Однако прошедшая неделя не дала нам много возможностей. То немногое время, что мы провели вместе, мы потратили на то, чтобы убедиться, что у Малачи есть базовые навыки, необходимые ему для функционирования в современном мире, такие как работа с микроволновой печью и использование мобильного телефона. Я провела остаток своего времени после школы, послушно посещая ряд назначенных Дианой встреч с врачами, она хотела убедиться, что я не нуждаюсь в психиатрической больнице. Как только я убедила её, что у меня всё в порядке, я спросила, могу ли пойти куда-нибудь с Малачи. Мы больше не могли позволить себе ждать.

— Откуда ты родом? — спросила Диана, как только мы сели за стол.

— Братислава, — ответил он. — Словакия.

— Чем занимаются твои родители?

Моё горло снова сжалось, когда я увидела, как он одарил Диану лёгкой, грустной улыбкой.

— Мой отец владеет обувным магазином, — медленно произнёс он. — А мама домохозяйка. Она очень хорошо готовит, — он на секунду склонил голову. — Я скучаю по её еде.

Резкие черты лица и голос Дианы сразу смягчились.

— Ты скучаешь по дому, бедняжка.

Малачи сглотнул и перевёл дыхание.

— Всегда. Но я счастлив быть здесь. И счастлив, что встретил Лилу.

— Спасибо, что разрешили Лиле сесть за руль, — сказал Рафаэль, передавая Диане чесночный хлеб и отвлекая внимание от Малачи, давая ему возможность прийти в себя после упоминания о его родителях, погибших от рук нацистов.

— Вообще-то, я считаю, что Лиле полезно водить машину, — ответила Диана.

Как-то раз она сказала мне, что хочет, чтобы у меня была возможность бросить Малачи и уехать, если он станет “распускать руки".

Рафаэль был очаровательным компаньоном за ужином, и ему не составило труда заставить Диану рассказать о себе, своей семье, своей гордости за то, что я поступила в колледж. Пока он поддерживал с ней разговор, я наблюдала, как Малачи ест. Каждый кусочек походил на акт поклонения. Он уже раз десять говорил Диане, как это вкусно. Она, наверное, посчитала, что он пытается её умаслить, но я знала, что это была абсолютная правда. Еда в тёмном городе полный отстой.

— Если мы хотим успеть на фильм, то нам нужно скоро уже выходить, — сказала я, когда мы закончили есть.

Я была более чем готова сделать перерыв и побыть наедине с Малачи.

— А в какой кинотеатр вы идёте? — спросила Диана. — Только не в Провиденс-Плейс, ладно?

Туда-то мы и идём.

— Нет, но это не такая уж и большая...

Она сжала вилку, как оружие, и сердито посмотрела на меня.

— Эти психи были засняты на видео всего в десяти милях отсюда. Ты и близко не подойдёшь к той части города, пока их не поймают.

Она была не единственной, кто сходил с ума. Мы жили в Варвике, но Род-Айленд был размером с чайную чашку, и весь штат гудел из-за этого зрелища.

Рафаэль вытер рот салфеткой.

— Я видел репортаж в новостях. Кадры были настолько размытыми, что это могла быть даже бешеная собака.

Диана посмотрела на Рафаэля так, словно он её предал.

— Собака в джинсах и кроссовках? — Она положила в рот немного пасты, её челюсть работала сильнее, чем нужно было. Она сглотнула и произнесла: — Я не говорю, что это оборотень или что-то в этом роде. Я не сумасшедшая. Но парень, бегающий вокруг на четвереньках? Наверное, наркоман. Поверьте мне, эти люди непредсказуемы. В любом случае, эти двое должны держаться подальше.

— Кинотеатр находится здесь, в Варвике, мисс Джеффрис, — сказал Малачи, заслужив кивок Дианы.

Мы отрепетировали эту часть, и он выглядел довольным, что всё сделал правильно.

— Что вы будете смотреть? — спросила она, наконец, расслабившись.

— "Ночная охотница", — продекламировал он. — У этого фильма отличные отзывы.

— Я слышала, там реки крови, — проворчала она, начиная убирать со стола.

Я сдерживала своё полуистерическое хихиканье, помогая убрать посуду в раковину.

— Спасибо за ужин. И за то, что ты такая классная.

Она пожала плечами и хмыкнула.

— Ты заслужила моё доверие, детка. Сохрани его, ладно?

— Без проблем, — сказала я. — Тебе не обязательно ждать меня.

— Хорошая попытка. Завтра же в школу. Тебе повезло, что я вообще тебя выпускаю. Возвращайся к десяти, — Диана высунулась из кухни и подозрительно посмотрела на Малачи. — Тебе лучше позаботиться об этой девушке, молодой человек.

Малачи сократил расстояние между нами и взял меня за руку.

— Мисс Джеффрис, клянусь вам, я буду защищать её ценой своей жизни.

Диана рассмеялась. Если бы она только знала, что он уже делал это, по меньшей мере, дюжину раз.

Она отпустила нас с минимумом суеты, хотя и не позволила Рафаэлю уйти без объятий, которые он, казалось, был достаточно счастлив дать ей. Независимо от того, что она думала о Малачи, было очевидно, что она сочла Рафаэля хорошим человеком, что очень помогло в нашей ситуации. Как только мы отошли на безопасное расстояние, Рафаэль повернулся к нам и сказал:

— Повеселитесь сегодня вечером, вы двое. Я нужен в другом месте. Позовите меня, если вам понадобится моя помощь.

— Ты нам не понадобишься, — сказал Малачи, сжимая мою руку. — Но всё равно спасибо.

— Вообще-то, — сказала я, — мог бы ты помочь мне с Дианой? Мне повезло, что она вообще меня выпустила, но этот комендантский час …

Рафаэль кивнул.

— В дни без ночной смены, что вполне соответствует вашему расписанию патрулирования, мисс Джеффрис будет спать очень крепко.

Я прикусила губу. Мне ненавистно было поступать так с Дианой, но у меня не было выбора.

— Спасибо.

Как только Рафаэль отъехал от тротуара на своём заурядном сером седане, мы с Малачи сели в мою потрёпанную старую "Короллу". Я сидела там секунду, моё сердце подпрыгивало, не в силах поверить, что я была в машине с Малачи, ошеломлённая полной обыденностью момента, независимо от того, насколько странными были обстоятельства. Я оглянулась, чтобы оценить его реакцию, но увидела, что он пристально смотрит на меня.

— Что случилось?

Уголок его рта приподнялся.

— Я хочу поцеловать тебя.

И с этими простыми словами температура в салоне повысилась примерно на тысячу градусов.

— Да? — спросила я с придыханием.

Он медленно наклонился вперёд.

— Можно?

— Мы не должны... нам нужно ехать... и, возможно, Диана...

Затем он пальцами скользнул вдоль моей линии подбородка, разрушая моё сопротивление.

— Только один, — прошептала я.

У меня не было времени сказать что-то ещё, его губы встретились с моими, воспламеняя меня, заставляя чувствовать, что земля уходит из-под ног. Я рукой скользнула к его шее, к гладкому, с серебряными завитками шраму, который был подарком от Джури, смертоносного Мазикина и первого человека — точнее существа — которого я когда-либо убивала. Язык Малачи проследовал за моим, когда наш поцелуй углубился, и мои мысли рассеялись, оставив меня только с его вкусом, прерывистым ритмом нашего дыхания и расплавляющим кости голодом. Он запутался в моих непослушных кудрях и придвинулся ближе. Я положила руку ему на грудь, где ощутила гром его сердца на своей ладони. Но когда мои пальцы скользнули к его животу, они не нашли тех твёрдых мускулов, которые я ожидала ощутить. Малачи почувствовал, как дрожь смеха пробежала по мне и вырвалась из моего рта.

— Мне нужно было их куда-то спрятать.

Я посмотрела в сторону передней части дома, ожидая увидеть Диану, выглядывающую из-за занавески, но её нигде не было видно. К тому же солнце уже опустилось за горизонт, и я решила, что уже достаточно темно. Я потянула его толстовку вверх, открывая шесть метательных ножей в кобуре на его торсе.

— Я так и знала, что ты придёшь подготовленным, — сказала я.

— Тебе я тоже кое-что принёс. — Он вытащил с заднего сиденья рюкзак. — Михаил оставил их нам сегодня днём, а Рафаэль спрятал их здесь, когда мы приехали вечером.

Я расстегнула молнию рюкзака на несколько дюймов и заглянула внутрь, оценивая ножи, две дубинки и... Боже правый...