Сморгнув слезу, она вновь окинула взглядом особнячок. Среди уже известной картины, ей в глаза вдруг бросился яркий свет в кабинете Павла. Решив, что это знак, она поспешила подняться.

***

Павел частенько оставался в эти дни в школе под предлогом завершения дел. Находиться в пустой квартире было невыносимо, но и обустраивать съемное жилье не хотелось. К чему покупать новые шторы, когда квартира тебе не принадлежит? А тут был большой стол, заваленный бумагами, и удобный диван, где можно было скоротать ночь. Но разве это жизнь? Женщина, которая ему нравилась, принадлежала другому. Это, пожалуй, было самым обидным.

Павел подошел к окну. Пошел снег. Он еще в детстве полюбил зиму. Первое зимнее воспоминание было о том, как он неподвижно лежал в негнущейся дубленке, смотрел в небо и слушал, как скрипит снег под полозьями санок. Тогда стоял такой же тихий вечер, а небо было усеяно яркими звездами. Как жаль, что в городе не увидишь такой красоты. Даже здесь, в тридцати километрах, небо светилось огнями города, а не было исполнено величественности, особенно заметной за городом, где нет мишуры гирлянд и фальшивых улыбок.

Павел вырос за городом. Его родители были небогаты, и единственный шанс выбиться в люди представлялся мальчику только в том, чтобы хорошо учиться. Но Москва с ее правилами быстро избавила от этой романтической чуши. Павел очень скоро понял, что в этом мире выигрывает тот, кто рискует, а не тот кто верит в светлые идеалы. Пришлось учиться пользоваться кулаками и острым языком.

Молодой человек отвернулся от окна, облокачиваясь на подоконник. Он закрыл лицо руками, сбрасывая остатки меланхолии, когда услышал звук открывающейся двери.

– Крис? – удивился Павел такому позднему визиту старой подруги.

Девушка стояла перед ним в простой кожаной куртке, совершенно неподходящей по сезону, черных джинсах, и неизменных ботильонах, к стуку каблучков по коридору которых он так привык в последние недели.

– Привет…

– Боже, да ты же замерзла! – Павел подошел к нежданной гостье. Кожа с едва заметным румянцем после мороза была похожа на тонкий фарфор.

– Нет. То есть, да.

Кристина во все глаза смотрела на друга, к которому была неравнодушна еще в институте, но тогда он не давал повод. А теперь? Чувствуя теплое дыхание на замерзших пальцах, она вдруг будто со стороны услышала свой голос:

– Поцелуй меня.

***

Спустя месяц

Молодые люди, смеясь, вошли в дом. Щеки Лисы раскраснелись, а волосы были в снежинках, но на душе было удивительно хорошо и тепло. Рождество они с Алексом решили провести вместе, за городом, в доме родителей девушки. Улыбаясь, она нетерпеливо стряхнула с сапожек снег, стянула непослушными от мороза пальцами перчатки, размотала шарф. Девушка была так счастлива, что любимый решил провести этот день вместе, приехав в Москву. Пусть только один день, но он принадлежал им. Встав утром пораньше, Алиса накупила в ближайшем гипермаркете продуктов на ужин, желая сделать приятное, удивить Алекса, и поехала на вокзал. Не желая опаздывать, она, конечно же, приехала раньше и простояла на перроне почти час, боясь пропустить мужчину, с которым из-за работы не виделась почти месяц. А сейчас в животе предательски заурчало. Алекс вопросительно выгнул бровь.

– Я такая голодная. По-моему, я сегодня забыла позавтракать.

– Позволь накормить тебя, – Алекс взял Алису за руки.

– Ты? Готовишь?

– Да.

– И вкусно?

– Да, – рассмеялся Алексей. – А что тебя смущает?

– Да нет, – с сомнением протянула Лиса, – не верю.

Все время, пока они жили вместе, молодые люди посещали многочисленные кафе и рестораны. Иногда готовила Алиса. Но учитывая плотный рабочий график, это случалось не часто.

– Уверена, что хочешь проверить? Ты будешь просить добавки. Это сделка с дьяволом, – лукаво улыбнулся он в ответ. – И не говори, что я тебя не предупреждал.

– На что спорим?

– Проигравший голышом ныряет в снег.

– Идет! – рассмеялась девушка. – Удиви меня, волшебник.

Алиса села на барную стойку, сложив руки на перекрещенных коленях. Алекс провел рукой по ее бедру, поцеловав в шею. Парень посмотрел на Лису, задержавшись на соблазнительно расстегнутой рубашке, из под которой выглядывало кружево. Путешествуя взглядом по ее телу, он словно раздевал. Алиса почти физически чувствовала эти прикосновения. Неожиданно ей стало жарко, и девушка против воли распела ноги, подавшись вперед, впиваясь пальцами в столешницу, прерывисто выдыхая через пересохшие губы. Глаза молодого человека победно сузились. Не спеша он открыл холодильник, выбирая продукты, и на столе оказались помидоры черри, кедровые орешки, моцарелла, базилик, затем, яйца и молоко. Алексей потянулся на верхнюю полку за специями, и Лиса сильнее сжала столешницу, видя любимые маленькие впадинки на пояснице, оголенные поднявшейся футболкой. Да что же с ней творил этот несносный мужчина! Легко ориентируясь на кухне, он нашел все необходимое и принялся готовить. Смешав базилик и орешки в соус, Алекс нафаршировал им помидорки, ловко управляюсь с ножом. Алиса, затаив дыхание, следила за маленьким гастрономическим представлением. Похоже, обычный омлет обещал стать чем-то неповторимым.

– Всего лишь омлет? – девушка положила в рот помидоринку. – На улице минус двадцать, кстати. Передумать никогда не поздно, – с напускной уверенностью заявила она.

– Ничего не говори, пока не попробуешь.

Лиса преувеличенно спокойно пожала плечами, наслаждаясь вкусом помидора, и тут же постаралась сделать каменное лицо.

«Черт, черт, черт. Божественно! Неужели я такая плохая актриса, что не смогу скрыть свой восторг?»

– Кто-то готов передумать и признать мои способности прямо сейчас? – улыбнулся Алекс, наблюдая за ней.

– Нет.

– Уверен, это было бы лучшим решением для тебя. Ваш завтрак, миледи, – вручил он Алисе вилку.

Вздохнув, она положила первый кусочек в рот, который тут же взорвался внутри буйством вкуса. Парень добавил какую-то приправу, от чего простое блюдо превратилось в блюдо «пальчики оближешь».

– Ну, что скажешь? – посмотрел на нее с победной ухмылкой Алексей.

– О, ты же знаешь, что мой отец владеет сетью ресторанов. Меня сложно чем-то удивить… Что ты делаешь? – удивленно прервалась девушка, когда Алекс расстегнул несколько пуговиц на ее рубашке.

– Не отвлекайся, пожалуйста, продолжай так же сладко лгать о том, что ты совершенно не впечатлена.

– Эй! Ты не оставляешь мне даже крохотного шанса выиграть!

– Хм, – отстранился парень. – Нет, – к пуговкам на рубашке присоединилась пуговица джинсов.

– Я просто была голодна.

– Ага, – кивнул головой парень, – охотно верю.

– Алексей Владимирович, вы играете нечестно, – рубашка полетела на пол. Секундой позже там же оказались джинсы.

– А я тебя предупреждал.

– Ты наслаждаешься, да?

– Да, – охотно согласился он. Положив девушку на плечо, он принес ее в холл.

– И что дальше?

– Ты мне скажи, как ты себе это представляла, когда с такой легкостью соглашалась на спор, – парень открыл входную дверь.

– Ненавижу тебя.

Лиса скрестила на груди руки, ежась от холода. Она подошла к порогу и застыла, не в силах сделать шаг. Тело покрылось сотнями мурашек. Алекс молча наблюдал, на его губах торжествовала улыбка. Алиса решительно подняла ногу, выдохнула, закрыла глаза и приготовилась сделать шаг в искрящуюся на солнце холодную белизну. Но Алексей в последний момент схватил ее за талию, одним мощным движением втягивая в дом.

– Никогда больше не спорь со мной, – без лишних церемоний, он быстро поцеловал ее в губы.

«Не хватало еще, чтобы он отшлепал меня, как девчонку! И почему я все это терплю?», раздраженно подумала Лиса, прежде чем поджав губы, демонстративно подобрать вещи и удалиться наверх, гордо подняв голову. Оказавшись в своей комнате, девушка с остервенением бросила вещи на кровать. Насупившись, она села, скрестив на груди руки, вся преисполненная праведного гнева. Но тут же резко вскочила.