Секунды до прикосновения девушки для Юдзуки длились вечностью. Как долго он ждал её. Три тысячи лет прошло с гибели первого избранного человека. И, наконец, восемнадцать лет назад родилась она! Долгое время хранители спали, и только, когда родилась Тэно-тян на свет, время для них вновь пришло в движение. Все хранители почувствовали появление чего-то особенного, чего-то очень значимого, что привлекло их всех.

Колесо жизни и неминуемых событий именно тогда пришло в движение.

Положив руку на грудь дракона, Тэно почувствовала тепло. Юдзуки хотел отстраниться от неё, но не в силах был этого сделать. Его что-то притягивало к ней. Как только Тэно убрала руку, Юдзуки тут же исчез в искрящемся тумане. Он стал невидимым для девушки. Эту способность, становиться невидимым для окружающих, имели все хранители. Но лишь равные по силе и мощи, могли видеть друг друга.

– Пожалуйста, не уходи! – единственное, что успела вымолвить вслед Юдзуки девушка. Ей стало так тоскливо на душе, казалось, что часть её просто резко отняли силой.

Юдзуки слышал, как Тэно-тян с сожалением просила его не уходить. Его сердце от её слов сжималось в груди. Ему хотелось уверить её в том, что ещё не время, и что он всегда будет рядом с ней. Но решил всё же пока держаться в стороне.

Глава 3

Как только Такума и Хиро услышали крик со стороны «Багрового моста», они сразу поспешили к нему. Доехав верхом до него, перед их взором развернулась странная картина. Девушка как-будто парила в воздухе так, будто ее кто-то держал навису.

– Очнись! Что с тобой? Ты как? – резко крикнул Хиро.

Как только он выкрикнул, что-то отпустило её. Такума успел поймать испуганную девушку.

Поймав её, взгляд Хиро и Такумы устремились в сторону леса. У Такумы было такое чувство, что кто-то пронизывает его взглядом. Он всматривался в чащу, но так ничего там и не смог рассмотреть. А тем временем взгляд Хиро встретился со знакомыми ему глазами. Глаза были цвета неба в ясный морозный день. Необычайно чистого, ярко голубого оттенка. Хиро узнал их, но не подал виду. Только эта встреча означала, что скоро наступит смутное время… Но мысли Хиро оборвало прерывистое и тяжёлое всхлипывание девушки.

Хиро подъехал к Такуме, чем прервал его размышления, которые возникли у него после увиденного. Он был просто шокирован происходящим и не мог понять всю ситуацию.

– Такума, посмотри-ка на мост! – с беспокойством в голосе сказал Хиро.

Посмотрев вниз, Хиро и Такума увидели под копытами жеребцов корку льда, сковавшую место над которым висела девушка. Соскочив с лошади, Хиро прикоснулся ко льду.

– Он совсем не холодный! Такума, ты когда-нибудь слышал о снеге, который совсем не источает холод??

Такума задумался. И вдруг он вспомнил, как когда-то в детстве его мама читала ему очень старую сказку. Та сказка была о невероятных существах – хранителях, которые жили в далёкие времена. И там что-то было связанное со льдом и снегом. «Какое-то существо обладало подобной силой. Но это всего лишь сказка», – подумал Такума.

– Такума, надо бы проводить её. Бедняжка, и так еле держится на ногах после пережитого, а тут ещё и мы её смущаем, – кивнув в сторону спасённой девушки, заметил Хиро.

– Хорошо, но после нам нужно будет вернуться сюда. Здесь явно творится что-то неладное, – согласился Такума.

Хиро быстро вернулся в седло и вместе с другом и девушкой, поехали в сторону деревни, по направлению, что указывала им бедняжка.

Проводя перепуганную девушку прямо до её дома, убедившись, что всё с ней хорошо, друзья направились в обратный путь, в сторону моста. По дороге Такума вдруг остановил своего жеребца и сказал:

– Хиро, нам срочно нужно вернуться домой! Необходимо найти одну очень важную книгу, а после вернёмся на это место.

– Ты чего? Такума, ты что-то знаешь о том, что произошло сегодня на мосту с той девушкой?? – удивлённо спросил Хиро.

– Мне кажется, что о нечто подобном я уже слышал в детстве.

«Киёко-тян… От неё значит, слышал?» – улыбнувшись, подумал Хиро. И просто доверившись молодому человеку, Хиро молча согласился и последовал за ним.

Добравшись до дома, Такума и Хиро тут же направились в библиотеку. Начали перебирать и тщательно просматривать каждую книгу. Такума думал, что если бы его покойная матушка была сейчас жива, она сразу бы прояснила ему всё, что происходит. Она была очень мудрой женщиной и очень любила читать. В детстве матушка всегда ему говорила, чтоб он запоминал всё, что она рассказывает про хранителей. Но тогда он воспринимал её слова, как детскую сказку. И только сегодня Такума стал сомневаться в том, что это всего лишь выдумка, придуманная для развлечения маленьких детей.

В голове Такумы крутились слова матери: «Солнышко моё, запомни это! Это очень важно. И скоро тебе эти знания обязательно понадобятся!». Но вдруг голос друга отвлёк его от нахлынувших воспоминаний.

– Таки! Ты слушаешь? Я задал вопрос! – с недовольством сказал Хиро.

– Прости, ты что-то сказал? – растерянно промолвил Такума, виновато глядя на друга.

– Я спрашиваю, что мы ищем? Как выглядит эта книга??

– Насколько я могу вспомнить, она была небольшого размера. А переплёт её был потрёпанный, зелёного цвета, с золотистой закладкой, – жестикулируя, описывал книгу юноша.

Перебрав несколько стеллажей, друзья уже начали отчаиваться. Добравшись до последнего места, где могла находиться книга, Такума внезапно вспомнил, что его матушка всегда брала эту книгу с собой. Тут же сорвавшись с места, он помчался в комнату ныне покойной императрицы.

Добежав до неё, он вытащил ключ, что всегда носил с собой после смерти и начал отпирать дверь. Он вспомнил, что, когда ему было грустно, он закрывался в ней и мог часами там сидеть, размышляя. Открыв дверь, Такума замер. Следом, нагнав его, Хиро остановился позади, положив руку другу на плечо в знак поддержки. Немного отдышавшись, Хиро решил всё же подтолкнуть друга в комнату. Ведь он понимал, что юношу накрыли эмоции, связанные с этим местом и его матерью.

– Не стой так! – вталкивая друга, произнёс Хиро.

– Где она может быть, есть предположения? – с нетерпением спросил Хиро.

– Понятия и не имею. Хотя…

Такума подошёл к шкафу и начал осматривать его заднюю стенку. Спустя некоторое время поисков Такума нашёл тайник, где все это время хранилась книга.

* * *

Дойдя, наконец, до своего дома, Тэно задумалась о том, кого же она всё-таки видела. Прибравшись, она решила прилечь на диване, поглощённая своими раздумьями. Спустя короткое время, она и не заметила, как заснула. Ей снился прекрасный сон, она была верхом на драконе. На том самом, которого по счастливой случайности, как ей казалось, увидела сегодня. Они разговаривали, и было ощущение, что она знает его всю жизнь. Тэно даже не поняла, что зовёт дракона по имени…

– Юдзуки, мы ведь всегда будем вместе? – обнимая шею дракона, спросила она.