Войска сошлись у реки Сновь, под небом цвета олова, слегка подёрнутого осенним туманом. Местность выглядела серой и унылой, будто навечно застыла в печали и тоске.

Невиданная, небывалая дотоле здесь совершилась битва. У черниговского князя было 3000 бойцов, половцев было в четыре раза больше, 12 000, но Святослав не оробел, выстроил полки, готовясь сам атаковать врага.

Сейчас, перед самой битвой, он оглядывает ратный строй своих бойцов, крепкие лица, крутые лбы, сильные руки, решительные глаза, ощущая, как всё быстрее бьётся в нём горячая кровь. Уже грудится дружина верхами, готовая ринуться за своим вождём хоть в самое пекло, хоть к чёрту на рога, уже топочут и ржут от нетерпения гнедые кони, уже алеют густой яркой кровью червлёные щиты.

Бойцы только ждали его слова, и он сказал им: «Лучше погибнуть, нежели всё бесславно потерять!»

И продолжил, негромко роняя слова, но так, что замершие перед битвой бойцы их слышали:

– Пойдёмте в битву! Нам некуда больше деться.

Таким вот негромким, с роздыхом, голосом говорят перед сражением, прежде чем, расправляя широкие плечи уже высоким до самой хрипоты, режущим уши голосом завопить во всё горло: «Бей! Руби». И удариться в горячий галоп, ведя дружину за собой.

Ожёгши плетью коня, князь Святослав пустил его вскачь, доставая из ножен клинок. Следом за ним ринулась в атаку дружина. Туда, где видно скопление врагов, которые, не ожидая такой дерзости от русских, сами неторопливо выстраиваются для атаки.

Словно из ниоткуда выскочили витязи Святослава. Пошли грозой! Рёв сотен глоток сотряс воздух. Набрав разгон, налетела на половцев черниговские витязи, чтобы смять, растоптать, разметать врага одним ударом. Они шли на полчища врагов, чтобы отомстить за родные пепелища, за разор, за слёзы и кровь. Грохотали копыта, облаком нависла пыль. Лавиной катилась дружина. Половцев пугали эти несущиеся на них на полном скаку огромные всадники на тяжёлых косматых животных, злобно сверкавшие глазами, вытащенными из ножен мечами, с нацеленными в их головы острыми копьями.

Минута растянулась в вечность, и вооружённые до зубов княжеские ратники под началом самого князя Святослава врезались в некрепкие вражеские построения, с лёгкостью рассекая их. Навалились витязи всей своей железной мощью на врага. Били и рубили, ломая и разрубая слабые кости, круша позвонки. Сотни половцев погибли, в момент втоптанные в грязь, другие сотни были рассечены на части или искалечены, те, что родились под счастливой звездой, просто повылетали из сёдел наземь. Увидев, что происходит, Сокал задрожал от страха. Такой ярости и отваги ему ещё видеть не доводилось.

Воспитанные в волчьем обычае, половцы не выдержали такого азарта и напора. Прожорливый волк, несмотря на всю присущую ему дерзость, часто легко обращается в бегство, едва лишь мелькнёт что-то пугающее, или столкнувшись с мужественным сопротивлением. Он озирается, всё ещё скаля зубы, но уже ищет, ищет пути отхода и бежит. Бежит без оглядки. Таковы были и страшные свирепые половцы.

Хан Сокал первым обратился в бегство, да не успел. Как говорит В.Н. Татищев, «князя их Сокала и других многих князей побил и пленил».

Святослав в пух и прах разнёс врагов Отечества. И не было никому пощады. Одни были побиты, другие потонули в холодных водах реки Сновь, куда их загнали русские витязи, а князя их «русские взяли руками». Увёз его Святослав Ярославич к себе пленником в Чернигов, с той поры больше никто не слышал ничего о половецком хане Сокале. Скорее всего там ему и конец пришёл. Святослав с противниками не особо церемонился.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.