Не поленилась обойти большой овальный стол, чтобы сесть как можно дальше. В этот же момент подоспел похититель и без вступлений бросил в мою сторону какой-то небольшой контейнер. Он заскользил по столешнице, точно снаряд в керлинге, и притормозил как раз у края, возле которого я сидела. Крышки не было, так что я сразу увидела непонятное месиво из нескольких блюд, слипшихся в этой посудине.

– Что это? – спросила я, с подозрением уставившись на предоставленный обед.

– Картошка с мясом, – лаконично ответил Артур, так же метко запустив ложку, которая ударилась о контейнер.

– Ты серьезно, что ли?

– Абсолютно.

Я не выдержала и раздраженно запустила мерзкую посудину обратно.

– Да у тебя собака лучше питается!

– Могу поделиться ее кормом, – невозмутимо предложил похититель.

– Сам ешь это дерьмо! – выплюнула я, откинувшись на спинку стула и отвернув голову.

А сама напряженно прислушивалась к тишине, что застыла вокруг. Но даже, когда Артур приблизился, я упрямо не поднимала глаза.

– Дерьмо, говоришь? – повторил он настораживающе спокойным тоном, положив ладони на стол рядом со мной. – Небось, привыкла баловаться лазаньями да устрицами?!

Мужские пальцы неожиданно захватили мой подбородок, а черные глаза так и впились в лицо.

– Жрать захочешь – и помойной едой не побрезгуешь, – низким тоном отчеканил бандит, и что-то такое пронеслось в его взгляде… Словно он знал, о чем говорил.

Так показалось на секунду, за которую я успела почувствовать себя крайне неуютно.

– Иди в комнату, – приказал Артур, словно робот, сфокусировав взгляд на одной точке. То есть на мне.

Негодование пронеслось внутри из-за того, что я осталась голодной и опять зачем-то должна идти в спальню.

– Что мне там делать? – недовольно спросила, не желая подниматься.

Но понятие о терпении этому зверине не было знакомо… В следующую секунду стул подо мной буквально подпрыгнул, и я слетела на пол, едва не потеряв полотенце.

– Ты… Псих ненормальный! – крикнула я, неуклюже поднимаясь на ноги и уходя от наступления похитителя.

– Мне плевать, что ты будешь делать, хоть на голове стой. Пока я не вернусь – сидишь там.

– Что?… Ты что, меня здесь запрешь?! – Я неверяще вытаращилась на него. – А если я с голода умру?… А если мне плохо станет?! Нет… Ты не можешь!

Мне пришлось беспомощно отступать до самой комнаты. Только тогда Артур остановился, и дверь громко хлопнула перед моим носом.

Сволочь.

Застыв посреди спальни, я уставилась в пространство, мучаясь от внутренних метаний. С одной стороны, ощущение клетки вцепилось колючей проволокой в сознание, но с другой… отсутствие хозяина дома могло стать для меня шансом! Тем более я не слышала, чтобы он запирал дверь комнаты. А даже если и запер – стеклянные вставки можно легко разбить, и я просто вылезу через них! Наверное…

Конечно, я понимала, что этим мысли диктует паника, но на войне ведь все средства хороши!

Тем временем я внимательно слушала, что происходило за дверью. Некоторое время бандит с кем-то разговаривал по телефону, затем что-то сказал собаке и вроде как начал одеваться. Даже сердце забилось быстрее, когда наконец послышался характерный лязг замка и хлопок, после которого осталась глухая тишина.

Я не спешила. Подождала еще немного, прежде чем коснуться ручки и повернуть ее. Как и предполагала – дверь оказалась не заперта, но я сохраняла осторожность. Мало ли… Может, он проверяет меня и стоит у входа?!

Но напрасно я переживала – в коридоре никто не стоял, и никто не собирался со мной нянькаться. Только долбаная бандитская зверина улеглась в прихожей, как раз мордой к спальне.

Ну, ничего. Я не собираюсь наглеть.

В этот соблазнительный момент мнимой свободы я даже собиралась переступить через свои страхи! Тем более собака, как мне показалось, была хорошо выдрессирована и не станет кидаться, если…

– Р-р-р-р…

А я всего лишь одну ногу перенесла за порог.

Мгновенно застыв, я недоверчиво уставилась на ротвейлера. Она же не может понять, что меня нужно охранять? Или может?… Твою мать!

Злость жаром раскатилась по телу – он что, ко мне псину приставил?!

Нет. Я не желала сдаваться. Заставляя себя спокойно дышать и не смотреть собаке в глаза, я медленно переступила порог второй ногой. Зверина не издала ни звука, только подняла морду. А я от напряжения даже взмокла вся… И уже подняла ногу, чтобы сделать новый шаг, как вдруг ротвейлер подскочил на все четыре лапы!

Я вздрогнула, но героически не сдвинулась с места. Однако в следующую секунду геройство ветром сдуло – собака грозно гавкнула и понеслась прямо на меня! Я только и успела хлопнуть дверью. Услышала, как сучка несколько раз фыркнула в замок и, судя по всему, улеглась своей тушей на пол.

– Бешеная псина! – зло крикнула я на дверь, а у самой все тело пробивало дрожью и подмышки вспотели. – Прямо как твой хозяин…

– Р-р-р-р…

Офигеть – она еще и огрызается!

– Черт, черт, черт! – выдала я сквозь зубы, закипая от злости. – Скотина! Урод!.. Ненавижу…

Мечась по комнате, я не уставала задевать все, что попадалось под руку – уронила торшер, сдернула занавеску, перевернула кресло. Жаль, отходчивая была и скоро потеряла запал крушить все вокруг.

Отыгравшись на мебели, я уселась на кровать и тяжко вздохнула. Дрессировщик хренов – все нервы мне вытрепал! Невероятная слабость разошлась по всему телу. Энергия была неоправданно потрачена на общение с этим неандертальцем, еще и не ела ничего…

Не желая вечно греть своим телом полотенце, я без стеснения полезла в комод, где лежали вещи похитителя. Невольно приметила, что гангстер явно любил хорошо одеваться – гардероб оказался солидным и качественным, только весь в мрачных тонах.

Я выбрала темно-синюю рубашку, которая с лихвой прикрывала все откровенные места. А чтобы чувствовать себя еще спокойнее – натянула мужские боксеры, которые смотрелись на мне как шорты.

Некоторое время я бесцельно ходила по комнате, пока не задержалась у окна. Мысли бушевали в голове: ну и где носит эту сволочь?! Он что, действительно решил меня голодом заморить?… Так, спокойно. Наверняка за мной уже послали гонцов… Нужно только подождать. А потом я буду с упоением смотреть, как этого бандита завернут в три погибели и заставят на коленях просить у меня прощения! Да.

И только темнеющий закат коварно подтачивал уверенность. Я одна. В руках сурового мужика, который, скорее всего, связан с криминалом. Ну что ему от меня нужно? Хотел бы изнасиловать – уже давно бы сделал это. Наверное… Вдруг ему доставляет удовольствие чувствовать себя хозяином положения? Нравится сама прелюдия?

Чем больше проходило времени, тем больше меня угнетала собственная беспомощность, и все чаще возникало желание прилечь. А что мне, собственно, еще оставалось?

Я помню, что в какой-то момент уселась на кровать, но совсем не помню, как уснула. Просто мгновенно провалилась в яму подсознания. Потому и пробуждение оказалось тревожным…

В темноте чужой комнаты раздался хлопок, который выдернул меня из глубокого сна. Но видимо я все еще спала, потому что лишь повернулась на другой бок и, сладко причмокнув, подмяла под себя одеяло. И только когда в глаза неприятно ударил свет, до меня дошло, где я нахожусь и кто мог включить его!

– А тебе идет, – раздался одобрительный голос хозяина квартиры.

Я уже подскочила как ошпаренная и, сонно моргая, поспешила сползти с кровати. Уставившись на похитителя, который стоял возле двери с бумажным пакетом в руках, опасливо отошла в самый дальний угол комнаты. Напрягло, каким цепким взглядом он окинул бардак, который я развела.

– Твой ужин, – неожиданно спокойно сказал Артур, поставив пакет на низкий столик рядом. – Поешь и уберешь здесь все.

Я только открыла рот, чтобы дерзко возразить, как вдруг мои ноздри уловили аппетитный запах. Вот же…