-Итак, я готов вести протокол, - гордо сказал он. - Для начала, давайте познакомимся. Я уже представился. Расскажите немного о себе? Как вас зовут, откуда вы, как оказались здесь?

  Он очень хорошо изображал доброжелательность, участие, в общем, отыгрывал "хорошего полицейского". Но я видел, что, когда он улыбался, уголки его холодных глаз совсем не двигались, и зрачки продолжали недоверчиво и цепко буравить собеседника.

  -Вы не поверите, потому что это звучит невероятно, - ответил я. - Но меня сильно контузило во время боя. Я... я не могу вспомнить ничего до сегодняшнего дня. Полная амнезия, наверное...

  -Какой ужас! - сочувственно присвистнул Хорн. - Я обязательно поговорю с врачом, чтобы вас обследовали как можно внимательнее. Ведь это может быть признаком серьезного поражения мозга. А мне бы очень не хотелось, чтобы герой нашего города получил повреждение мозга.

  По нему было видно, что он не поверил ни единому моему слову. Но отыграл замечательно. Кажется, я попал в цепкие лапы профессионала.

  "Вот и нагнала меня кровавая гэбня" - нервно усмехнулся я.

  Смешного было мало, хотя на данный момент ситуация не выглядела угрожающей.

  Хорн сделал пару пометок в блокноте.

  -Я почему спрашиваю... Обычно в этом нет необходимости. Ведь есть база данных. Но вы... вы человек-невидимка. Ваша внешность не распознана ни одним сканером. Образцы ДНК, которые мы позволили себе взять из ваших ран, не имеют соответствий. А такого в нашем просто не бывает, ведь каждый младенец регистрируется чипом его матери сразу, как выходит из утробы. Тем более вы не клон, не суррогат, и не андроид. Будь я религиозен, то сказал бы, что вы появились из ниоткуда, из воздуха. К счастью, я ставлю рациональное мышление превыше всего. Поэтому у меня к вам один вопрос.

  Он привстал, подвинул стул поближе ко мне и внимательно посмотрел в глаза.

  -Кто вы такой и откуда взялись?

  Я не выдержал и отвел глаза.

  -Я же сказал... Что не знаю. То есть, не помню...

  Хорн чуть заметно улыбнулся, встал и медленно подошел к двери палаты. Взялся за ручку.

  -Точно не помните? - спросил он, растягивая напряжение.

  Вот падла.

  -Точно.

  Он открыл дверь.

  -Сержант Кальвин, прошу войти.

  В палате появился молодой парень с загипсованной рукой, висящей на перевязи. На его лице было много свежих ран, промытых совсем недавно и еще кровящих под кусочками пластыря.

  Это был Андрис, паренек с атакованного блокпоста, с которым я заключил сделку.

  -Сержант Кальвин, вы узнаете этого человека?

  Андрис внимательно осмотрел меня и кивнул.

  -Расскажите все, что вы знаете о нем.

  Андрис неуверенно переступил с ноги на ногу и почесал в затылке.

  -Ну... Я видел, как он вышел на блокпост из степи. Сказал, что идет с ранчо Джонсонов, чтобы подзаработать, купить еды и передохнуть. Представился Джереми Джонсоном. Потом капитан Мэллроу просканировал его чип, и началась заварушка.

  -Это все, что вы запомнили?

  -Относительно личности мистера Джонсона - да.

  -Как развивались события дальше?

  -Капитана убили, а мистер Джонсон успел чудом увернуться, добежал до наших укрытий и спрятался. Затем, он вступил со мной в коммуникацию и убедил, что готов помочь в обороне города взамен на то, что мы его не тронем. Я оценил ситуацию и понял, что у меня нет выбор: все бойцы были либо убиты, либо прижаты плотным огнем. Пулеметчик на вышке сбежал, так как его подкупили прямо перед атакой. Добраться до вышки под огнем снайперов не рискнул бы никто, кроме мистера Джонсона. Тогда я поверил ему, и мы заключили сделку. После чего мистер Джонсон совершил незабываемый подвиг.

  -Благодарю, сержант. Вы свободны.

  Андрис с сочувствием посмотрел на меня, еле заметно кивнул, отдал честь и вышел.

  Я услышал хлопки, доносящиеся со стороны Хорна. Он демонстративно аплодировал в мою сторону.

  -Невероятный рассказ. Полностью согласен с сержантом Кальвином, что вы совершили... как он сказал?.. незабываемый подвиг. Тем не менее, я услышал в нем несколько фактов, на первый взгляд малозначительных, но для меня крайне любопытных. Например, вы представились Джереми Джонсоном с ранчо Джонсонов. Я решил проверить эти данные, исключительно по формальным соображениям. И знаете, что оказалось? Джереми Джонсона там уже несколько месяцев, как нет. Его профиль изъят из базы. А делается это только в одном случае - при вступлении в почетные ряды Чистильщиков Нового Вавилона. Интересно, правда? Вы не похожи на Чистильщика, при всем уважении к вашим боевым способностям. Но, раз память утеряна, этот вопрос нам пока не прояснить.

  Хорн явно наслаждался своим положением и своей работой. Говорил он неторопливо, с ухмылочкой, расслабленно развалившись в кресле.

  -Двинемся дальше. Андрис видел, как капитан проверил ваш чип. Из этого я могу предположить, что вы все-таки не Чистильщик, поскольку им дарована привилегия не носить чипы. Но этот вопрос требовал дополнительной проверки, поэтому я отправил дрона-разведчика на ранчо Джонсонов. Увиденное повергло меня в шок! Джонсоны были убиты, а на стене их ранчо обнаружилась метка Чистильщика. Лишь нарушение самых важных законов могло повлечь за собой такое страшное наказание. Один из таких законов - активация чужого чипа. Простите, можно я смочу горло?

  Хорн указал на пачку из-под сока, которую я нервно мял в руке, совершенно позабыв о ней.