Фрэнк кивнул на чип в руках жены.

  Что ж. Ситуация становится все веселее и веселее.

  Я решился, взял маленький прямоугольный кусочек пластика, похожий на сим-карту для телефона, и медленно вставил в разъем в своей голове.

  На мгновение все вокруг погасло.

  А затем мир снова появился, но уже совершенно другим. Я видел и ощущал его будто через сетку параметров. Не знаю, как передать и описать это чувство, но мой мозг будто бы превратился в компьютер. В мое подсознание разом встроился огромный массив данных, который я мог вызывать перед своими глазами одним движением мысли. Каждая вещь перед глазами сразу обрастала информацией - я видел, что у Фрэнка 11 уровень, что у него не заполнена шкала здоровья, а на счету почти нет денег. Я видел, что остатки каши в тарелке дадут 10 единиц сытости и 5 единиц здоровья. Вскоре я нашел, а скорее ощутил в себе несколько шкал с разными уровнями:

  ЗДОРОВЬЕ: 43/100

  УСТАЛОСТЬ: 92/100

  СЫТОСТЬ: 90/100

  УЛЬТИМЕЙТ: 11/100

  Снова увидел свои навыки, которые были написаны на звездном небе еще там, в ущелье.

  И еще много-многое чего, в чем сразу же захотелось разбираться. Тут был и опыт до нового уровня, и внутриигровая валюта, и глоссарий об игровом мире, и карта местности, и моя экипировка для каждой части тела в отдельности, с определенными характеристиками.

  Но больше всего привлекла мое внимание неприметная кнопка где-то на задворках подсознания под названием:

  "ГЛАВНОЕ МЕНЮ"

  Я аж вспотел от волнения. Если это игра, и в ней есть главное меню, значит, там должна быть и кнопка "ВЫЙТИ ИЗ ИГРЫ". Не так ли?..

  Я вышел в Главное меню.

  Ого.

  Тут была возможность сохраниться.

  Я нажал на кнопку СОХРАНИТЬ ИГРУ, но перед моим сознанием возникла надпись. Как и все остальные, я не видел ее глазами, а скорее сразу осознавал мозгом.

  Невозможно сохранить игру. Сохранение возможно только во время сна.

  Твою ж мать. Кто разрабатывал это дерьмо? Получается, после каждой смерти я теперь буду откатываться на сутки назад? Это если получится поспать, хотя, судя по шкале усталости, спать придется регулярно.

  Плевать. Надо выбираться отсюда.

  Мысленно я пролистал меню дальше и увидел вожделенную надпись:

  "ВЫЙТИ ИЗ ИГРЫ"

  Я "жал" на нее, как сумасшедший, но ничего не происходило. Кнопка была неактивна. От обиды и злости у меня из глаз потекли слезы, и меня затрясло.

  -Как выйти из игры?! Как выйти из долбанной игры? - закричал я.

  В этот момент все снова на мгновение погасло, а затем все "компьютерные" ощущения пропали. Я увидел, что Фрэнк вытащил чип у меня из головы и обеспокоено наблюдает за моей истерикой.

  -Почему кнопка не активна? Почему я не могу выйти из игры? - тяжело дыша, спросил я.

  -О чем ты, парень? Из какой игры? - непонимающе сказал Фрэнк.

  Я посмотрел в его глаза и увидел искреннее изумление. Он действительно не понимал, о чем я говорю.

  -Дайте мне чип! - потребовал я. - Я еще не все увидел.

  - Нельзя слишком долго носить чужой чип, иначе Чистильщики найдут тебя и уничтожат.

  -Тогда продайте, - я протянул фермеру хвост дьявола. - Это очень редкая вещь. Вы мне чип, а я вам хвост.

  -Прости, не могу. Это чип моего погибшего сына. Он не продается, - с сожалением покачал головой фермер. - Я дал тебе посмотреть, что это такое, чтобы ты вспомнил какие-то вещи, надеюсь, это помогло.

  -Кто такие Чистильщики, - хмуро спросил я.

  При этом слове Дора подскочила на месте и со страхом стала озираться по сторонам.

  -Тихо, любимая, все хорошо. Их здесь нет.

  Дора успокоилась.

  -Чистильщики - это смерть. Их невозможно победить. У них лучшие импланты, лучший софт, безграничный доступ к Желчи. Они подчиняются лично Валтасару, охраняют его дворец и вход в Новый Вавилон. И следят, чтобы все носили чипы. Чипы - это наши цепи. Они не позволяют нам ставить импланты. Как только ты нарушил закон и поставил имплант - чип отправляет данные, и тебя находят Чистильщики. Поэтому, если ты хочешь поставить имплант и получать Желчь, то должен идти в Новый Вавилон и становиться подданным Валтасара.

  У меня был миллион вопросов. И я собирался задать их все. Но внезапно голова закружилась, и я чуть не рухнул со стола на пол. Из ран снова потекла кровь.

  -Ты давно спал? - с усмешкой спросил меня Олли, засевший с ружьем у окна.

  -Не помню, - покачал головой я, пытаясь избавиться от головокружения.

  -В комнате на втором этаже есть кровать. Она свободна, - сказал Фрэнк. - Иди поспи до темноты.

  Я не стал спорить. Все это действительно утомило меня. Физической усталости не было, но эмоционально я абсолютно вымотался, как в реальной жизни. И мне требовался отдых.

  Поэтому я последовал совету фермера, поднялся на второй этаж и рухнул на кровать.