… Поздние и тяжелые роды подорвали здоровье Оленькиной матери, и когда малышке исполнился год, она тихо угасла, оплакиваемая мужем и сыновьями …
Оленька росла в любви и неге. Избалованная заботами вначале нянек и приживалок, потом гувернанток, которые не смели сказать слова поперек своенравной девчонке, не слишком нагружаемая выписанными для нее учителями, Ольга жила в обожании отца и братьев.
Ей очень нравилось командовать, отдавать приказы всем, начиная от кухарки и заканчивая конюхами. Отец только посмеивался и дочери ничего не запрещал и не перечил, наоборот, с гордостью говорил:
– Пусть привыкает … моя кровь!
Когда Ольге исполнилось двенадцать лет, окончив очередной курс обучения в Сорбонне, приехал ее брат … приехал не один, а с товарищем …
Вольный воздух малоросских просторов, жаркое лето, бесконечно читаемые любовные романы, очень даже поспособствовали тому, что Ольга без памяти влюбилась в белокурого сероглазого красавца.
Непонимание, как себя вести, неумение ни скрыть свои чувства, ни сказать о них, привели к тому, что Ольга, видя явное невнимание гостя, начала мстить юноше незнамо за что, делать то мелкие пакости, то крупные гадости. Отец только вздыхал, растерянно разводил руками, и взывал к нянькам и приживалкам:
– Да сделайте вы что-нибудь! Да поговорите же вы с нею!
Поговорить с несносной девчонкой не отважился никто …
Все облегченно вздохнули, когда в конце августа друзья снова вернулись в университет. Ольга поплакала немного, немного позлилась, но образ юноши из головы не выбросила.
***
Был дождливый октябрьский день. Ольга сидела у окна и грустила. Она не понимала, почему на нее, такую красивую (конечно красивую! зеркало не станет врать!), такую богатую (к этому возрасту, она понимала, что богата и знала цену деньгам и тому, что они могут в жизни дать) совершенно не обратил внимания красавец-блондин … ну как же так?!
Из-за спины ее обдало тёплым ветерком, и раздался тихий голос:
– Подожди …
Ольга резко обернулась, едва не задев и не опрокинув того, кто сидел на спинке стула …
– Ты кто? – испуганно спросила девочка.
– Кто-кто … я твой Ангел, не видишь что ли …
– Я умерла? – еще больше испугалась Ольга.
– Еще чего! Жива, конечно.
– А как же я тебя вижу, если жива?
– Видишь, потому что это твой Дар …Ты одна из немногих, кто может видеть своего Ангела в земной жизни …
– Так значит ты мой Ангел!? – радостно засмеялась девочка:
– Ты теперь всегда будешь со мной?
Ангел вздохнул:
– Нет, не всегда, а только когда буду очень нужен, когда без моей помощи и совета тебе совсем не обойтись …
– Ну и какой совет ты мне хочешь дать? -спросила Ольга
– А я уже его дал: Подожди … этот юноша, по которому ты так горько плачешь и которому отравила летний отдых, – Ангел лукаво улыбнулся, – Он твоя судьба, просто подожди немного …
– Какая судьба? он и внимания на меня не обратил,– нахмурилась Ольга.
– Обратил, еще как обратил,– снова улыбнулся Ангел, – Он уже любит тебя, только еще этого не понял …
– Сколько ждать? – деловито осведомилась Ольга.
Ангел откинул голову и засмеялся.
– Вот это хватка! Вот это деловой подход! Достойная дочь своего отца!
Ангел все смеялся, а Ольга смотрела на него с немым вопросом.
Наконец Ангел отсмеялся и ответил:
– Три года …
– Ого … целых три года?– опечалилась девочка
– Всего лишь три года … они пролетят незаметно …
Ангел расправил крылья и собрался в дорогу.
– Ты куда? я тебя еще увижу?
– Увидишь … Я прилечу на твоё венчание …
Легкий ветерок качнул занавеску на окне, и Ангел растворился в струях дождя …
Глава третья
… старуха очнулась от грёз и взглянула на правнучку …
Девочка смотрела на нее, широко открыв глаза.
– Что хочешь, малышка, кушать? водички? …
– Сказку! – потребовала девочка.
– Какую сказку? про Салтана?
– Нет, ту, что рассказывала …
– Какая же это сказка? – удивилась старуха, – Это моя жизнь … ну слушай, если интересно …
Старуха погладила мягкие белокурые волосики девочки и прошептала:
– Совсем, как у моего Людвига …
***
Товарищи не приехали ни на следующий год, ни на следующий …
Напрасно Ольга ждала наступления лета и приезда друзей, у юношей были другие планы и другие увлечения. Они путешествовали по Европе … познавали жизнь …
… Ольге исполнилось пятнадцать лет …
За прошедшие годы она выросла и стала еще красивее …
В усадьбу часто приезжали соседи с сыновьями, которые не прочь были посвататься к небедной девушке, но Ольга помнила слова Ангела и ждала своего суженного.
На Пасху в родительский дом приехал Стефан, приехал не один, а с товарищем, о котором так грезила Оленька лунными ночами …
– Ольга! Беги скорее сюда, я твоего Людвига привез! – хохотал Стефан.
Людвиг смущенно улыбался …
Его отношение к девушке в корне изменилось, он уже не избегал ее общества, а мечтал побыть с нею вдвоем, не отводил взгляда от ее лица, и не мог с нею наговориться …
Все закончилось тем, что молодые люди объяснились и Людвиг отправился к отцу Оленьки, просить ее руки.
Получив согласие и благословение от отца девушки, Людвиг поехал в Краков, где в то время жила его мать, рано овдовевшая пани Ядвига, души не чаявшая в единственном сыне.
Огромное поместье в Волынской губернии, принадлежавшее семье, потихоньку приходило в упадок от недостатка денег на его содержание и полного отсутствия, как деловой хватки, так и желания жить и работать на земле, а потому Ядвига большую часть года жила в краковском доме.
Людвиг понимал, каким сложным будет разговор с матерью.
Родовитая и высокомерная, она вряд ли придет в восторг от предполагаемого мезальянса. Но даже не это омрачало думы молодого человека, он представлял, в какое бешенство придет его мать, ярая католичка, воспитавшая в католичестве сына, узнав, что Людвиг намерен отречься от своей веры и креститься в православии …
Но Оленька хотела венчаться, Оленька хотела, что бы обряд совершил ее брат, и Оленька была православной и ни о каком католичестве слышать не хотела.
Потерять Оленьку Людвиг боялся сильнее, чем гнева матери, а потому был настроен решительно, хотя прекрасно понимал всю трудность предстоящего разговора.
Я не стану омрачать наш рассказ описанием подробностей дикого скандала, который устроила Ядвига, узнав о намерениях сына.
Не помогла ни угроза отречься от него, лишить наследства, наложить на себя руки вопреки догматам веры. Людвиг был непреклонен! Он намеревался жениться на Оленьке с согласия матери или вопреки ему.
Ядвига, побушевав еще немного, начала наводить справки о предполагаемой невестке, ее семье и их состоянии. Выяснив все, что удалось, она согласилась встретиться с отцом Ольги и только потом пообещала дать окончательный ответ.
Визит в усадьбу отца Ольги состоялся в конце лета и, увидев огромное поместье, разузнав о семье поподробнее уже из первых уст, Ядвига начала понемногу оттаивать. А узнав, какое огромное приданное дает отец за единственной дочерью, оттаяла и вовсе и дала согласие на брак.
(… да что там лукавить перед собой же … большими деньгами, которые принесет в семью Ольга, распоряжаться будет ее сын, а уж он-то не откажет мамочке в ее просьбах … вера и родовитость – это хорошо, но их в карету не запряжешь и на плечи не накинешь …)
Свадьбу назначили на конец следующего лета. Как раз Ольге исполнится шестнадцать, а Людвиг решит вопросы с вероисповеданием и университетом.
Юноши, окрыленные надеждами и мечтами (каждый своими) уехали во Францию.
Весь следующий год промчался для Ольги как один день.
