День 13.

Мясо отлично прокоптилось! Упругое, волокнистое, но в то же время само таяло во рту. С приятным ароматом дыма. Слюнки так и потекли при виде этой вкуснятины, но мне нужно её оставить как НЗ, то есть неприкосновенный запас, так что позволил себе попробовать лишь небольшой кусочек. Терять ещё трое суток на ожидание можно, тем более что пару зайцев пришлось пустить на пропитание, запекая куски мяса в глине в углях костра. Разжигал его рядом как для готовки, так и для кипячения воды — надёжнее пить кипяченую воду, а не сырую из реки. На всякий случай припас себе угля. Не хожу в туалет — одно, а если получу пищевое отравление? Хоть и не полноценный активированный уголь, но лучше так, чем совсем без него.

На следующий день, после начала копчения, не вытерпел и сделал ещё одну яму по той же технологии. Целиком зайца запечь не удалось. Он не давал себя обмазать целиком. Попытки связать его с помощью ивовой коры ни к чему не привели — он бился как припадочный, ворочался, извивался всем телом так, что глина не задерживалась. Была ещё одна причина. Хоть это и монстр, но мне всё равно было как-то жаль животину подвергать такой мучительной смерти. Поэтому использовал только лапы. Всё равно не гуманно? Да, не спорю. Но жить-то хочется.

Немного поэкспериментировал, оборачивая мясо травками, например кислицей, чтобы хоть немного подсолить, стало немного вкуснее, но всё же это не заменяло специи. Одну порцию пришлось выкинуть из-за горечи. Собственно эту траву старался больше не трогать. Это происшествие заставило вспомнить о том, что не все травы одинаково полезны. Хорошо хоть ядовитых не попалось — мир непонятный, звери вроде и те же, да не совсем те, скелеты бродят, зомби. Вполне вероятно что и вполне знакомые травы могут оказаться с неожиданными ранее эффектами.

Зайцы, что были обезножены и помещены в «загон», исчезли. Напрашивался только одна причина пропажи — смерть. Скорее всего от потери крови. Мне же легче — мясо есть, готовое я разместил на втором этаже укрепления, сделав из жердей полку. Всё равно насекомых не наблюдается. Ну и совершать лишние телодвижения для убийства монстров не пришлось.

Обезножил оставшуюся десятку зайцев. Отправив их в загон, подготавил яму для копчения. Отнёс готовое мясо на второй этаж укрепления, подготовил лапки к копчению, заменив траву в коптильне, и повесил следующую партию. Разместил на угли дубовые, да ольховые полешки, дождался устойчивого дыма и, не доводя до состояния когда древесина разгорится, закрыл крышку, присыпав её землёй.

Забрался на второй этаж, немного перекусил свежезапечёным мясом и хотел доделывать короб из ивы, для переноса большого количества продуктов питания, как услышал нарастающий шум. Казалось, что он идёт со всех сторон и это нервировало. Слышно было топот, хруст веток, глухие удары. Спустя несколько секунд на делянку выбежали первые противники.

Кто бы сомневался, что это будут зайцы. Следом за ними, только с южного направления, показались кабаны, с северо-восточного волки, с юго-восточного рыси, с восточного олени, лоси, медведи. Последних было немного, но мне и этого количества будет за глаза. По самым радужным прикидкам, вокруг укрепления собралось несколько сотен зверей, рвущихся отведать моего тела. Кто мог, забрались и на крышу, хорошо что я её всё же сделал сплошной. Один из медведей подобрался вплотную к конструкции и попытался расшатать бревно, но слава богу у него ничего не получилось. А ведь таким темпом зверьё разберёт укрепление по брёвнышку, если и дальше буду тупить.

Спрыгнув вниз, вынул мешающие забираться внутрь колья и принялся уничтожать животных, не заботясь о запасах еды. Тут бы самому не пойти на перекус! Если с зайцами и волками уже доводилось встречаться, то тактики убийства других монстров ещё не было. Обратил внимание на то, что кабаны начали делать подкоп, а рыси им в этом помогали по мере сил. Судя по прогрессу, у кошачьих выходило лучше.

Со всей доступной скоростью орудовал кинжалом. После первого удара хватал левой рукой свою цель за уши и втаскивал внутрь, попутно нанося второй удар. Это ускоряло процесс уничтожения, давая возможность сунуть голову для удара следующую зверушку. С волком, затесавшимся среди зайцев, пришлось повозиться, но и он не пережил трёх ударов в шею.

Морда кабана пролезала в отверстие с трудом, но кинжал не дал ему времени на раздумья: оставаться, вернуться или попытаться пробраться вперёд. Три удара в шею и через две секунды он исчезает. За это время успеваю ткнуть между брёвнами в глаз волку, что неосмотрительно прижался к стене. Не знаю, хватило ли ему трёх ударов чтобы умереть, но смотреть одним глазом он не сможет ещё долго. По себе знаю. До сих пор не вижу левым.

Рысь чуть было не проскочила внутрь, но уткнулась мордой в колышки, вовремя воткнутые так, чтобы ограничить проникновение, и бездарно умерла, хоть и пыталась брыкаться. Снова пошли зайцы, волки, кабанята, но пришлось отвлечься, так как в одном месте кошка сделала подкоп и в него пробрался заяц, получивший кинжалом и кулаком. Отлетев в сторону он перестал подавать признаки жизни. Убив монстра в проходе, чуть не получил когтями в лицо от медвежьей лапы, увернувшись лишь в последний момент.

Оставаться становилось опасно — с каждой секундой подкопы под стенами увеличивались. Мне оставалось только забраться на второй этаж, вынув ограничитель на входе.

Спустя десяток секунд в люке показалась голова первой жертвы — рысь. Прижав её шею рогатиной, то есть «У» образной деревяшкой, зафиксировал ногой и кинжал продолжил своё кровавое дело. Таким же образом удалось прикончить ещё несколько представительниц или представителей рода кошачьих, когда в люке появилась медвежья голова. После первого удара кинжалом, голова скрылась внизу, обломав один из удерживающих элементов рогатины, а в люк рванула рысь. С ней расправился, несмотря на прокушенную голень и распоротую когтями руку.

Следовало найти что-то другое, что поможет сдержать рвущихся вверх зверей. И быстро. Под рукой были только жерди, вот одной из них и воспользовался, сунув один конец между брёвен стены над лазом. Так же поступил ещё с тремя жердями, надёжно перекрывая проход. Второй конец жердей прижал своим телом, больше ничего не придумал на тот момент.

Процесс уничтожения шёл своим ходом. Кошачьи и медведи закончились, можно было и передохнуть. Медвежья голова не вмещалась в сделанный зазор, приходилось наносить удары в глаза, под челюсть, в нос. После каждого удара голова скрывалась, а на её месте появлялась новая. Сколько ударов потребовалось на каждого медведя — не знаю. Зато после их уничтожения осмотрелся и понял, что далеко не всё закончено. Рядом с укреплением бродило четыре тигра и натуральный энт. То есть ожившее дерево. Размером он был больше двух метров, но интеллектом видимо не блистал — бесцельно бродил вокруг, даже не пытаясь забраться на укрепление и разобрать его по брёвнышку.

На первом этаже бесновались зайцы, волки и кабаны. Как они могут мирно сосуществовать — ума не приложу. В принципе, этих зверушек осталось не так уж и много: восемь зайцев, чуть больше двух десятков волков и раз в пять больше кабанов. На вскидку. Мог кого-то не посчитать, мог одного посчитать дважды — на месте они не стояли, пытались пробраться внутрь, бегали вокруг убежища, но не суть важно. Главное, что соваться вниз не безопасно.

Уселся на плаху, что должна закрывать люк, достал мясо и трясущимися руками начал трапезу. Это сколько времени прошло, что так успел проголодаться? Или это сказывается выработка адреналина в огромных объёмах и действия в стрессовой ситуации? Если правильно разглядел пометки рядом с жердью, то прошло не больше двух часов. Ну трёх. Максимум трёх. Плохо всё же без часов. Что ж так оголодал-то? Или поел плохо... Ну да, перекусил побырику. Кто ж знал, что такая заварушка начнётся? Нужно было загодя подготовить несколько волчьих ям, поставить растяжки возле препятствий. В общем — постарался бы сократить численность противника ещё на подходе.