Как-то Микко-тян заметила, что Дзен стал часто уезжать. Он отсутствовал не столь долго, но частые отъезды настораживали её. И она решила проследить, куда это её муж часто стал уезжать. «Не нашёл ли Дзен кого-то вместо неё?» – неприятная и съедающая изнутри мысль не давала ей покоя.

Однажды утром, после завтрака, Дзен вновь стал собираться в дорогу. И Микко, не выдавая своего замысла последовать за ним, задала вопрос:

– Дорогой господин, когда вас ждать? – спокойно спросила, как всегда перед его отъездом, Микко.

– Я вернусь с закатом. Не волнуйся, моя дорогая! – запрыгнув на своего скакуна, бросил Дзен.

Это был его обычный ответ перед недолгим отъездом.

Как только Дзен завернул за угол на другую улицу, Микко-тян села на своего, подготовленного заранее, коня и последовала за ним. Долгое время Микко не могла понять, куда же так торопится Дзен.

Всё дальше отдаляясь от своей деревни, Микко, наконец, увидела знакомые места. Она уже когда-то бывала здесь. И тут внезапно её пронзило словно молнией, перед ней стали мелькать картинки из давно забытого прошлого. Микко-тян вспомнила, как когда-то, давно, она была не столь прекрасна и богата. Было время, когда ей приходилось скитаться по улицам в поисках еды или крова.

Однажды она зашла именно в эту деревню, её название она никогда не забудет. Название деревни Куто, навечно отпечаталось в сознании Микко. Один вечер в этой деревне, перевернул её жизнь. И каким же было удивлением для Микко, когда она увидела, куда именно приехал её муж. Это был тот самый дом, где когда-то её судьба изменилась навсегда.

* * *

Много лет назад, долгие скитания и нищета привели Микко-тян в деревню Куто. Проходя мимо одного дома, Микко оглянулась, ей показалось, будто её кто-то позвал. Она посмотрела по сторонам, но никого не увидела в вечерней темноте. Только девушка хотела продолжить свой путь, как кто-то сзади дотронулся до её плеча. От испуга она замерла. Медленно поворачиваясь, Микко-тян увидела старика, он вновь произнёс её имя словно знал ее много лет.

– Микко-тян, я ждал тебя! – спокойно и безо всяких эмоций, произнёс старик.

– Меня? Чем же я могу вам помочь? – не скрывая своего удивления, спросила девушка.

– Это я помогу тебе, Микко-тян! И оплату за свою помощь я не возьму. Пока… – несколько с усмешкой, сказал старик.

Взяв за руку девушку, старик провёл её к себе в дом и усадил за котацу.

Столик был очень красив, ножки его были резные, а по краям столешницы был выточен красивый и нежный рисунок. Такого богато украшенного котацу Микко-тян ещё не видела. Она боялась даже дотронуться до такой красоты, ведь резные котацу, вообще, большая редкость. И к ещё большему удивлению Микко было то, что старик начал вытаскивать из шкафа и класть на котацу странные вещи. Это были разноцветные сосуды разного объема, все пыльные, а некоторые даже покрытые паутиной. И, спустя некоторое время, старик сел перед ней за стол, держа в руках какой-то грязный и потрёпанный свиток.

– Ты хочешь иметь всё, что ты только не пожелаешь, верно? – внезапно спросил старик.

– Да. А кто бы этого не хотел? – с усмешкой ответила Микко.

– Я могу дать тебе для этого самое сильное средство. Средство для осуществления всех твоих желаний!

– И что же это? – с большим нетерпением спросила Микко-тян.

– Для женщины, это самое ценное средство для достижения побед. Лишь истинная женщина в состоянии сделать «красоту» самым грозным оружием для достижения всех своих целей.

– Это так… Но, увы, природа не одарила меня таким подарком, – привстав из-за стола, с грустью произнесла Микко.

Она собралась уходить, так как она знала, что невозможно было изменить её внешность. Микко долгое время старалась различными способами стать красивой, но всё было тщетно.

– Сядь! – почти в приказном тоне скомандовал старик.

От неожиданности столь резкого и строгого тона незнакомого человека, Микко подчинилась и села на прежнее место. А старик продолжил:

– Ты станешь столь же прекрасна, словно луна! Тебе подойдёт именно такая, холодная и неповторимая красота. Микко-тян, ты согласна? – настаивал старик.

Микко так желала стать красивой, что даже не на миг не задумалась: «Что это за старик? Почему он выбрал именно её, и откуда такая щедрость? И что последует за этим?» Два самых важных вопроса, которые стоило ей задать: «Каким образом старик собрался осуществить своё обещание, и какой будет расплата за столь ценный подарок?». Микко-тян не спросила, а просто согласилась.

И за её согласием последовало странное для её понимания поведение старика. Он резко встал и начал смешивать содержимое разных колбочек, что вытащил ранее. Он что-то отсчитывал и бормотал, сливая все в одну старую, но невероятно красивую, глубокую и чёрную, как смоль, чашу. Внезапно, он остановился, перемешав содержимое в чаше, старик подошёл к Микко.

– Закрой глаза. Сиди смирно и не открывай их, чтобы не происходило. Я сам скажу, когда ты сможешь открыть их! – спокойно велел девушке старик.

Микко-тян послушно закрыла глаза и сразу услышала голос старика. Старик начал что-то тихо говорить. Голос его стал звучать, будто с хрипотцой, как-то иначе. Девушка не понимала, на каком языке и что он говорит. Она почувствовала, что старик стал дотрагиваться до её лица. Прикосновения были холодными. Позже Микко почувствовала, как какие-то маленькие прохладные ручейки бегут по её коже.

– Протяни руки! И оботри этим своё тело! – сказал старик, вливая что-то в ладони Микко.

Микко-тян делала всё так, как говорил старик. Она думала, как же всё это ей поможет, и как долго это все будет длиться? Ноги Микко затекли, она не знала, как долго уже находится в таком положении. И постепенно девушка стала проваливаться в свои мысли, как вдруг голос старика вернул её из мира сна.

– Ты можешь встать?? Ничего не болит? – с удивлённым взглядом, спросил старик.

– Да, конечно могу. А где у меня должно болеть? – вставая и рассматривая руки, спросила обеспокоенная словами старика, Микко.

– Тогда всё хорошо. Посмотрись в зеркало! На это много времени ушло, но, как я погляжу, ты этого даже не поняла, – с подозрительной улыбкой сказал старик. И показал на стоящее в углу большое зеркало.

Микко, подойдя к зеркалу, потеряла дар речи. Она не могла поверить, что сейчас в зеркале именно она. Её образ стал прекрасным, теперь нет той некрасивой и неприметной оборванки, что была раньше. С этого момента есть девушка, чьей красотой будут любоваться.

– Теперь ты оправданно зовёшься Микко – «Новая Луна»! Твоя кожа стала белоснежной, будто лунный свет покрыл её лёгкой вуалью, губы красные, как нежные лепестки алой розы, волосы, словно воронье крыло.

– Как? – с изумлением спросила Микко.

– Не стоит задавать лишних вопросов! Просто живи и наслаждайся, пока не наступит время платы за это чудо. – ответил старик.

Старик позволил Микко переночевать у него, а на утро он проводил её до окраины деревни.

– Спасибо! Я никогда этого не забуду! – на прощание вымолвила Микко. «И мне не важно, какой будет плата за столь ценный подарок», – подумала Микко, уходя.