— Вер, — выдохнула Лена устало, и коллега сразу с тревогой в голосе спросила:

— Ленка, ты чего? Что случилось?

— Всё в порядке. Я просто тут закопалась в бумагах. Ты говори, что я пошла к главному на подпись.

— Ладно, — протянула Вера. Точно всё в порядке?

Заверив подругу, что у неё всё хорошо, Лена отключила связь. Время до обеда она так и просидела с телефоном в руках. Листала фотографии сынишки, улыбалась и старательно отгоняла все мысли об Игоре. Ведь дома укрывшись одеялом можно поплакать всласть, а на работе — ни-ни. Сейчас ей надо было собраться, затолкать пережитое разочарование этого дня подальше, в тот тёмный уголок души, где хранились самые болезненные воспоминания. На работе она должна выглядеть уверенной в себе, чтобы ни единая душа не догадалась о её гнетущем состоянии.

— Ты на обед придёшь? — спросила Вера по телефону и Лена, выдохнув, сжала кулак и решительно ответила:

— Конечно, приду!

Маленькая традиция подруг-коллег — обедать здесь же, в офисе и за время короткого перерыва, за едой, делиться самым сокровенным, наболевшим. Помогать друг дружке кто, чем может. Вера — старожил компании, самая старшая из них, единственная замужняя и мать двоих леток, сама Елена — двадцатипятилетняя мать одиночка, разведёнка и Надя — самая молодая, и бегающая по свиданиям в поисках своего принца. С недавних пор Вера взяла под своё заботливое крылышко ещё одну новую сотрудницу — Анну. Елена поначалу настороженно присматривалась к новенькой, но потихоньку подозрительность рассеялась.

— О, Надюша, поздравляю с новым ухажёром, — выцедила Лена, столкнувшись с подругой у входа в специально оборудованный под обеденную зону кабинет.

— Лена, это не то… — начала растерянно лепетать Надежда.

— Да ладно тебе, — с наигранной беззаботностью махнула рукой Елена. — Я всё понимаю — молодость, вспыхнувшая симпатия к состоявшемуся мужчине. Пойдём обедать.

— Лена, — Надя схватила её за руку, останавливая: — я правда ему даже намёков не давала! Даже в сторону его не смотрела! Я просто сметы несла на подпись в бухгалтерию и на лестнице с ним столкнулась, а он сам, понимаешь?

— Понимаю, — кивнула Лена с улыбкой, хотя хотелось закричать, что ни хрена она не понимает, что не хочет понимать, просто отказывается! Но сжав за спиной ладонь в кулак, впилась ногтями в кожу и, удерживая улыбку, продолжила: — не переживай! Пойдём обедать, есть хочу ужасно!

«Самообладание! Держись, Ленка!» — мысленно давала себе установку. С отрешённым видом достала из своего пакета контейнер с едой, бросила взгляд на микроволновку, в которой уже разогревалось что-то и, прикусив губу, постаралась сосредоточиться на рассказе Анны об её свидании:

— Поехали мы в ресторан, поужинали. Я заказала…

— Нет, она издевается! — всплеснула руками Вера, с нетерпением смотря на Анну.

— Ну, поужинали мы с ним, поговорили, выпили бутылку вина и Илья отвёз меня домой.

— А дальше что? — поторопила её Надя.

— А дальше он меня поцеловал и всё — ему позвонила дочь и он уехал. Вот теперь точно всё! Давайте уже обедать! — Аня в тишине достала свои контейнеры из пакета и начала их открывать.

— Ну, и? — не выдержала Лена, хмуро глядя на коллегу: — Как в постели? Горяч, страстен и необуздан? — сорвалось у неё едкое с языка.

Аня чуть нахмурилась:

— Вообще-то мы видимся с ним только в третий раз.

— Понятно, — хмыкнула Елена отворачиваясь. — Первые три свидания — ни-ни. Чтобы не подумал что ты доступная, легкомысленная и не сорвался с крючка.

— Лена! — чуть повысила голос Вера.

— Что, Лена? — не выдержала она. Пока Аня рассказывала, она вспомнила свои сны с участием Игоря, то, как сегодня с трепетом, с часто бьющимся сердцем бежала на работу и волновалась как девчонка!

Обида всколыхнулась в душе, топя несдерживаемым валом. Анна только приехала в их город после развода с мужем, так месяца не прошло, как начала встречаться с идеальным мужиком. Илья — владелец стоматологической клиники, на внешность просто обалденный и случайно увидев их Аньку, начал таскаться за ней как щенок. Смотрел таким взглядом на неё словно перед ним секс богиня.

Зависть. Жгучая, смешанная с обидой на свою судьбу, разъедала душу — «Ну почему? Почему кому-то всё, а на мою улицу самосвал с дерьмом!»

Поняла, ещё немного и она сорвётся, выплеснет на подруг то, что накипело, обидит ненароком.

— У меня аппетит пропал, — резко вырвалось у Елены и она, развернувшись, торопливо покинула кабинет.

С трудом Лена дождалась рабочего дня, вечером старательно улыбалась сынишке и только ночью, включив душ, она разрыдалась в ванной, завыла от душевной боли. Одиночество сгрызало изнутри и безумно хотелось человеческого участия. Не материнского, не сына, а мужского. Чтобы был тот, кто обнял, прижал к себе как маленькую девочку и не выпускал из объятий. Жизненные трудности, что валились на неё — закаляли, делали сильнее, но, как и всякая женщина, она мечтала хоть иногда спрятаться за надёжной, широкой спиной и услышать: «Не переживай! Я всё решу!»

«Ну почему? Почему?» — в который раз срывались у неё вопросы сквозь всхлипы.

Уже на следующий день к ней в кабинет заглянула Вера. Присела за стол, смотря на Лену с тревогой в глазах:

— Ты чего это вчера на Аньке сорвалась-то? Она в чём виновата? Да и Надя…

— Да знаю я, Вер, — оборвала подругу Лена и, закрыв глаза, прошептала: — Знаю! И Надя не при чём, и Игорь, и никто вообще, — посмотрела на Веру взглядом, в котором плескалась боль, а губы растянула в улыбке: — вот такая я тварь! Завидую Аньке! Сволочь я!

— Да нет, — Вера, грустно улыбаясь, вздохнула. — Просто…

— Недолюбленная, — продолжила за неё Елена, — Недотраханная, вредная баба.

— Прекрати! — недовольно свела брови на переносице подруга. — Всё у тебя сложится, просто должно прийти твоё время.

Но Лена лишь усмехнулась и мотнула головой:

— Не сложится. Ты же знаешь — читаю книги, а там любовь и истинные пары, и всякая дребедень. С юности эту херню читаю, вот и забила свою голову мечтами. Хотя нет, есть замечательные мужики, работящие, верные, страстные! Только мне вчера жизнь очередной пинок под зад дала и средний палец показала. Недостойна я мужика хорошего. Да и не хочу больше ждать, уже не верю.

— Лен, — протянула Вера взволнованно.

— Я знаешь, что подумала, — усмехнулась Лена и бросила быстрый взгляд на дверь кабинета. Убедившись, что та закрыта, понизила голос и, наклонившись тихо проговорила: — есть же сайты торгующие секс игрушками? Вот и закажу себе что-нибудь, а мужики пусть катятся лесом!

А Вера, смотря с горечью на подругу, поняла, что настигло Елену разочарование. В своей судьбе, в своём счастье и в мужчинах.

Утро выходного дня. Стоило тренькнуть дверному звонку, как сынишка галопом помчался открывать дверь и сразу до Елены донёсся его радостный крик:

— Бабуля!

— Здравствуй, здравствуй, мой ангелочек! Дай я тебя обниму, дай поцелую.

Услышав голос мамы — Валентины Петровны, Елена улыбнулась и вернулась к прерванному занятию. Стоя на табуретке и приподнявшись на носочки, она забивала гвоздь, чтобы повесить карниз.

— А мамка где твоя делась? — донёсся до Елены вопрос и сынок со вздохом доложил:

— В комнате, вешалку плибивает.

Лена услышала шуршание пакетов и ударила молотком. Ещё раз и ещё, пока дюбель не вошёл в стену наполовину.

— Тёма, отнеси пакеты. Что у вас тут произошло? — спросила пожилая женщина, заходя в зал, а Елена, нахмурившись, медленно повернулась к матери. Тёмка, счастливо пыхтя: «Подалки!» — потащил пакеты на кухню.

— Мам, ты опять? — мрачно спросила Лена.

— Здравствуй, дочь. Так что случилось? Карниз упал?

— Мам! — повысила голос Лена. — Какие подарки? Откуда деньги?

— А ты на меня не кричи! — оборвала мать Елену. — Я что, порадовать внучка не могу?