— Хэппи и Мэй? Серьезно? — переспросил Тони, а затем встряхнул головой. — Не имеет значения. Если между вами все не так гладко, почему ты хочешь поехать с Питером? — он помолчал. — Ты же не хочешь расстаться с ним посреди Европы?

— Я не хочу с ним расставаться. Я просто… — Гермиона вздохнула, подбирая слова. — Я просто надеюсь, что эта поездка поможет оживить наши отношения. Что так мы сможем воссоединиться. Что если мы уедем отсюда, подальше от проблем, связанных с ролью Человека-паука, возможно, он откроется мне и расскажет о том, что его беспокоит. Может, он думает, что ПЯТНИЦА на самом деле работает на Фьюри или что-то в этом роде?

Тони махнул Гермионе, чтобы она села рядом с ним на кровать, и затем обнял ее за плечи, притягивая к себе.

— Послушай, малышка. Ты молода. Тебе всего семнадцать. Я знаю, как иногда тяжело что-то забыть, особенно, когда ты такая умная и зрелая. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто обязана оставаться с одним человеком навсегда. Я знаю, он был тем, кто нашел тебя и привел в наши жизни. И всегда буду ему за это благодарен. Однако, если вы отдаляетесь друг от друга, это вполне можно понять.

Гермиона положила голову ему на плечо.

— Я знаю. И стараюсь почаще напоминать себе об этом. Просто… — она сделала глубокий вздох. — Мы ровесники. И я люблю его. Но не знаю, чувствует ли он то же самое, — Гермиона всхлипнула. — Он много говорит об одной девушке из его класса, Эм Джей, и я переживаю, что, возможно, эта поездка — ошибка. Мы едем в Европу с его друзьями. Я увижу его и Эм Джей вместе и пойму, что причина его отстраненности в том, что он обсуждает проблемы с кем-то еще. И что он порвет со мной, увидев нас с ней рядом.

— Если он сделает это, он сумасшедший. И покойник. Сумасшедший покойник, — ответил Тони.

— Возможно, мне лучше остаться дома.

— Нет, — ответил Тони. — Ты поедешь. Ты заслужила эту поездку. Вдруг ты найдешь новых друзей среди ребят из этой шикарной научной школы, почему нет? А если Питер разобьет тебе сердце, позвони мне, я приеду, и мы завершим путешествие вдвоем. Только ты и я.

Гермиона улыбнулась, утирая слезы.

— Хорошо, я поеду.

— Отлично. Звони мне каждый вечер, чтобы я знал, что ты в порядке во всех смыслах — и физически, и эмоционально.

— Хорошо.

***

Питер смотрел, как Гермиона входит в свой номер в отеле, в котором они остановились в Венеции. Мистер Старк (не Тони, как тот еще раз сообщил в аэропорту) снял ей отдельную комнату на всю поездку. Питер не знал: это потому, что Старк не хотел, чтобы кто-то узнал, что Гермиона — ведьма, или потому, что он как-то установил шпионскую программу в ее сумку или комнате. Мысль о том, что ПЯТНИЦА тоже будет в этой поездке, приводила его в иррациональное бешенство.

После Скачка мистер Старк стал защищать Гермиону еще сильнее. Она даже оставила школу и перешла на самостоятельное домашнее обучение. И когда Питер приходил увидеться на выходных, все было по-другому. Теперь они больше никогда не оставались наедине. Питер постоянно чувствовал, что за ними наблюдают. Будто мистер Старк совсем не доверял ему. И это особенно ранило, ведь он по прежнему видел в Тони Старке отца.

Питер умолял Гермиону поехать с ним в Европу, а когда она согласилась, все равно очень удивился. Он был уверен, что никогда не сможет провести время со своей девушкой без присмотра ее семьи. Так как Мэй тоже распылило, ему, в отличие от Гермионы, не пришлось иметь дело с гиперопекой. Питер очень хотел спросить, почему родители заставили ее бросить школу, но не хотел, чтобы те его услышали. Он решил, что мистер Старк больше никогда не хочет разлучаться с Гермионой и потому натянул поводок. К тому же Тони Старк теперь почти всегда испепелял Питера взглядом, и тот не понимал почему. Ему казалось, что он нравился Тони, но, по всей видимости, это было не так.

Все, чего Питер хотел — поговорить наедине с Гермионой обо всем, что происходит в его жизни. О том, как нелегко быть Человеком-пауком. О том, какое решение ему принять — должен ли он присоединиться к Мстителям официально? Но так как они с ней никогда не оставались наедине, он не ощущал себя достаточно комфортно, чтобы высказать свои переживания вслух.

Питер чувствовал, что Гермиона отдаляется, и ему это не нравилось. Он должен был найти способ восстановить между ними прежнюю связь. Напомнить ей, что он любит ее. Или же, как только Гермиона поступит в колледж и пройдет стажировку у отца, это будет конец. Она поймет, что у нее больше нет времени на него, и просто порвет с ним.

Он открыл дверь в свой номер и бросил сумки на кровать.

— Нед, мне нужно, чтобы ты исчез на час, — проговорил Питер.

— Зачем? — спросил Нед. — Твоя девушка живет в отдельной комнате. Иди к ней, если хочешь целоваться или что-то в этом роде.

— Чувак, ее отца мало волнуют мои желания, и именно поэтому у нее отдельная комната. Я просто хочу провести час со своей девушкой, не беспокоясь о том, что мистер Старк что-нибудь услышит.

— Ах да, я забыл, что Старк — параноик, переживающий, что ты лишишь девственности его дочь, — хмыкнул Нед.

— Ага. Я не могу взять ее за руку рядом с ним без того, чтобы он не начал кашлять. Это немного раздражает, знаешь ли.

Нед кивнул.

— Звучит, как слишком сложные отношения. Она живет так далеко от тебя, и вы не остаетесь наедине. Ты не думал, что проще было бы встречаться с девчонкой из нашей школы? Эм Джей в последнее время строит тебе глазки. Это были бы очень простые отношения. Она ходит в твою школу. Ты видишь ее каждый день. И держу пари, что ее отец не сумасшедший. Просто порви с этой, как там ее зовут, и покончи с этим.

Питер прищурился.

— Я не хочу расставаться с Гермионой. И меня не интересует Эм Джей. Тебе просто не нравится Гермиона, потому что вы никогда не встречались. И еще ты ревнуешь из-за того, что у меня появился кто-то ближе тебя.

— Думаешь? — спросил Нед. — Ты только что сказал, что никогда не был с ней наедине.

— Ну, — протянул Питер. — Я много времени провожу с ней наедине, мы говорим обо всем подряд и по-настоящему наслаждаемся нашими выходными вместе. Я люблю ее. Когда мы будем в Париже, я планирую подняться на Эйфелеву башню, признаться в любви и дать ей это, — он сунул руку в карман и вытащил коробочку с кольцом.

— Вот дерьмо! — завопил Нед. — Ты собираешься сделать предложение?! Чувак, нам же только семнадцать. Впереди целый год в школе. Ты сошел с ума?

— Я не собираюсь предлагать ей выйти за меня замуж, — объяснил Питер. — Это помолвочное кольцо. Так я пообещаю ей быть более открытым и честным и скажу, что люблю. И, возможно, когда-нибудь в будущем мы поженимся.

Нед замотал головой.

— Неважно. Все равно звучит безумно. У тебя вся жизнь впереди. Вокруг миллионы девчонок. Разве ты не хочешь посмотреть, кто еще есть? Например, Эм Джей?

— Какого черта ты вдруг пытаешься навязать мне Эм Джей? — раздраженно спросил Питер.

Нед пожал плечами.

Питер прищурился. И тогда Нед сломался:

— Ладно. Она сказала мне, что серьезно запала на тебя и во время этой поездки хочет предложить встречаться. Она считает тебя привлекательным и интригующим. Я сказал ей, что ты откажешь, потому что встречаешься с какой-то девушкой на расстоянии. Но она ответила, цитирую: «Мы с Питером постоянно болтаем, и он ни разу не упомянул свою девушку. Значит, у них несерьезно».

— Что ж, — Питер вздохнул, — я не знаю, с чего Эм Джей решила, будто у нее есть шанс. Я планирую проводить все свое время в этой поездке с Гермионой. Мне нужно это. Так что не мог бы ты (пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!) найти себе какое-то другое место на часок сегодня вечером? Чтобы мое кольцо было принято с хотя бы каким-то положительным откликом, я должен начать проводить с ней время прямо сейчас.

— Ладно, — уступил Нед. — Только возьму фотоаппарат. Иду на пешую экскурсию через пятнадцать минут. Это позволит тебе пару часов побыть с ней. Удовлетворен?