– Ну, так на то он и парень, чтоб иметь неусидчивый характер! – ворчал всегда Игорь, выслушивая очередные замечания в адрес сына на школьном собрании, – я бы больше расстроился, если бы мой сын начал с девочками на переменке в куклы играть!

– Попрошу без намёков! – заводилась каждый раз на эти слова одна из мамаш, – мой сын будет великим дизайнером одежды! И в куклы, как Вы изволили заметить, он не просто так играет! Он придумывает новые модели платьев.

– Игорь, ну вот зачем ты её каждый раз дразнишь! – отчитывала Катерина мужа по дороге домой, – она одна его воспитывает, и что плохого в том, что парень шить умеет? Это наш с машинками играет, а её сын с тряпочками и швейной машинкой. И потом, может, он действительно станет известным модельером одежды.

– Ага, со всеми вытекающими предпочтениями и отклонениями! – соглашался муж, оставаясь при своем мнении.

– Не хочешь выслушивать жалобы на сына – отдай его в спортивную секцию! Он, кстати, хочет плаванием заниматься или с парашютом прыгать.

– Ну, наконец-то! А то уж я думал, что мы сына мазурке будем учить фехтованию, верховой езде и стихоплетству! – хмыкнул муж и записал сына в бассейн.

– Спасибо. Очень вкусно! Очень люблю твою солянку.

Это было что-то новое из разряда “давно забытое старое”: муж сам, без вопросов похвалил. Катерина удивилась, но вида не подала, было, конечно, приятно, что муж сам похвалил, но всё-таки это было странно. За столько лет совместной жизни она уже выучила мужа, а потому знала, что за этим последует. Наверняка муж скажет, что ему надо уехать. Но вслух она спросила:

– Кофе сделать?

– Да, давай, – согласился Игорь и, помолчав, добавил:

– Кать, мне надо в соседний район съездить.

Катерина стояла к мужу спиной, а потому он не видел её усмешки: "Как я и думала".

– В чем проблема, Игорюша? – спокойно спросила она, – надо, значит, поезжай.

– Я на три дня уеду. Поеду сегодня, в ночь. Не хочется терять завтрашний день в дороге. День, ну, максимум два, там, на месте, и время на дорогу обратно. Ты ведь тут справишься одна? – продолжал убеждать Катерину муж.

"Да что с ним такое? Не в первый раз же уезжает. Да и я не беспомощная барышня" – удивилась опять она. Она уже давно привыкла к таким внезапным командировкам мужа. Бизнес требовал, она и смирилась.

– Хорошо, конечно. Надо, значит, надо. Какие вещи тебе с собой положить? Костюм, рубашка, галстук? Или у вас там встреча на высшем уровне, но без галстуков? – попыталась она пошутить.

– Быстро ты мужа из дома выпроваживаешь! – выдал вдруг Игорь, – и сама, что ли, собралась куда-то? Ногти вон на ногах красным накрасила.

– Что? – Катерина рассмеялась, – Игорюша, что происходит? Я не могу просто так, для себя, накрасить ногти на ногах?

Да, она накрасила ярко-красным лаком ногти на ногах, но ведь именно Игорю всегда нравилось, что она красит именно таким цветом. Он, правда, всегда шутил на тему размера ноги жены, говоря, хорошо, мол, что у тебя ногти накрашены, сразу видно, чья нога из-под одеяла торчит – твоя или моя. Да, у мужа тоже был 42-й размер ноги, хоть он и был выше жены на полголовы. Вот такая ирония!

– Да не называй ты меня этим уменьшительно-ласкательным именем! Мне давно уже не 5 лет! – продолжал попытку поругаться муж, – и да, положи костюм, три рубашки и галстуки к ним, ну и там бельё. Да ты же сама всё знаешь, что я тебе объясняю! И да, Катюх, положи плавки для бассейна, мало ли в бассейн будет время сходить.

– Три рубашки? – машинально переспросила она мужа, пропустив мимо ушей его выпад про уменьшительно-ласкательное обращение к нему, которое, кстати, когда-то так мужу нравилось. Злость мужа она сейчас не примеряла на себя. Не примеряла просто потому, что как раз знала, что раз он такой заведенный, то, значит, что-то там у них опять не так на работе. Не так погрузили, не туда отправили или туда, но пришло поврежденным, потому что не так погрузили. Да и сама поездка была тому подтверждением.

– Да, три! А в чем проблема? – продолжил неожиданно яриться муж, – в одной я буду целый день там, в офисе, сидеть, в другой вечером в кабак придется идти. Наверняка ведь поведут, вину заглаживать! Да и потом ещё один день работать!

– Хорошо, не вопрос, три рубашки. Я поняла, – Катерина поставила перед мужем кофе и пошла за чемоданом.

Муж давно уже не сам собирал чемодан в дорогу. Он, если честно, не всегда и носки-то чистые сам мог найти, какие уж там рубашки в комплекте с галстуками!

– Ох, разбаловала ты мужа, Катерина! – усмехнулась, застав однажды эти сборы мужа в поездку, всё та же Марина, вот уже последние 7 лет как подруга и соседка, – ох, разбаловала! Скачешь вокруг своего благоверного, а он и рад!

– Марин, мне так спокойнее будет. Зато я точно знаю, что он ничего не забыл, – отмахнулась она тогда на слова соседки.

Сбор чемодана занял у Катерины всего 20 минут. Именно она всегда решала, какой костюм, с какой рубашкой и с каким галстуком надеть мужу. А потому она и не задавала сейчас мужу глупых вопросов, стоя перед ним с двумя плечиками в руках, предлагая на выбор костюмы и рубашки к ним. Про плавки для бассейна она тоже не забыла. Муж держал себя в форме и всегда старался останавливаться в отелях с бассейном. И отдых, и разгрузка после встреч с партнерами по бизнесу. Муж не курил, алкоголь не употреблял. Из мужских радостей, как в старом анекдоте, оставил себе употребление ненормативной лексики. Вот приложить по батюшке и по матушке муж мог.

В прихожую они с мужем вышли одновременно: он из кухни, допив кофе, она из спальни с чемоданом для него.

– Хорошо, спасибо! – попытался смягчиться муж, – спасибо, что так быстро.

– Обращайтесь, если что! – усмехнулась Катерина, – телефоны, зарядки, компьютер – это всё взял?

– Да. Это всё в машине.

– К костюму вот это пальто и этот шарф, – протянула Катерина мужу классическое мужское пальто и шарф к нему.

– Да. Спасибо. Ладно, я поехал! – муж дежурно ткнулся чмоком в щеку и вышел.

– Как доберешься, отпишись! – вышла на площадку за ним Катерина.

– Да, конечно. Не скучай! – муж махнул на прощанье и зашел в лифт.

Двери лифта закрылись и Катерина зашла в квартиру. И только она захлопнула дверь, как услышала, что дверь соседки Марины открылась. Обычно дверь подруга открывала шумно, распахивая её нараспашку, от чего ручка стукалась в стену. Сегодня же дверь открылась очень тихо, в несвойственной Марине манере. Катерина и услышала это только потому, что сама ещё не успела отойти от двери. Подчиняясь глупому порыву, Катерина прильнула к дверному глазку и замерла, увидев, что соседка выкатывает из квартиры чемодан.

В этом было две странности: во-первых, сам выход Марины из квартиры. Она и без чемодана-то шумно выходит, а тут вдруг так тихо, будто крадётся. А во-вторых, Марина, вроде, в отпуск не собиралась, в противном случае, Катерина бы об этом точно знала. До сегодняшнего раза Марина всегда советовалась с Катериной, что из одежды ей взять в отпуск.

Марина, в отличие от самой Катерины, была женщиной крупной, "в теле", как, говорят про таких женщин. И раза два так в теле Марины уместилось бы тело Катерины. Марина от этого не смущалась совершенно, а потому поклонники у неё, одинокой и не старой ещё женщины, водились постоянно, но наряды Марина, собираясь в отпуск, выбирала всегда, прислушиваясь к советам Катерины, доверяя её вкусу.

Марина была ровесницей Игоря, то есть ровно на 4 года старше Катерины, и сама Марина же постоянно шутила, на тему "что ты, малолетка, в жизни понимаешь, правда, Игорь?"

И вот Марина вдруг, собираясь в отпуск, ни словом не обмолвилась об этом Катерине? Очень странно! Такого за все 7 лет, что они знакомы, ни разу не было!

Катерина стояла, не шевелясь и не отходя от дверного глазка, а потому видела, что Марина бросила пару раз взгляд на их с Игорем дверь. Создавалось впечатление, что Марина всё-таки крадется, и крадется именно от неё, от Катерины. Больше-то не от кого! На лестничной площадке всего две двери: их с Игорем, и Марины. Дверь Марина закрывала аккуратно, не хлопая, как обычно, даже связкой ключей старалась не звякать. Катерина не шевелилась и даже дышала через раз, ей казалось, что сердце в груди стучит так громко, что его слышно через закрытую дверь. Дабы не привлекать внимания Марины, Катерина дождалась, когда подруга зайдет в лифт и за ней закроются двери, и как только створки лифта сомкнулись, она рванула к окну в спальню. Именно это окно выходило в сторону подъезда. На улице уже зажглись фонари, но светили они гораздо ниже их шестого этажа, поэтому, оставаясь сама в темноте квартиры, Катерина замерла у окна, прекрасно видя машины во дворе.