– Разуметься, господин, – слегка улыбнувшись, с готовностью поклонилась женщина. – Ах, говорила я бедной Джалие, не стоило там сушить эти старинные ковры. Доставшиеся госпоже ещё от бабки, переданные в качестве приданного. Сколько трудов стоило привести их в надлежащий вид. А уж денег, – сокрушённо покачала головой, поцокав язычком, для придания нужного эффекта.

     И ведь лгала на голубом глазу, без следа наигранности. Прирождённая актриса.

     – Как хорошо, что Джалия вовремя нашла средства на реставрацию и удалось всё скрыть от госпожи Дархан. Как бы она гневалась, боюсь даже представить. Пришлось собственной шкурой рисковать, покрывая Роухан, – доверительно пожаловалась.

     – Действительно, – попытался придать лицу сочувствующее выражение, – как хорошо, что Джалия вовремя обратилась ко мне за помощью, – подхватил эстафету.

     Знать бы ещё, как она выглядела, чтобы случайно не оговориться.

     – Благодарю за помощь жене моего старого друга. Если у вас есть ко мне какие-нибудь просьбы, прошу, не стесняйтесь, – предложил озвучить свою цену. – Чем смогу, помогу. Пока я здесь, – сразу обозначил временные рамки.

     Не собираюсь вешать на стену ружьё и ждать, когда же оно выстрелит. В спину. Наслышан уже о законах жанра.

     – Спасибо. У меня действительно есть маленькая просьба, – приняла правила игры. – Надеюсь, необременительная. Могу ли я пойти под руку столь достойному молодому господину? На постоянной основе. В качестве уже вашего мастера слуг, – заискивающе заглянула мне в глаза. – Или его помощницы. Поверьте, я достаточно квалифицирована для этой должности. Имея безупречную репутацию, – заявила с абсолютной уверенностью, что на фоне предыдущего предложения прозвучало несколько забавно.

     Высказавшись, Дехи замерла в тревожном ожидании моего ответа. С большой надеждой на положительный результат.

     Очень неожиданное пожелание. Хотя, учитывая происходящее, тут не то, что за соломинку, за спичку ухватишься, лишь бы выплыть из дерьма. Дамочка разумно решила вовремя подсуетиться, проследив, куда дует ветер. Успев свалить из поместья, прибившись к нашей весёлой компании, до того, как всё станет совсем плохо. Неужто не видит других вариантов.

     – Не то, что подвергаю сомнению вашу квалификацию, – исключил эту причину, заранее польстив, – однако, рекомендовал бы всё взвесить ещё раз. Вероятно, я сейчас не самый лучший кандидат на роль господина. Одиночка, без поддержки, семьи, денег и связей. С трудом способный позаботится даже о себе, не говоря уже о других. На Фальсин не смотрите, они лишь случайные, временные попутчики, – озвучил реальное положение вещей.

     – В эти смутные времена всем приходится тяжело, но я верю, тучи рано или поздно рассеются и вновь засияет солнце, – продолжила настаивать. – Вы, если меня не подводят глаза, хоть и молоды, но уже являетесь одарённым заклинателем духа. Достаточно могущественного, чтобы с лёгкостью убить, – подчеркнула это слово, придав ему особую важность, – ифрита. С одного небрежного удара.

     В её голосе проскользнуло искреннее восхищение.

     – Не настолько уж и «небрежного», как и не настолько уж «с лёгкостью», – смутился от похвалы, почувствовав себя несколько неуютно. – Раз уж вынужден разговаривать с вами лёжа в постели.

     Перестарался с глупой, ребяческой выходкой. И чего тогда на неё потянуло, не пойму.

     – Судя по словам дашун Фальсин, а они не будут лгать, считая уроном чести, вы были истощенны ещё до этого. Что только подтверждает мои слова. Не тратя времени на подготовку и размышления, с ходу вступив в бой. Я тоже там была, видев всё своими глазами. Если не это, то, что тогда считать небрежностью? – подивилась.

     – Допустим, – не стал спорить.

     Раз уж задалась целью польстить, значит, своего добьётся. Так, зачем впустую спорить.

     – И? – заинтересованно подтолкнул к продолжению.

     – Поверьте на слово, ваш статус независимого дари, вне уважаемой, могущественной семьи, продержится очень недолго. Как и в кошеле вновь зазвенит благородный металл. У такого молодого мастера обязательно появятся, – с абсолютной уверенностью, – личные слуги. И кто-то должен будет за ними присмотреть, – с важностью. – Чтобы не подвели господина. Сознательно или случайно. Кто-то, кого вы к тому времени должны будите хорошо знать. Кому сможете доверять. И без которого не обойдётесь, отправляясь покорять новые вершины, – бросила камешек в сторону Дархан, ничего им не забыв и не простив. – Конечно, о доме и хозяйстве должна позаботиться жена, но кто присмотрит за ней? – повысила ставки, дав обещание выбрать правильную сторону при конфликте интересов.

     Пожелав войти в состав этой самой семьи на основных ролях, читалось между строк. То ли слишком отчаялась, откровенно напрашиваясь и втираясь в доверие, стремясь любым путями отсюда убраться, то ли расчётлива и дальновидна, поставив перед собой более серьёзные цели. Ненадолго задумался, прикидывая различные варианты, не спеша давать ответ. Обеспокоив Дехи, поставившую на кон всё. Отыграть назад, сделав вид, что пошутила, уже не получится.

     – Полагаю, в этом охотно помогут ваши столичные друзья, – не удержавшись, добавила со слегка натянутой улыбкой, будучи не до конца уверенной, стоило ли о таком говорить, – без которых дочь прислуги из не самого крупного городка на краю закатной пустыни никак не сможет стать послушницей жриц Песчаных Дюн. На неё даже смотреть не станут. Все знают, поисками будущих послушниц занимаются сами жрицы и никто иной. Придирчиво подбирая себе личных учеников, а впоследствии, замену. Причём, из своего круга. Из семей служителей мировых духов, первых детей Канаан и самого священного огненного крылатого древа, – произнесла с оттенками благоговения и почтения, понизив голос. – Чтобы девочку со стороны «посмотрели», – вложила в это слово особый смысл, – и не какая-нибудь подавальщица масел или держательница метёлок из внешнего зала послушания, за неё должны попросить очень уважаемые, – подчеркнула, – дари.

     Интересная информация. Полезная. Что же, никто не говорил, что будет легко. Кажется, Дехи подозревает, что я сознательно принижаю как свою роль, так и происхождение, имея за спиной могущественные силы, скрытые в тени. Придя сюда с вполне конкретной целью. Какая-то логика в этом присутствовала.

     Дехи тоже так думала. Даже больше, была практически уверенна. Откуда бы ещё в самый критический момент на пороге этого дома появился якобы обычный потеряшка, отказывающийся называть свой род, с серебряным браслетом благородной крови на руке. Одарённый духом змеи, упорно делая вид, будто не понимает, что в этом такого особенного, да ещё с дурацкой историей о друге семьи простых кунан. Из паучьего города. В сопровождении известных на всю округу дашун Фальсин, личных клинков владыки, с их старейшиной, судя по фамильному браслету, который беспокоился о парне больше, чем о собственном сыне. Хорошо запомнив, как отчаянно защищал его, а после рычал на слуг, требуя немедленно обеспечить лучшие условия для отдыха. Предупредив, если с головы парня упадёт хоть волос, то лично запечёт их всех как куропаток, в собственном соку, до хрустящей корочки.