Стражи открыли дверь и безмолвно пропустили меня. Я выдохнул и решительно направился к башне Князя. На пороге я встретил Айку. На ней не было лица... Вся бледная и с огромными мешками под глазами. Увидев меня, ее рот опять искривился. Видимо, для нее я стал настоящей мразью 80 уровня. И по идее... Надо было бы что-нибудь сказать. Как-то выдавить из себя хотя бы звук... Но тяжесть изнутри сковывала меня. Мы на мгновение остановились, взглянули друг на друга и разошлись. Скорее всего навсегда... Зайдя в гостиную, я застал Князя, что сидел в обнимку с Майли и поглядывал на огонь в камине.

- Извините... - тихонько произнес я, в душе искренне веря, что меня не заметят.

- О! Вайз? Хвала небесам, ты жив! - Князь слабо улыбнулся. Его лицо было таким же бледным и измученным, как у Айки. Блин... Как же стремно...

- Да... Я это... Попращатся зашел...

- Уже уходишь? - Майли с беспокойством взглянула на меня.

- Да, детка... Мне пора... Я, это, честно не знаю, что и сказать... Как вас благодарить... - язык запутывался, а напряжение начинало давить на виски.

- На счет чего? - Князь с удивлением взглянул на меня.

- Ох... Мне дико неприятно про это говорить, но я скажу... - я подошел к дивану и присел рядом: - Вся эта ситуация с Модэрами... Ваша армия пала. Меня изнутри разрывает!

- Ох... Ты об этом? - Князь мягко улыбнулся и положил руку на мое плечо: - Не думай об этом. Хофелы всегда помогают нуждающимся. Даже себе в минус... Наша жизнь - бой за тех, кто пришел за помощью. Да, битва была тяжелой. Из пяти сотен стражей вернулось всего четырнадцать... Это большая потеря для нашей Крепости, но мы не унываем.

- Вы сможете защищаться?

- А куда мы денемся? У меня еще семьсот человек на страже! Конечно же мы со всем справимся. А на счет Модэров... Это был реально сильный противник. С подобным мы никогда не сталкивались! Будет для всех ценным уроком.

- Что не стоит впрягаться за бродяг?

- Нет. Что нам еще работать и работать над собой. Не унывай, Вайз. Я понимаю, какого тебе сейчас... Но хофелы помогают от чистого сердца! Да и к тому же... Рут говорил тебе, что для хофела честь умереть в бою с сильным противником?

- Князь... - я выдохнул и с души на мгновение упал груз. Правда... Лишь на мгновение.

- Все! Отпусти это... Я не хочу что бы ты себе накручивал. - Князь потрепал меня по волосам: - Главное, что цель нашей защиты жива! Мы же ради этого старались.

- Спасибо вам! И... Я могу вас как-то отблагодарить? Просто у меня есть деньги... И я...

- Не стоит. Единственное, что я бы тебя реально попросил... - Князь наклонился ко мне и тихо прошептал: - Если кто-нибудь спросит тебя... Скажи, что ты не только храбрый авантюрист, но и полноправный хофел! Идет?

- Идет! - я крепко пожал Князю руку: - А... Айка? Что с ней?

- Ну... Когда твои близкие чуть не узрели лик смерти, это немного волнительно. - улыбнулся Лир: - Перенервничала. Такое бывает. Не думай об этом.

- Спасибо... Князь, вот вы все таки мужик! На все сто процентов этого слова!

- Да? Я рад это слышать. Так значит... Ты вернешься в Гильдию?

- Да. Меня там ждут уже давно.

- Удачи тебе, Вайз! И помни одно маленькое негласное правило - помогая другим, помогаешь себе. Сейчас до тебя не дойдет... Но в будущем, ты обязательно поймешь в чем смысл этих слов. Всего хорошего!

- И вам тоже!

- Очень жаль... Что ты не стал моим мужем, Вайз. - улыбнувшись, произнесла Майли: - Но если будешь рядом - заходи! По секретничаем...

- А... Ага... - я лишь скромно улыбнулся и кивнул. Выйдя из башни, я еще раз оглядел Крепость. Хофелы... Люди, которые готовы отдать жизнь за других. Удивительный народец! Я бы даже сказал... Было в этом нечто очаровательное. Да, в тоннеле погибло много народу. Да, всюду висели черные флаги в память о павших... Но, стражи не унывали. Одни тихонько плакали, а другие пытались их успокоить и поддержать. Очень верю, что все у них будет хорошо. Вздохнув, я вышел из Крепости. Нужно наконец-то отдать это чертово письмо, ибо заказчик наверняка недоволен. Да и честно сказать, я уже дико соскучился по всем товарищам. Даже по дикой волчице Винс, что бы ей пусто было... Сардак отправил на мое спасение отряд Праймов во главе Капитана Крига. Если это устроил Шмыг, то проблем нет... А вот если это был посыл верхушки, что искренне верит в мою невиновность и ждет ответов, тогда все плохо. Все очень - очень плохо... Но я старался не думать об этом. Со всеми проблемами можно разобраться. Кстати, стражи погрузились в закрытые телеги и поехали к тоннелю... Скорее всего за трупами. Даже страшно представить, какой ужас их постигнет, когда они увидят что стало с их собратьями. Мрачные мысли... В голове их было слишком много. Сейчас реально хотелось плюхнуться на диван, открыть баночку пива и позалипать в пендосовский сериал, а не вот это вот все...

Где-то в Диком лесу.

- Мой Повелитель! - к великому вождю племени эльфов вышел молодой человек в расстегнутой куртейке, присел на одно колено и низко поклонился: - Мой Повелитель! Есть срочное донесение!

- А? - Дариэль злобно взглянул на молодого человека: - Торнвут! Ты опять пришел рассказывать мне небылицы про волков?

- О... Прошу вас, Повелитель! На этот раз все куда важнее! - Торнвут не поднимал взгляда, боязливо прислонив острый подбородок к коленке.

- Хорошо. Я дам тебе шанс. Выкладывай, что там у тебя? - величественно заявил Дариэль, не сводя злобного взгляда с молодого человека.

- Дело в том, что Тейнес исчезла, Повелитель!

- Исчезла? - Дариэль нахмурился: - Она профессиональный охотник! Может напала на след и скрывается!

- О нет, Повелитель! В лесу мы нашли убитого Охотника Тронриэлей! Он убит стрелой Тейнес!

- Так... И что ты хочешь этим сказать?

- Она напала на след Принцессы, но ее тоже захватили в плен! Предлагаю послать туда нашего ищейку!

- Гарлинд вернется ближе к вечеру. И наверняка будет уставшим. Уж не думаешь ли ты, что я стану напрягать его из-за твоих подозрений? - Дариэль сузил взгляд.

- Прошу! Это все ради вашей дочери! Там стоит все обыскать! Просто... - Торнвут сглотнул и тихо произнес: - Я видел огромные следы... Есть вероятность, что это огр.

- ОГР?! - Дариэль резко встал и сжал кулаки: - Ты сейчас говоришь правду?! Отвечай, прохвост!

- Говорю правду! Клянусь дарами Ииды! - Торнвут зажмурил глаза.

- Что же... Я поверю тебе. Но учти, Торнвут... Если ты солгал мне... Тебя ждет очень жестокое наказание. Ты меня понял?

- Да, Повелитель!

- Стража! Как Гарлинд объявится, пускай сразу идет ко мне в покой! Дело государственной важности!

+++

Есть вещи, о которых, мужчинам лучше не знать. Так думал Карлайл, когда проснулся и хотел приготовить завтрак... И вроде все было как всегда. Карл начал привыкать к развратностям своей подопечной. Его почти не трогало то, что она могла внезапно скинуть с себя одежду. Карлу было плевать на то, что она могла наклоняться и изгибаться, демонстрируя свое восхитительное тело... Все это отошло на второй план. НО! Какой же мужчина не любит что-то новое? Что-то выделяющееся из его привычной окружающей среды! И этим выделяющимся была Тейнес, молодая воительница, что по совершенно непонятным причинам бросила свою работу и переехала жить в лес, вместе со своей Госпожой. И с одной стороны, все логично! Тей - профессиональная лучница! В ее интересах защита Принцессы. Она и сама об этом не раз говорила... Но, Карл чувствовал, что есть в этом вопросе что-то еще! Но сейчас не об этом... Пройдя мимо гамака Габриэль, Карл резко остановился и пригляделся. Девчонки спали в обнимочку... Из одежды на них были лишь прозрачные ночнушки и стринги, которые едва что-либо прикрывали. Признаться честно, когда огр впервые увидел подобное белье, он подумал, что какой смысл его одевать?! Оно же ничего не защищает и не прикрывает! Но сейчас не об этом... Горячие чувства начали растекаться из сердца Карла и по всему телу. Залежавшиеся бойцы проснулись и начали поднимать пушку. Карл прокусил губу и отбросив дрова, тут же упал на кулаки и начал отжиматься. Мама всегда учила его, что если тебе плохо, то займись спортом или поприседай! Ведь объект твоего раздражения никто никуда не уберет, а накаченная попа никому не навредила! В общем, Карл продолжал отжиматься...