Мой собеседник заказал чашку кофе и печенье. Он немногословен и не доволен моей прямолинейностью и резкостью. Да, я не отличаюсь манерами и вежливостью. Особенно сейчас, когда меня терзает любопытство, ведь после долгого времени он вновь объявился, да к тому же с удивительно-интересной новостью. По правде говоря, за столько лет дружбы он звонил лишь пару раз, и каждый раз его звонок заканчивался каким-либо происшествием в нашем городе, например, незаконным отъездом Алисы и Натали из города вместе с бродячим цирком. Вот это была новость.

Он посмотрел на меня и как-то грустно спросил: «Ты встречаешься со мной ради информации?». Его пепельно-черные длинные волосы упали на глаза, закрывая янтарную радужку глаз – таинственный цвет, слишком насыщенный, чтобы быть настоящим, поэтому когда-то я заставила поверить себя в то, что это линзы.

– Конечно же нет! – произнесла я, отводя взгляд, – к тому же, ты не назначаешь встречи, если у тебя нет никаких новостей, которые ты можешь выгодно мне продать.

Он даже не улыбнулся. Он вообще не улыбается. Никогда. Сколько я его знаю, он мне ни разу не среагировал на мои колкие замечания и шуточки. Я понимаю его настроение лишь по интонации, с которой он разговаривает. Например, сегодня он слишком серьезный, и это начинает меня напрягать.

– На самом деле новости есть, – вздохнул он, отставляя чашку с кофе. Ему не понравился кофе, – и они стоят того, чтобы ты за это заплатила. Тебе что-нибудь говорит название: «Немыслимая Игра»?

Я раскрыла рот от удивления, но официант не дал мне ничего сказать, принеся наш заказ. Аккуратно расставляя на нашем столе заказанные блюда, мужчинка в чёрном фраке то и дело поглядывал то на меня, то на моего собеседника, взглядом осуждая меня за не пребывание в школе. Как только он ушел, я тут же набросилась на собеседника с вопросами о том, что он знает об этой таинственной Игре, вытащив при этом записку, принесенную черным вороном под покровом ночи.

Он взял в руки записку и тут же утверждающе закивал, словно понимает, что происходит и о чем в записке идет речь. Вернув мне записку, он подался вперед, понижая голос, чтобы нас услышало как можно меньше человек.

- Все верно, Кэт, - он ткнул пальцем в записку, - черный Ворон приносит приглашение под покровом ночи. Это Немыслимая Игра набирает игроков для своего турнира.

- Что за турнир? – попыталась уточнить я.

- Особенный магический турнир, играть в котором просто немыслимо. Там сражения настолько невообразимы, что происходящие в Древнем Риме гладиаторские бои покажутся детской шалостью. Есть догадки, что Создатель Игры кого-то ищет, и заодно решил вновь напомнить о своем мире?

В голове завертелось множество мыслей, с которыми я оказалась не в силах совладать.

– Немыслимая Игра, что это? – переспросила я, – ты говоришь об этом так, словно каждому человеку знакома эта игра, вот только я совершенно не осведомлена об этом.

Он рассказал о детской сказке, легенде о мальчике, который оказался в параллельном мире совершенно один. На мои вопросы о том, что это за мальчик, мой друг говорил лишь о том, что он жил в этой местности. В этом городе, когда-то давным-давно, еще до начала нашей цивилизации. Попав в другой мир, он создал с нуля игру, в которую хотел играть со своими новыми друзьями. Шло время, а игра становилась все более влиятельной, пока не вырвалась в мир людей и не оставила после себя следы повсюду – врата в разных концах мира, в разных странах и городах.

- А мальчик? Что это за мальчик? – я хотела знать больше, и мое нетерпение раздражало моего собеседника.

Он сказал лишь то, что, когда мальчику становится одиноко, он начинает свою Немыслимую Игру. По правилам, в нее играют те, кто по мнению создателя действительно в этом нуждается, правила придумывает он сам. А вход в игру спрятан глубоко под водами и под землями нового мира, нашего мира. И ворота, которые вчера нам удалось заметить на набережной – это новый вход в игру, поднятый мальчиком на поверхность.

Мальчик создает правила для каждой игры, и каждый раз эти правила меняются. Испытания, или этапы игры, как говорит мой собеседник, всегда разные, под разный тип людей. И в этот раз он набирает определенных ребят, тех, чьи жизни сломлены, а нить с судьбой разорвана. Никому неизвестно, какие испытания ждут игроков в стенах огромнейшего здания. Моему другу известно лишь то, что Немыслимая Игра в последний раз проходила в столице двадцать три года назад, когда погибло десять человек. Огромные ворота появились прямо в центре города, разрушив часть Хрустальной стены – главной достопримечательности нашей столицы. Меня пугало лишь то, что в предыдущей игре погибли ребята, но я чувствовала, как закипает азарт.

– И когда же объявят официальный набор? – спросила я, воодушевленная этой легендой, - не терпится начать, а раз уж я получила приглашение, то не стоит от него отказываться, верно?

Мне уже были неинтересны ни правила, ни условия игры. Я знала девушку, которая без единого вопроса согласится в ней участвовать. И мне было интересно лишь узнать об официальном наборе в игру, чтобы пойти туда с ней.

– Твои друзья тоже получили свои приглашения. Причем они, в отличие от тебя, знают лишь время открытия игры, а ты знаешь место, – произнес он совершенно спокойно, словно мы говорили о чем-то обыденном, – ты хочешь участвовать? Не боишься того, что в Игре погибают люди, и мало кому удается оправиться после нее и вернуться в реальную жизнь.

Я покачала головой, широко улыбаясь, расплатилась за десерт и начала собираться в дорогу:

– Жизнь скучна, с этой игрой будет веселее. Да и к тому же, узнай об этом Алиса, у меня не останется другого выхода, кроме как начать эту игру вместе с ней.

– Безопасна ли она для нее…. – С этими словами мой друг положил деньги в книжку, в которой на бумажке был выставлен счет за наш скромный обед, и ушел.

Он ушел в неизвестном направлении, и я осознала, что это была очередная наша встреча, которая повторится только через несколько месяцев, если повезет. У него всегда должна быть причина, чтобы встретиться со мной, иначе мы больше никогда не увидимся. И как я рада, что в нашем странном городе странные вещи происходят довольно часто.

Пока я шла в направлении нашей академии, чтобы узнать у ребят, готовы ли они участвовать в Игре, в голове крутилась лишь одна мысль: «Алиса все равно заставит всех участвовать». И то, что я вчера оставила энергетический свет, по которому нас нашли парни, тоже значит то, что начинаются приключения. Если эти странности продолжатся, то серые будни превратятся в нечто большее, и все мы, возможно, окунемся в ту же жизнь, в которую когда-то три года назад окунулась Натали, отправившись с Алисой в путешествие с бродячим цирком. Хоть мы все возмущались такому легкомыслию девушки, все же в душе завидовали везучести Натали, потому что тоже хотели выбраться из гнетущей реальности, убивающей в нас человека.

Мы этого так долго ждали, когда начнется что-то необыкновенное, и Алиса обязательно потащит нас за собой.

Глава 3.

Другая жизнь.

После обеденного перерыва, когда обычно в учебных заведениях проходят дополнительные занятия или факультативы, Алисе пришло сообщение от Катерины с просьбой собрать всех, к кому этой ночью прилетал черный ворон. Девушка, изумленная такой просьбой и тем, что к кому-то еще прилетала таинственная птица, не могла проигнорировать просьбу своей подруги. Она накинула сумку на плечо и спешно вышла из кабинета, даже не отпросившись у преподавателя. Для нее это нормально, и все уже привыкли к ее выходкам.

Спустившись на первый этаж, девушка минула пост охраны и через узкий коридор нырнула в соседний корпус – театральный. Именно здесь обучаются группы с творческим уклоном – актеры, художники, певцы и все прочие ребята, обладающие тягой к творческому миру. Она поднялась на третий этаж по живописной лестнице, раскрашенной в необычайные тона звездного неба и деревьев с пышными кронами. Алиса всегда невольно останавливается напротив стены на третьем этаже и вглядывается в комету, несущуюся мимо маленькой темной деревушки и оставляющую за собой длинный серебряный хвост. Мечтает однажды дотянуться до небес. Но сейчас она спешила, поэтому спешно прошла мимо, остановившись около художественной студии.