***

Алиса прошла в открытые двери трехэтажного особняка, оказавшись в светлом просторном холле. В центре были две лестницы, ведущие на небольшой балкончик, уводящий еще одной лестницей в дальние помещения старинного особнячка. Из боковых панорамных окон был виден небольшой лесок, рядом с которым расположилась школа сестры. Место было выбрано очень удачно, воспитанникам должно понравиться, отметила девушка. Пусть это был не замок из сказки о юном волшебнике, но атмосфера все равно была наполнена волшебством. На презентацию были приглашены администрация района и репортеры, в том числе местной газеты, а так же несколько заметных политических фигур, с которыми был дружен отец сестер. Сама Кристина, приветствовавшая гостей, заметно нервничала, и Алиса поспешила спрятаться за колонну, чтобы не нервировать сестру еще больше, где ее и нашел Алекс.

– Привет, – шепнул он девушке.

– Привет, – улыбнулась Лиса в ответ, – скоро все начнется, не хочу, чтобы она увидела нас раньше времени.

– Хорошо. В таком случае, ты выбрала довольно удачное место, чтобы спрятаться, – от теплой улыбки молодого человека Алисе стало удивительно хорошо. Она поймала себя на мысли, что скучала по нему те несколько часов, пока они были в разлуке. А ведь скоро им придется расстаться далеко не на час.

– О чем ты задумалась?

– О тебе. Ты каким-то непостижимым для меня образом сделал так, что я не могу без тебя дышать… – сказала девушка. И тут же прикусила язык, коря себя за излишнюю откровенность.

– А знаешь, что? – вопросительный взгляд голубых глаз в ответ. – Я открою тебе тайну: я тоже не могу без тебя дышать. А теперь, все внимание на Крис.

– Добрый день, наши дорогие гости. Я рада сегодня Вас приветствовать здесь, в нашей новой школе. Когда я училась, мы подрабатывали волонтерами в специализированных детских домах, где дети с особенностями часто предоставлены сами себе. Воспитателей не хватает, квалифицированного в этой области персонала почти нет. Людей, желающих помогать и при этом обладающих нужными компетенциями и опытом, катастрофически не хватает. Так родилась мысль создать это место. Моя идея основана на концепции Make-a-wish foundation*, благотворительного фонда, помогающего исполнять желания смертельно больных детей. Исполнение желаний делает ребенка счастливым. Мы хотим делать детей счастливыми. Наша школа, по сути, тот же специализированный интернат, как может показаться на первый взгляд. Вы так же можете сказать, что мы сможем принять ограниченное количество воспитанников. И вы будете правы. Но наша школа работает по иному принципу. Помимо тех деток, которые появятся здесь в качестве постоянных жителей, сняв нагрузку с районного детского дома и дома малютки, мы приглашаем родителей, которые уже воспитывают особенных малышей, но столкнулись с проблемой непонимания, как делать это правильно. Наряду с медицинским персоналом и учителями, работающими в нашей школе, у нас в штате работает несколько психологов, которые помогут родителям справиться с возникающими вопросами. Забота об особенных детках занимает много времени. Поэтому всех заинтересованных родителей, мы так же приглашаем получить образование. Стать квалифицированными нянями, медсестрами, психологами. Воспитателями. Научиться профессионально помогать не только своим деткам, но и другим родителям. Наша школа открывает классы для остальных детей любого возраста. Очень важно, чтобы особенные детки не чувствовали себя неполноценными, чтобы они с раннего возраста были полноправными членами общества, а значит, им с первых дней нужно общаться со сверстниками, – Кристина перевела дух, сделала глоток воды. – А теперь вопросы, пожалуйста.

– Она так верит в то, что делает, – восхищенно прошептала Алиса, глядя на сестру.

– Это у вас семейное. Подойдем?

Девушка кивнула и двинулась на встречу сестре. Алекс шел чуть позади, спрятав лицо кепкой. Молодые люди встали чуть поодаль от Кристины. Та, поймав взгляд сестры, помахала ей, счастливо улыбнувшись. Когда поток вопросов закончился, Крис подошла обнять друзей.

– Спасибо, что приехала, сестренка! Я так скучала! – девушка поцеловала Алису в обе щеки, заливисто смеясь. – Алекс, рада тебя видеть, – она обхватила парня за шею. – Ой, а это будет наглостью с моей стороны, если я попрошу тебя сказать пару слов?

– Нет. Я с удовольствием, – надев на голову Алисы кепку, он двинулся к микрофону.

Крис просияла.

– Уважаемые гости, прошу Вас поприветствовать Алексея Воробьева!

– Дамы и господа, взрослые и наши самые маленькие гости, я рад вас видеть в гостях у моей подруги, – лучезарно улыбнулся молодой человек. – Эта девушка одна из самых целеустремленных людей, которых я знаю. Идея Кристины проста, не уникальна, но реализована со всей любовью. Я счастлив быть сегодня здесь, быть частью этого чудесного события. Когда я был ребенком, как многим из вас известно, я занимался футболом. У родителей не было денег, чтобы купить мне новые бутсы. Теперь я вырос и скупаю новые модели как сумасшедший, – зал дружно рассмеялся. – Я говорю это не потому, что хочу похвастаться тем, что с легкостью могу позволить себе подобные покупки. Нет, это всего лишь пример исполнения мечты простого мальчишки. Кристина делает это для детей сегодня. Сейчас. Более того, она делает это для особенных деток. И совершенно бесплатно, – вкрадчиво закончил Алексей.

– Спасибо, что пришли и разделили мою радость от исполнения давней мечты, – закончила Кристина. – Всех желающих мы приглашаем остаться на импровизированный фуршет, где вам будут предложены сладкое угощение и напитки.

***

Комментарий к Часть 1

*Make-A-Wish Foundation (от англ. Make a wish — «загадай желание», «осуществи мечту») — международный благотворительный фонд, помогающий исполнять желания смертельно больным детям. Фонд был основан в 1980 году, за это время им были исполнены желания более 240 тысяч детей. В работе фонду помогают более 30 тысяч волонтёров. Штаб-квартира расположена в городе Финикс, штат Аризона, США. Фонд имеет региональные отделения в 35 странах

========== Часть 2 ==========

Вечером, после презентации школы Кристины, молодые люди собрались в доме родителей девушек, чтобы отпраздновать это событие. Кристина просто светилась от счастья: сегодня воплотилась в жизнь ее мечта. Она в действительности верила в то, что добьется безоговорочного успеха своего предприятия. Но вместе с тем вернулась и другая мысль: вот бы и отец был, хотя бы на малую долю, так же воодушевлен энтузиазмом, захватившим Крис с головой…

– А где родители? – спросила Алиса.

Войдя в дом, где прошли беззаботные годы ее детства и студенчества, Лиса сбросила замшевые ботильоны на шпильке и тут же устроилась в объятиях отцовского кресла у камина, утянув за собой Алекса. Кристина же прошла на кухню, отделенную от гостиной барной стойкой с массивной столешницей, стилизованной под натуральный камень.

– Мама в Альпах, катается, – проговорила в ответ Крис, доставая из холодильника торт, – отец – где-то в Италии.

– Что случилось? – обернулась Лиса на мелькнувшие стальные нотки в голосе сестры.

Она чутко отзывалась на любые изменения интонаций мягкой по натуре Кристины. Особенно, после поездки в США три месяца назад. Алиса почти панически боялась, что теперь младшая сестренка закроется от нее скорлупой недоговоренности, погрузившись с головой в переживания о не случившемся счастье. Между ними всегда были самые теплые доверительные отношения, и девушка реагировала на любую холодность со стороны Кристины, принимая это на свой счет. С недавних пор Алисе было почти стыдно за свое счастье, поэтому она толком ничего не рассказывала сестре. Алексей, заметив беспокойство любимой, ободряюще сжал ее руку в своей. Она грустно улыбнулась в ответ на этот жест.

– Лиса, мы обе знаем, кто всегда был и остается любимицей отца. Любые мои начинания или проекты воспринимаются в штыки. Мне, как выяснилось, оказалось в десятки раз сложнее доказать, что я чего-то стою, чем тебе. Хотя я не умаляю твои заслуги, ведь тебе приходится практически самостоятельно вести семейный бизнес, оставив нашему чу́дному папе творческую составляющую всех проектов, – сарказм так и сквозил в словах девушки. – Но хватит об этом, – вздохнула она. – Я никого не ждала в гости, если честно, поэтому все, что могу предложить, это заказать еду на вынос и чай с тортиком.