– Ненавижу, – зло шептала она, уйдя в гардеробную, чтобы переодеться. Ни одна вещь не нравилась, что еще больше раздражало. – Что он только себе позволяет?! Почему я это все терплю? Мы не женаты, в конце концов, какое право он имеет меня воспитывать. Мужлан!
– Я тоже тебя люблю, милая! – донеслось почти у самого уха, и Алиса вспыхнула.
– Черт, – простонала она.
– Тише, – Алекс притянул сопротивляющуюся девушку к себе, – неужели ты и впрямь думала, что я позволю тебе оказаться на морозе?
– О, во всяком случае, ты заставил меня в это верить!
– Обиделась? – девушка лишь сверкнула глазами в ответ. – Ну все. Успокойся, – он поцеловал Алису в макушку, – у меня для тебя сюрприз.
– Ты же знаешь, что я ненавижу сюрпризы, – раздраженно прокомментировала девушка, стараясь вырваться, но объятия держали стальной хваткой.
– Я пригласил наших родителей к ужину этим вечером.
– Что? – опешила Лиса. Она подняла глаза на совершенно спокойного Алексея. – Ты решил меня добить? – девушка была готова расплакаться.
– Да что с тобой сегодня? – непонимающе посмотрел Алекс на любимую.
– У меня ничего не готово, в доме не убрано. Во сколько они приезжают?
– Алиса, – парень взял ее за плечи и твердо посмотрел в глаза, – дыши. Вдох-выдох. Вот так. Лучше? – она кивнула. – Ты им понравишься.
– Почему ты не предупредил меня?
– И что бы ты сделала? Начала истерить на пару дней раньше?
– Да, – рассмеялась девушка.
– Твоих родителей я тоже позвал, так что, мы в одинаковом положении.
– Мама будет в восторге! Ее непутевая дочь в ситуации, с которой не в силах справиться.
– Поэтому мы оба здесь, – молодые люди переглянулись. – Я – твоя сила, помнишь? У нас все получится.
***
Когда ужин был готов, невидимые глазу пылинки стерты, Алиса, надев скромное бирюзовое платье с вырезом лодочкой и пышной юбкой а-ля шестидесятые, в нетерпении мерила шагами холл, стуча каблучками по плитке пола.
– Лиса, не мельтеши, – донеслось с из гостиной, где на диване расположился Алекс.
«И зачем я только все это затеял?», подумал он.
В отличие от любимой, парень не показывал волнение внешне, хотя внутри все ходило ходуном. Для него все было вдвойне волнительно, ведь Алиса сегодня станет первой женщиной, которую он представит маме, мнение которой было так ценно.
– Оставь меня, мне так проще справиться с тем, что происходит.
– Крис, ну хотя бы ты приведи ее в чувство, – обратился молодой человек к хрупкой девушке, сидевшей рядом с ним.
С их последней встречи, она очень похудела, вокруг глаз поселились темные круги, но вместе с тем, во всем ее виде появилась какая-то степенная сила, которой не было раньше. Она приехала раньше, по просьбе сестры, чтобы помочь ей с приготовлениями.
– Извини, – улыбнулась Кристина, – ничего не поделаешь.
– Ох, – парень поднялся и подошел к Алисе, обнимая ее, – ты нервируешь меня.
– А по-моему ты само спокойствие, – девушка прильнула к любимому, запах которого всегда дарил спокойствие.
И тут послышался звонок в дверь, от которого оба невольно вздрогнули и растеряно посмотрели друг на друга.
– Я открою! – подскочила к двери Кристина. – Мама! – обняла девушка красивую блондинку со стрижкой каре.
– Иди, – шепнул Алекс Алисе, и девушка бросилась к маме и сестре.
– Девочки, я тоже рада вас обеих видеть, но мы не слишком вежливы, – кивнула женщина в сторону Алексея.
– Мама, – Алиса взяла за руку любимого, – познакомься, это – Алексей. Леш, это – моя мама, Виктория.
Это была милая, стройная женщина, с живыми, открытыми глазами и мудрой улыбкой. Она смотрела оценивающе на смущенного парня, который отчаянно старался скрыть свое волнение, положив руку поверх руки ее дочери.
– Очень приятно, – Вика сняла шубку, поправила прическу. – Алиса, сделай что-нибудь, мальчик дрожит как осиновый лист, – улыбнулась она. – Алексей, вам стоит бояться не меня.
– Мама! – укоризненно воскликнули в голос сестры, а Виктория рассмеялась. Проходя мимо Алекса, она похлопала его по плечу. Ей нравилось, как дочка светится рядом с этим мужчиной.
– Я… – в горле внезапно пересохло и Алекс, всегда гордившийся своим хладнокровием, вздрогнул. Лиса лишь сильнее сжала его предплечье. – Простите мою бестактность. Вина?
– Да, пожалуйста, – согласилась Виктория. – Он мне нравится, – шепнула она Лисе.
– Спасибо, – сжала она руку матери в ответ. – А где отец?
– О, – закатила глаза женщина, – паркуется, инспектирует, раздает указания, ты же его знаешь.
– Знает кого? – в дверь вошел высокий мужчина, с черными волосами едва тронутыми сединой. Его величественная стать подавляла, но глаза, при взгляде на любимых жену и дочерей, были полны любви.
– Папочка! – Алиса обняла отца. – Прошу, дай ему шанс, – прошептала она на ухо, мужчина кивнул.
– Кристина, – сдержано поздоровался он с младшей дочерью.
В последнее время они очень отдалились друг от друга, и мужчина уважал это желание девушки, ее право на свободное пространство. Крис едва склонила голову в ответ. Она сама не могла толком объяснить, почему так резко перестала общаться с отцом. Возможно, потому что он лишь давил на нее и совсем не помогал в развитии школы, а, возможно, потому что позволил себе однажды нелестно высказаться в адрес Егора, на разговоры о котором в семье было наложено табу.
– А ты, должно быть, Алексей?
Тот подал руку мужчине:
– Рад нашему знакомству.
– Даниил Александрович, – представился мужчина, сразу задавая тон будущим отношениям. – Твои родители сегодня тоже приедут?
– Да, чуть позже.
– Хорошо, – Даниил пока не определился с отношением к молодому человеку дочери, но не спешил делать выводы. Лиса на первый взгляд, как будто, была счастлива, что всегда являлось приоритетным для отца семейства. – Присядем? – предложил он молодому человеку, указав на кресла перед камином.
Алиса с беспокойством смотрела на удаляющиеся спины.
– Девочка моя, расслабься, – заметив это, обняла ее мать. – Я поговорила с отцом, он будет держать себя в руках, – Лиса нервно улыбнулась. Отвернувшись, она налила себе бокал вина. Но сделав глоток, тут же отставила.
– Я никак не могу перестать нервничать. А что, если я не понравлюсь его маме, сестре? Как я могу соперничать с главными женщинами в его жизни?
– А почему, собственно, ты должна им не понравиться? – подала голос Кристина. – Он же выбрал тебя.
– Но этого недостаточно.
– Мне-то достаточно, чтобы принять этого парня, – твердо ответила Виктория. Женщина прошла на кухню, оставив дочь в холле, в растерянности. Всплеснув руками, Лиса присоединилась к маме и сестре.
Алексей молча смотрел на огонь в камине, ожидая, когда отец девушек начнет разговор.
– Ты, как я слышал, музыкант?
– Да. Но не только. Еще я снимаю кино, играю сам как актер. Я стараюсь во всем, что мне интересно, добиваться успеха.
– Выпьешь?
– Нет, спасибо.
– Похвально, – одобрительно проговорил Даниил, наливая себе янтарной жидкости. – Я тоже не люблю алкоголь, но иногда не могу себе отказать в бокале хорошего виски, – мужчина сделал глоток. – Но хватит обмена любезностями. Ты пригласил нас сегодня именно с той целью, о которой я думаю?
– Да, не думаю, что вы ошибаетесь.
– А Лиса знает?
– Даже не догадывается.
– Почему моя дочь?
– Я люблю ее. Оставшись один в Лос-Анджелесе, я остро чувствовал, как мне невыносимо ходить по дому, в котором не слышно смеха Алисы. Я просыпался ночью и долго лежал без сна, воображая, что меня разбудил очередной ее деловой звонок, и она вот-вот вернется в постель. Но моей любимой, такой противоречивой, строптивой, порой слишком импульсивной, не было рядом. Я задавался вопросом, скучает ли она по мне. Да, можно перезваниваться, но что такое пара часов разговора в день, когда в ее городе восемь утра, а у меня – девять вчера? Когда ты живешь в предыдущем дне, а она уже вступила в будущий? Я отчаянно захотел быть в этом будущем, не пропуская ни секунды его, малодушно испугавшись, что Лиса найдет кого-то другого, способного разделить с ней все ее радости. Кого-то, кто способен взамен меня стать ее счастьем. Ее опорой и силой. И я не раздумывая выбрал. Если все ясно, зачем медлить? Поэтому я здесь.
