, значит либо такой же попаданец, либо здесь у всех дресс-код такой. Хотя, рубашка на нём вроде бы побольше моей, но и он в плечах поуже, да и в талии побольше. Оружия при себе либо не имеет, либо хорошо прячет. И, в отличие от меня — бреется. Это у меня двухнедельная щетина, а у него чистая кожа на лице. Не единого лишнего волоска нет, ровно подстрижен, причёска свежая, бородка ровная, будто вчера барбера и парикмахера посетил.

— Ну, это дело поправимое, — подойдя почти вплотную, он протянул мне руку: — Андрей, за старшего здесь.

— Очень приятно, — пожимаю и представляюсь: — Алексей. Просто мимо проходил.

Он засмеялся приятным, добрым, заразительным смехом, хлопнув левой рукой мне по плечу.

— Ладно, не тянись, мимопроходил, — выделил он последнее слово, — заходи, активируйся, да и поговорим.

— А зачем мне эта активация? — возник у меня вопрос, который тут же и был озвучен. Может ловушка какая? Заманят, запрут да сожгут. Или насильничать будут. Мало ли чего удумают.

— Как для чего? — удивился собеседник. — Активация даёт возможность прокачиваться, становиться сильнее, чтобы выжить в этом жестоком мире. Или ты местный житель?

Тут пришла очередь удивляться мне.

— Как это местный житель? Сам сюда попал пару недель назад.

— Ого! — снова удивился Андрей. — А что так долго не решался прийти?

— Да пока до сюда доберешься, сдохнуть можно, — махнул рукой я, всё больше и больше удостоверяясь в том, что что-то не чисто.

— А ты разве не возле деревни появился? — удивление на лице собеседника сменилось хмурым выражением.

— Нет, на кладбище, — отвечаю, но, вспомнив обстоятельства, добавляю: — Вернее рядом с кладбищем, просто пока был ослеплён, туда уполз.

— Ну ты даёшь! — восхитился он, — и куда потом делся? Почему к деревне не вернулся?

— Да вот, решил что меня глючит и захотел избавиться от видений, — виновато разведя руками ответил ему.

Неодобрительно покачав головой, а может от удивления, Андрей указал рукой куда-то в сторону поля:

— Вон там, вдоль кромки леса, где виднеется прогал, видишь? — спросил он у меня, и не дожидаясь ответа, продолжил: — Вот на той полянке мы и появились. Когда зрение пришло в норму, увидели вот эти дома, — указал он на окружение, — пришли сюда, обследовали всё и зайдя в эту избу, — указал он на нужное для активации строение, — смогли активировать интерфейс. И сразу стало легче. Вот смотри фокус! — с этими словами, он указал себе на пустую правую руку, через мгновение в которой появилась деревянная ложка. — Оппа!

Спустя секунду ложка пропала, появилось яблоко, от которого он откусил кусок и снова заставил исчезнуть.

— Вот так как-то, — сказал он, хрустя.

У меня было только одно объяснение подобного фокуса, в свете недавно услышанного — у него был инвентарь. Игровой инвентарь, который невидим со стороны, но которым можно пользоваться, храня предметы. Очень удобная штука, скажу я вам! Мне вот, например, не нужно было бы тащить свой хабар в руках — переместил всё в инвентарь и шёл бы налегке, будто бы и нет у меня оружия. Как, например, у моего собеседника сейчас. А понадобится, хоп, в одно мгновение кинжал в руке и готов к бою. Вот отвернусь сейчас, а он ножичком по горлу и мои пожитки заберёт себе.