– А! Прости-прости, я, видимо, ещё не проснулся окончательно. Так, что ты хотел, влетая в мою комнату со своими воплями?

– Мне не терпелось послушать твои новости про клан Такунаги за утренним кофе. Ты ведь обещал мне вчера, – воодушевлённый и полный энергии, ответил Такума, встав с кровати друга.

– Хорошо-хорошо! Встаю. Ты можешь пока обеспечить нас кофе и приготовить его, а я сейчас приду в гостевую.

Кивнув в ответ, Такума быстро вышел из комнаты Хиро, закрыв за собой дверь.

«Интересно, чего это он такой счастливый?» – подумал хранитель, встав с постели.

– Хорошо, что я успел тебе всё показать. – сказал Хэби.

– Да. Хотя, меня не так сильно беспокоит его нынешнее состояние. Я больше обеспокоен тем, что ты видел. – ответил Куро Камэ.

– Ясно. – грустно произнёс Хэби.

– Ты не ошибся? Это правда, произойдёт на восьмой месяц, «Месяц Любования луной»? – с надеждой на возможность другого ответа, спросил Куро Камэ.

– К большому сожалению, ты знаешь, что я никогда не ошибаюсь, – вовсе опечаленным голосом вымолвил Хэби.

– Ладно, он нас ждёт. Надо идти. Подумаем над этим позже.

Одевшись, Хиро направился в гостевую комнату. Не успел он перешагнуть порог двери, как услышал грохот.

– Что случилось? – вбегая в комнату, спросил обеспокоенный Хиро.

– Да ничего, просто чашку разбил, – ответил Такума, державшийся за руку.

– Что с рукой? – строго спросил Хиро.

– Все нормально. Просто я немного пролил на себя кофе.

– Покажи! – схватив Такуму за руку, повелительным тоном скомандовал Хиро.

Увидев небольшой ожог, Хиро немного успокоился. Не отпуская Такуму, он потащил его на кухню.

Такума был полон изумления, он никогда не видел Хиро таким обеспокоенным. Ему было приятно, что дорогой его сердцу человек, так беспокоится за него.

– Нужна мазь! Погоди немного, сейчас достану! – сунув руку друга под прохладную воду, пояснил Хиро.

– Угу, – промычал себе под нос Такума.

Найдя мазь, Хиро осторожно лёгкими движениями нанёс её на место ожога и, взяв бинты, перевязал руку друга.

– Спасибо! – садясь за стол, поблагодарил Такума.

– Сильно болит?

– Нет, уже почти не больно.

– Это хорошо.

– Хиро!

– Да? – подняв взгляд с раны, спросил Хиро. Он смотрел другу в глаза, и его взгляд был мягким и ласковым.

– Ну… Это… – смущённый таким взглядом, промямлил Такума.

– Что такое? Я сильно затянул бинты?

– В общем. Раз мы всё же здесь, может, ты мне расскажешь, что ты узнал про Дзена? – выпалил смущённый Такума.

– А! Да, конечно. Но давай немного позже, – вновь с милой улыбкой, ответил Хиро.

Хиро винил себя за то, что, зная, каким неуклюжим бывает Такума, попросил его возиться с чашками. Ему хотелось забрать всю боль на себя, чтобы с его другом никогда подобного не случалось.

Глава 14

К ритуалу Дзен успел подготовить все. Он с помощью своих верных слуг собрал все необходимые травы, что написал ему старец. И чтобы никто ничего не заподозрил, он решил представить все, словно это очередное представление, что будет на празднике.

Именно в этот период в каждой из деревень, особенно в Звёздных Землях, собирается народ, чтобы отпраздновать «Месяц Любования Луной». В это время мир духов, богов и хранителей находится в самом пике. И целый месяц простые смертные очень уязвимы, а другие существа могут спокойно проникать в этот мир. Из-за этого в храмах жрицы посвящают множество обрядов для успокоения божественных существ, чтобы те не гневались на людей и прибывали в покое и смирении.

– В этот вечер тебе суждено будет осуществить мою мечту, Микко-тян! – с наслаждением сказал Дзен.

– Я помню. Не стоит мне об этом говорить. Просто сейчас прошу, дай мне насладиться тем, что мы вместе.

– Извини. Конечно, я буду рядом! – обнимая Микко, ответил Дзен.

Сидя на веранде, они любовались закатом. Вокруг них царила тишина и спокойствие.

Только Дзена не отпускало чувство, будто он делает что-то не так, что-то совсем неправильное. Но как только его посещали эти странные мысли, он гнал их прочь от себя, вовсе забыв обо всём, его поглощало чувство мщения и возмездия. Это перекрывало все человеческое, что было в нём. Его алчные и разрушительные мысли могла ненадолго прервать лишь Микко.

– Дорогой, я сегодня на улице слышала, как люди перешёптываются между собой. Они говорят, что это впервые, когда клан Такунаги будет совершать обряд для успокоения духов этих земель. Многие очень удивлены этим. А некоторые что-то подозревают и говорят, что это ни к чему хорошему не приведёт.

– Вот и пускай все так и думают. Это лишь означает, что мы близки к цели. И то, что эти никчёмные предатели так говорят, это лишь доказывает то, насколько они глупы по сравнению со мной, – ликовал Дзен.

– Дзен! Ты ведь будешь со мной до конца? – нежно и с грустью спросила Микко-тян, ожидав повторения тёплых слов.

– Конечно! Не переживай, всё произойдёт быстро, но я все время буду с тобой, – приобняв любимую, сухо ответил Дзен.

Но с этими словами, словно стрела пронзила его сердце. Ему было больно, но стараясь этого не замечать, он вновь пытался переключить свои мысли: «Ещё немного! И тогда все узнают мою силу. И ничто не сможет меня остановить! С помощью силы падшей богини я сам стану богом!».

* * *

Хиро, присев рядом с другом, сам налил новую чашку кофе Такуме.

– Когда я покинул тебя, я встретил очень далёкого друга. Думаю, ты и сам слышал о нём от своей матушки. Она ведь многое рассказывала тебе в детстве о нас? Помнишь хранителя, который имел образ птицы? – глядя на друга, проговорил Хиро.

– Да, был один хранитель, но я смутно помню о нем. Матушка и, правда, много рассказывала о вас и других странных существах, что когда-то населяли землю. О божествах и демонах. Но самым частым персонажем ее рассказов и ее любимым хранителем… всегда был ты! – в ответ сказал Такума, ожидая продолжения.

– Правда!? Киёко… Но знаешь, думаю, скоро придёт время, и ты сможешь увидеть его. Во всем его могущественном и ослепительном виде. Но сейчас меня беспокоит то, что, когда я возвращался обратно, я услышал, что Дзен готовит что-то грандиозное. Люди говорят, что на восьмой месяц – «Месяц Любования Луной», в день, когда люди приносят подношения и проводят обряды чтобы удобрить духов, клан Такунаги тоже будет проводить ритуал в своём семейном храме, – улыбаясь, продолжил Хиро. Ему было приятно, что Такума заметил и помнил, что Киёко всегда говорила о нем. Сердце хранителя сжалось при воспоминании о любимой, но он быстро взял себя в руки.

– Тебе не кажется это довольно странным, ведь зная Дзена и их семью, это будет впервые?

– Именно! Но вокруг все заняты лишь приготовлениями к празднику. Ведь его начало через неделю. И никто ничего не заподозрил! Я знаю, что грядёт что-то ужасное. И мне бы не хотелось, чтобы ты был на этом празднике! – сказал Хиро.

– Друг мой, я не собирался туда идти, – ответил заинтригованный Такума.

– Обещай мне, что даже близко не подойдёшь к тому месту, где будет проходить праздник?

– Хорошо-хорошо! – быстро ответил Такума.

– Вот и отлично. А сейчас, извини, мне нужно идти, – встав из-за стола, сказал Хиро.

– Куда ты на сей раз уходишь? И долго тебя не будет? – обеспокоенно спросил Такума.

– Не переживай. Я скоро вернусь. На этот раз я ненадолго. Мне нужно кое с кем встретиться,