Выражение её лица, запомню надолго. Заалевшие щёчки. Паника и ярость. Участившееся дыхание. Сжавшиеся в кулачки пальцы.

      – Риадин, друг, не мог бы ты подать…, – тут же переключился на соседа, попросив уже совсем другим тоном.

     Сделав вид, что тут же позабыл о её существовании вопреки собственным словам. По спине отчётливо так пробежался холодок опасности. Почти наяву почувствовал, как в неё вонзается острый клинок. Но ничего не произошло. Ирдис молча ушла, не став закатывать скандал, доказав, что умна. И опасна.

     – Амир, стоило ли дёргать тигра за усы? У тебя мало врагов? – поинтересовался Риадин, посмотрев вслед уходящей сестре.

     В его голосе расслышал искреннюю озабоченность.

     – Если тигр начинает на тебя рычать и скалить зубы, что ты сделаешь? – ответил вопросом на вопрос. – Мне не нужны враги. Но я не коврик у двери, чтобы он мог на мне лежать. Поверь, я не желаю ссор с твоей сестрой. Зачем они мне? Если бахи Ирдис Аллмара так умна, как я о ней думаю, то не станет переступать крайнюю черту, как и я.

     – Признаю, моя сестра в этот раз несколько перегнула палку, что её совсем не красит, – облегчённо заметил Риадин с неудовольствием в адрес Ирдис. – Прошу прощения за эту выходку. Упрекать приглашённого гостя в том, что он есть за твоим столом, за гранью приличий, – с возмущением. – Как её родич, чувствую стыд и сожаление. Если бы продолжила доставляться беспокойство, мне пришлось бы вмешаться, чего хотелось избежать, – честно признал.

     Взглядом показав на окружающих дари. Позиции Ирдис в клане намного крепче чем у него. Ссора с сестрой не в его интересах.

     – Всё в порядке, – закрыл тему, показав, что ни на кого не в обиде. – Давай лучше выпьем, друг, – немного повысил голос, при всех назвав его другом, подтвердив негласную договорённость о намерениях. – Забудем обо всём плохом. Подумаем лучше о хорошем. Например, об этой восхитительной курочке.

     С уважением налил в его чашу вина из серебряного кувшина с длинным узким горлышком. Риадин торжественно опрокинул в себя чашу. Подняв её двумя руками. После чего налил уже мне. Скопировал его действия.

     Описывать дальнейший пир нет смысла. Он был довольно скучен и уныл, несмотря на все предпринятые шаги для улучшения настроения гостей, что вполне характерно для подобных мероприятий. Было сказано много хороших, приятных слов и пожеланий. Выпито много вина. После чего, значительно усилился всеобщий разброд и шатания. В основном, в сторону владыки. Лидеры присутствующих семей и родов начали собираться вместе, чтобы обсудить важные дела. Заверить в своей поддержке. Согласовать действия, относительно отправляющегося завтра каравана. Обязанности и вклад в общее дело каждого участника переговоров. Уточняя, кто, с кем, за чьими спинами и всё в таком духе. Благотворительностью, спасению сограждан из гуманных соображений, там даже и не пахло. Напротив, скрупулёзно подсчитывалось всё, вес грузов, количество воинов, запасы продовольствия, воды, транспортных средств. Заранее определяя кому их хватит, а кому, нет.

     Судя по моим наблюдением, торг там шёл знатный. Ведь очень мало находилось тех, у кого все позиции списка сбалансированы. У кого-то было много воинов, но не было продовольствия. У кого-то много денег или товаров, но не было транспорта. У кого-то всего несколько человек в семье, но зато, крутых одарённых. У кого-то ничего не было, здесь, но имелись хорошие связи в столице.

     Я, в ряды элитных группировок Шаль-Аллмара, ставшими участниками переговоров, не рвался. Нечего там делать. Прекрасно понимаю, мягко говоря, до уровня самостоятельного игрока мне ещё ой как далеко. Как до горизонта. Поэтому остался за столами Фальсин, пить, веселиться и знакомиться с соседями. Стараясь никого не обойти стороной. Чем больше меня запомнят сейчас, тем легче будет потом.

     Вдоволь пообщавшись, вскоре Риадин нас покинул. Пообещав не теряться. У парня было много своих дел и обязанностей, не позволяющих праздно тратить время в своё удовольствие. Насколько могу судить, знакомство со мной ему пришлось по душе. Следом, ушёл Закир, присоединившись к группе старых друзей, с которыми было о чём поговорить ему, но не мне. Беседа с ближайшими соседями тоже постепенно угасла. Сказали друг другу всё, что хотели, и могли. Они продолжили общение между собой о вещах, в которых я совсем не разбирался, так что, предпочёл благоразумно не лезть пробкой в каждую дырку.

     Вдоволь накушавшись и напившись, почувствовал накатывающуюся сонливость. Никаких срочных дел у меня вроде как нет. Почему бы не полениться, раз выдалась такая возможность. Тем более, после всех этих стрессов. С удовольствием прикорнул на мягоньких диванчиках. Пока меня не растолкали слуги. Наводящие в заметно опустевшем, затихшем зале, порядок. За окнами уже сгустилась темнота. Повеяло прохладой. На город опускалась ночь, но отнюдь не покой.

     Не помня дороги до выделенной мне спальни, сонно добрёл до ближайшей сохранённой в памяти точки привязки на местности. Дайя с Сами сказочно удивились, когда к ним завалился сильно поддатый господин, прямо в одежде забравшись на одну из свободных кроватей. Завернувшись в грубое шерстяное одеяло, собрался спать, перед этим, сонно пожелав им доброй ночи. Жаль не запомнил, с каким выражением лиц они смотрели на этот номер. Поначалу, Дайя, прижавшая к себе Сами, решила, господин пришёл за, назовём это, плотскими утехами. Но быстро поняла, что ошиблась.

     Подошедшая чуть позже, столь же сытая и довольная Дехи, удивилась моему присутствию не меньше них. Недоверчиво протерев глаза, недобрым словом помянув крепкое вино. Убедившись, что не померещилось, вместе с Дайей потащила меня туда, где положено быть знатному господину. Уговаривая как маленького, не чудить, в ответ на попытку сопротивления. Мне-то ничего не будет, а вот у них возникнут проблемы. Ибо, не положено. Вот если бы пришёл повалять служанку, задрав подол, это нормально, это понятно, никто и не удивиться, а просто спать, что за несусветная глупость.

     Но и в собственной спальне поспать всё равно не дали. Поздно вечером появился посыльный от владыки, с настоятельной просьбой явится на разговор. От таких приглашений не отказываются. Пришлось идти. Миновав кучу постов охраны и секретарей, работающих в поте лица, будто за окном не ночь, а день, попал в роскошно обставленный кабинет. С огромными панорамными окнами, с видом на частично разрушенный и сожжённый город. Помимо него, в кабинете присутствовал отец Риадина.

     – Светлой ночи тебе Амир. Прости, что побеспокоил так поздно, – доброжелательно поприветствовал владыка.

     Ответил, как заставил заучить секретарь перед тем, как запустить в кабинет. Чтобы не опозориться и не нанести никому урона чести. Меня вежливо пригласили сесть в мягкое кресло с большой, удобной спинкой.

     – В состоянии ли сейчас ясно мыслить? Хорошо ли себя чувствуешь? – позаботился владыка, чтобы впустую не сотрясать воздух.

     – Большое спасибо за заботу, – благодарно кивнул. – Я готов выслушать волю владыки Аллмара.

     – Что же. Начну с того, что мои слуги так и не смогли выяснить твоё происхождение. Ни по описанию, ни по записям. Сожалею. Похоже, пока тебе так и придётся зваться Амир из Шаль-Аллмара, – посочувствовал.