Впрочем, вопрос с мотивацией “союзника”, хоть и был важен, но волновал Антонину постольку-поскольку, ибо главной проблемой для неё самой оставался недостаток времени, которое сжималось словно петля на шее, не оставляя ей места для манёвра. Антонина не была наивной дурочкой и прекрасно осознавала, что бегать от СИБа - одной из могущественных спецслужб мира - конечно, можно, но долго это не продлится. А если сюда добавить возросшую активность японской и югославской разведок, которым было совсем не сложно откликнуться на просьбу русских подруг, то дело становится практически безнадёжным. И Антонина понимала, что чем больше она тянет, тем выше риск быть обнаруженной. Да, можно залечь на дно, но это точно не гарантирует полную безопасность. Да и жить “тише воды - ниже травы” не её метод. Лучше ударить самой, и пусть этот удар станет последним, но его точно запомнят все. И враги, и друзья. Хотя Антонина очень рассчитывала выжить и посмотреть на результат своих усилий.
К тому же сейчас если и не наилучший, то точно самый удобный момент. Во-первых, интерес немок играет Антонине на руку. Но это пока. А стоит ей сдать назад и взять паузу, дабы лучше подготовиться к операции, как ситуация может кардинально измениться. Ведь помимо основных и второстепенных целей для Шульцев, немецкий клан и тех, кто стоит за ними, явно интересует жезл Радмилы, и Антонина прекрасно понимала, что попытки скрываться ещё и от германских спецслужб превратят её жизнь в безостановочный марафонский забег, и рано или поздно она споткнётся.
Во-вторых, к излишней торопливости подталкивает эта сучка Коршун, которая очень рьяно взялась за дело на посту главы СИБа. Профессионально, с чувством и расстановкой вычищая СИБ от остатков преданных Антонине людей. Ещё немного, и она лишится последних агентесс, которые давали хоть какую-то информацию. А в её случае это всё равно что остаться слепой и глухой, и равносильно проигрышу. Не говоря уже о том, что в таких условиях найти новых союзников будет неимоверно сложно. Ведь даже немки согласились на операцию лишь по счастливому стечению обстоятельств. И не последнюю роль в этом сыграла международная обстановка.
Да, не захоти Россия расширить свои границы, то немки могли бы ещё поколебаться. Но тут в дело вступила большая политика и Виттельсбахи посчитали, что есть неплохой шанс ослабить сильного соседа, причём чужими руками и рискуя всего лишь одним немецким кланом. А с такими раскладами вполне можно и даже нужно играть. Молодцы, конечно, что тут ещё скажешь. И время действительно удобное. Ведь после неудачной попытки переворота власть Романовых пошатнулась и стала очень сильно зависима от силы и преданности Гордеевых, которые вместе со своими сторонниками лишь слегка зацементировали трещины под троном Евы. И если убрать Еву, то начнётся кровавое и жестокое противостояние различных группировок, каждая из которых будет поддерживать своего кандидата на императорскую корону. А в такой мутной воде Антонине можно было половить нечто большее, нежели просто шанс на спокойную жизнь. Всё-таки просто месть ради мести не столь интересна.
И кстати… Новая мысль неожиданно вторглась в сознание, и Антонина замерла, устремив взгляд в невидимую точку. Возможно, что и новый конфликт между Турцией и Югославией, который сейчас стремительно набирал обороты, тоже возник неспроста. А если учесть, что Германия и Франция очень давно и активно снабжали Турцию оружием, то очередное противостояние двух давних врагов похоже на хорошо срежиссированную постановку. Уж больно в удобное время для европейских держав закипел этот Югославо-Турецкий котёл. Ведь обычно, когда накал достигал пика, хватало одного слова из Москвы: “Довольно!”, и практически сразу воцарялся мир. Несомненно, Югославия могла в одиночку сломить Турцию, но это обошлось бы им большой кровью. А турчанки прекрасно понимали, что едва они станут серьёзной угрозой для балканских кланов, то на них сразу же обрушится Россия. Но это было раньше, а сейчас, если у неё всё получится, Москва будет озабочена совершенно другими вещами.
Затёкшие мышцы напомнили, что пора сменить позу, и слегка изменив положение тела, Антонина скосила взгляд на Гульнару, сидящую через проход между креслами. Тоже вопрос. Причём из тех, что нужно решить прямо сейчас. Если бы Нариса оставалась на посту главы СБ, то Антонина не сомневалась бы в будущей полезности слуги рода Кайсаровых, но сейчас… Гульнара могла как пригодиться ещё, так и стать опасным свидетелем. “Хвосты нужно обрубать или…” Слегка прикрыв глаза, Антонина ещё раз попыталась взвесить все “за” и “против”, но тут Гульнара подала голос:
— Ну и что ты решила?
— По поводу чего?
— Я же не дура, Антонина, и прекрасно понимаю, что свою роль я отыграла и больше тебе не нужна. Почти...
— Почти?!
Краем глаза Антонина заметила движение. Инга как всегда прекрасно чувствовала ситуацию и была готова к любым действиям. Вот и сейчас хранительница встала в проходе, и Антонина знала, что воительница, хоть имела расслабленный и безразличный вид, готова в мгновение ока вывести из строя всю охрану Гульнары. К слову, их-то и было всего одна Альфа и три Беты. Лёгкая добыча для Инги, и судя по напряжению последних, они это прекрасно понимали.
— Да, почти, — тем временем спокойно проговорила Гульнара. — С час назад мы пролетели Казань, и нас никто не перехватил.
— И что?
— Это значит, что либо Нариса пока молчит, либо Сагдия получила информацию, связала дважды два, но приняла несколько иное решение, в отличие от декларируемых ею слов и поступков.
— Дамира и Азима, — понимающе кивнула Антонина.
— Да, мести можешь возжелать не только ты. По кому, а главное когда будет нанесён твой первый удар, не знаю ни я, ни Нариса. Можно только догадываться, но он точно будет направлен не на Кайсаровых, и это прекрасно понимает Сагдия. Так что, несмотря на мои связи с Нарисой, я не представляю опасности для юной княгини и вполне могу остаться на плаву, как единственное лицо, имеющее с тобой связь, и оказаться полезной для будущих планов главы клана, если я правильно поняла ситуацию. Может, я и ошибаюсь относительно себя, но Сагдии точно ничто не мешает занять выжидательную позицию и посмотреть на “представление” со стороны.
Антонина задумалась. Конечно, она понимала, что в первую очередь Гульнара хочет сохранить свою жизнь, но и отрицать, что в сказанном было зерно истины, Антонина не могла. И то, что Сагдия может быть непредсказуемой, она уже знала. А прозвучавшие доводы очень убедительно дополняли уже известную информацию. Что ж, пожалуй, можно рискнуть оставить управляющую живой и посмотреть, что из этого получится. Только надо напомнить Гульнаре кое-какие моменты из жизни:
— Ты же помнишь, с чего началось наше знакомство?
— Такое не забывается. Иначе бы меня здесь не было.
Антонина хмыкнула. Гульнара получила пост управляющей из рук Дамиры более двадцати лет назад. Вот только преданная слуга рода Кайсаровых, едва освоившись на холодных арктических землях, решила подзаработать себе на безбедную старость и, пользуясь удалённостью от метрополии, организовала контрабанду тяжелого вооружения. Причём оружие, российского и не только производства, продавалось не кому-нибудь, а китайским кланам, что, в свете незатухающего конфликта с поднебесной империей, грозило Гульнаре и всем причастным смертным приговором.
Естественно, Гульнара была лишь одним из звеньев длинной цепочки, но ни этот фактор, ни её принадлежность к Великому клану не могли спасти от справедливого наказания. И не спасло бы, если бы Антонина не решила иначе. Да, тогда именно она возглавила комиссию по расследованию. И хотя со стороны казалось, что главе СИБа невместно заниматься подобными вещами, но вопрос касался одного из Великих кланов, и Антонине по приказу императрицы Марии пришлось лично принять участие.
И именно тогда Антонина впервые познакомилась с Нарисой, которая, обеспокоенная возникшей проблемой, также прилетела на Аляску. Что ж, небольшая подтасовка фактов, и по итогу расследования “все” причастные были найдены и понесли заслуженное наказание, а честь Великого клана не пострадала. Зато Гульнара с Нарисой и глава клана стали обязаны лично Антонине. Да, иногда трудно предугадать, где упадешь и что может понадобиться в будущем, и исходя из этого Антонина решила, что такое знакомство может когда-нибудь пригодиться. Все материалы дела, компрометирующие Кайсаровых, были надёжно припрятаны на неопределённое время, а если учесть, что преступления, связанные с контрабандой, не имеют срока давности, то та же Гульнара могла отправиться на встречу с палачом в любую минуту.
