«Знаешь, там далеко-далеко, есть земля! Там, ты не поверишь, новый год два раз в год! Вот…»

/Високосный год/

В трактире было очень шумно. Хотя… Может на меня так влияла атмосфера празднества! Авантюристы, что каждый длень жили в последний раз, любили промочить горло добротным элем! Усевшись за барную стойку, я подозвал бармена.

— Трудный денек, Господин Ночной Лис? — улыбнувшись серебристыми зубами, вопросил он.

— Еще какой… Значит так! Мне светлого эля! Давай пока пинту. Авось потом еще возьму!

— Без проблем. — бармен направился к бочонку.

— Что же так скромно, Господин Ночной Лис? — произнес металлический, с легкой хрипотцой, голос. Я повернул голову и увидел рядом мужичка лет сорока на вид. Одет он был в легкий походный плащ, а усталый взгляд уперся в небольшую стопку с коричневой жидкостью.

— Простите… Мы знакомы? — вопросил я. Вообще, в таких местах надо быть очень осторожным! Праздник — праздником, а получить перо под ребро вообще нефиг делать!

— Ты меня не знаешь, но я… Тебя видел! — заключил выпивоха и залпом опрокинул стопку, а затем поморщился и занюхал рукавом: — Фуух… Знаете ли, в наших краях редко увидишь подобное явление!

— Это вы о чем?

— Обычно, авантюристы не соглашаются идти куда-либо огромной толпой! А тут… Все бесстрашно ринулись в бой! Вы нашли, что сказать… Полагаю! — выпивоха взглянул на меня усталыми глазами: — Знаете ли… Раньше сам был таким! Из груди пер огонь. Я хотел всего и сразу… Ждал тот самый день, когда весь мир падет ниц пред моими ногами. Но… Этот день так и не настал! Бармен… Минуточку… Давай еще два пальца этого восхитительного бренди!

— Сию минуту, Мистер Фоллс. — бармен поспешил налить выпивохе.

— Благодарю… Так вот, достопочтенный Господин Лис! Спешу вас уведомить, что такой талант не должен пропадать за зря!

— С чего вы решили, что он пропадает? — отхлебнув из кружки, вопросил я.

— С того, что с вашими лидерскими качествами нужно размышлять о большем! Вот к примеру… Что бы ты мне сказал, расскажи я тебе о таинственном месте, где живут очень слабые монстры, но в них сидит такой шмот… О, боги! Глаз не оторвать! Во истину легендарные, эпические… И даже божественные вещи! А? Что бы ты мне сказал?

— Резонно спросить — а почему вы сами там не озолотились, коль уж знаете об этом месте?

— На что я тебе отвечу, что деньги перестали иметь вес для меня. Я начал любить жизнь, понимаешь? Любить каждый свой вздох в этом проклятом всеми богами мирке! Я больше не искатель приключений… Но достойному… Ик… Могу сообщить место, где сбудутся все его мечты.

— Ой, звучит как дешевая реклама сетевого маркетинга! Дядя, ты скажи — что у тебя на уме?

— Хмель от восхитительного бренди, что разливает сей добрый человек! — с довольной улыбкой, Мистер Фоллс, указал на бармена.

— Прекрасно… Но зачем вам рассказывать страшную тайну такому, как я? Да и к тому же… Вдруг я решу полакомиться вашей душей? — усмехнувшись, вопросил я. Помнится… Есть такой тип людей, что по пьяни городят всякую сказочную хрень! Мозг словно бы погружается в свою реальность, и все, что они говорят, кажется таким реальным. Но только для них самих. Я то всю эту херню знаю, и точно не поведусь!

— Начнем с того, что ты не жнец. Я выкупил тебя, сынок… Ты пообещал золото соплякам, прекрасно зная, что их ждет. Не самое благородное дело… Но в целом довольно умно. Живой щит — самый лучший щит! Это правда. В итоге монстры, что охраняли Оверлорда, оказались приличного ранга и ребят просто покрамсало. Поэтому Ночным лисом тебя назвать сложно. Очень сложно. А слухи — это всего-лишь слухи. Походят пару дней, да улягутся. Ничего нового не будет, уж поверь. Здесь народ практически полностью обновляется в течении двух-трех месяцев. Авантюристы — профессия такая… Сегодня есть, а завтра нет.

— Ты не первый, кто говорит мне об этом. — заметил я.

— Еще бы! Ведь это святая истина! Ну так вот, а если бы ты действительно был жнецом, то… Давно бы уж понял. Души у меня нет.

— Как так? Душа всегда есть.

— А у меня нет. Я похоронил двух сыновей. Первому отдал половину души, ну а второму… Соответственно все, что осталось. Гиблое это дело… Быть авантюристом.

— Соболезную твое утрате. — печально вздохнув, произнес я.

— Да ничего. Если долго давить на рану, то вскоре привыкаешь к боли. Ну так вот… Как только шум о твоей сущности утихнет — сразу бери команду из шести авантюристов среднего ранга и беги на Кладбище!

— Уж не в землях ли Хораката?

— Именно там! Так вот… есть там склеп! Зайдешь в него, попадешь в пещеру… Ужасов там столько, что натерпишься на год вперед! Монстры лютые… Я бы даже сказал на много кровожаднее обычных!

— И чего?

— Проходите пещеру, а там будет вход еще в одну. Чуть по ниже… Ее тоже пройдите!

— И там тоже монстры?

— Еще бы! Монстры будут все хуже и хуже! Будут пытаться не только вас сожрать, но и повлиять на ваше сознание! Ужасть там происходит!

— И что потом?

— А потом третья пещера… Там много гротов, но это не беда. Древний монастырь. Ходят слухи, что внутри живет демон разрушенных надежд! Его не сложно убить, главное верить в себя!

— Верить в себя! Записал! — я едва ли сдерживался от смеха. Демон разрушенных надежд! Он серьезно?! Ему бы с такими квестами книги писать!

— Когда победишь демона, увидишь зеркало… Как только увидел — отпускай команду! Дальше иди сам. Зеркало то — не простое! Оно покажет тебе такой ужас… Но ты просто обязан продержаться и пройти сквозь него! А вот как пройдешь — вот там самое интересное! Ходят слухи, что при монастыре держали овец. Много овец! Но один из послушников очень увлекся оккультизмом. Призвал на священные земли существ… Ходят слухи, что прямиком из ада! Так вот, настали темные времена… Конечно монстров истребили. Земли очистили от скверны… Но те овцы, что побывали в аду, превратились в жутких монстров! Правда их очень просто убить, а шмот из них валиться… Ох, озолотишься! Главное арендуй в здешнем банке ячейку, а лучше сундук! И настрой портал так, что бы ты смог несколько раз прошмыгнуть. За один раз все не унесешь! Продавай аккуратно… Вещи внимательно изучи! Понял?

— Вся эта история просто атас! — я усмехнулся и сделал глубокий глоток.

— Эх… Вижу, сейчас ты мне не веришь. Но вот пройдет не много времени… Ты все поймешь! Ладно, сынок… Бывай! Пусть удача будет на твоей стороне. — Мистер Фоллс опрокинул рюмаху и громко выдохнув, поплелся к выходу.

— Ха! Ну и сказочник. — я кивнул головой, и чуть ли не залпом опустошил кружку.

— Сказочник? Это ты о ком? — вопросил бармен, натирая стакан.

— Да этот ваш… Мистер Фоллс! Про подземелья всякие небылицы рассказывал! Видать, совсем насвинячился.

— Оу… Он правда что-то рассказывал про подземелья? — удивленно переспросил бармен.

— Да всякую чушь нес…

— Чушь не чушь, а Мистер Фоллс один из не многих авантюристов, что перешел возрастную черту в пятьдесят лет. Ну и стоит заметить, что всеми современными картами Пустошей Арканара мы обязаны именно ему. Он тут все исследовал. Смерть детей подсекла его… Теперь он священнослужитель в местной церкви. Эх… Умный дядька!

— Да сказочник он! А, это… Не подскажешь, где тут можно хорошую команду авантюристов сколотить?

Не спорю, мое желание найти заветный данж с проклятыми овцами просто зашкаливало! Конечно, я не мог быть уверенным наверняка — выдумка это или нет. Но азарт меня так и подстегивал… Все это, вне всяких сомнений, здорово! Но, что бы очистить свое имя, нужно было выждать немного времени, а еще помочь дядюшке Аргхему с Арсеналом. Что именно придется делать, я, увы, не знал. В назначенное время, я явился к порогу Торгового Дома.