Удовлетворенные тем, что им удалось сбить с толку тех, кто подслушивал их оживленный разговор, девушки кивнули друг другу и разошлись в разные части холла, прибиваясь к своим компаниям. Они уже давно не пытались собраться вместе и погулять, их дружба давно утратила свою силу, с тех самых пор, как они оказались в разных классах, на разных профилях. Женя присоединилась к компании художников, собиравшихся на выходных уехать на природу, чтобы закончить очередную выставочную работу. Катерина обняла троих девчонок, стоявших у гардероба и весело обсуждающих предстоящую конференцию с иностранными учениками по обмену. А Алиса, быстро одевшись, в одиночку покинула школу.

Когда шум и гам в холле школы поутихли, из-за угла показались два парня. Два высоких силуэта, следящих за девушками. Алекс и Степан – их бывшие одноклассники, давно наблюдающие за Алисой, не давали девчонкам и шагу ступить без их ведома. Алекс давно присматривался к Алисе, замечая странное неестественное свечение вокруг нее. Только он видел это, не в силах никому объяснить, но то, что он видел вокруг Алисы, наводило его на некоторые подозрения. Это было похоже на тонкую светящуюся нить, тянувшуюся от ее запястья и обвивающую ее тёмные густые волосы. У Алекса были подозрения насчет того, что Алиса не совсем обычный человек. Впрочем, именно этого юношу можно обвинить в том, что дружба девушек когда-то развалилась. Из-за того, что Алекс не сводил с Алисы глаз, присматриваясь к светящейся нити, даже не заподозрили, что девчонки обвели их вокруг пальца

– Значит, через полтора часа у торгового центра? – спросил Степа своего товарища, глядя на наручные часы. Он смотрел на Алекса сверху вниз, так как был намного выше его, ожидая ответа. Алекс наконец-то кивнул, освобождаясь от посторонних мыслей, и они поспешно вышли из школы.

Алиса бежала домой со всех ног. Мимо пробегали улицы и люди, спешащие по своим делам. Вечерело так быстро, хотя и была уже весна, что Алиса тревожно озиралась по сторонам. Забежав в автобус, она села на свободное место, прислонившись к прохладному стеклу. Катрина вбежала в автобус сразу перед тем, как автобус отошел от остановки. Она села рядом с подругой, замечая ее встревоженность. Алису тревожила мысль о том, что парни не оставляют их в покое, постоянно что-то вынюхивают, доставляя дискомфорт окружающим. Наверное, поэтому Алиса так и не смогла завести новых друзей в новом классе, боясь, что Алекс всё испортит. Катерина положила ей руку на плечо и тяжело вздохнула. Она уже не в первый раз видит свою подругу поникшей; Алиса уже давно отдалялась от реального мира всё больше и больше, уходя в свои мысли, в которые она не посвящала ни одного человека, боясь остаться непонятой, но сейчас это усилилось, и эта попытка позвать всех прогуляться, означала, что девушке нужна помощь выбраться. «От беды не уйти», - вдруг пронеслась мысль в голове у Катрины.

– Не волнуйся, – улыбнулась Катрина, – сегодня происшествий не будет.

– Когда ты так говоришь, всегда что-то происходит… – пробубнила Алиса. Катрина засмеялась, попрощалась с подругой, выскочила из автобуса на следующей остановке и быстрым шагом направилась домой.

В кармане завибрировал телефон, Катрина взяла трубку и услышала знакомый голос своего давнего друга. Он не звонил девушке уже очень давно, а очередной звонок говорил лишь о том, что у собеседника появилась некая информация, полезная для девушки. Этот разговор она не могла оставить без внимания.

– Они опять не оставляют вас в покое? – спросил он.

Его голос был взволнован. Хотя, он всегда с волнением говорил с Катрин, будто опасаясь, что их разговор в любой момент будет подслушан посторонними лицами.

– Ага, – вздохнула Катрина, – мы можем завтра встретиться в кафе? Есть кое-что, что ты обязан мне рассказать. Естественно не бесплатно, я ведь помню, что за информацию ты берешь достойную плату.

– Да, конечно, – ответил он, ни минуты не сомневаясь, - завтра в 10 утра на привычном месте. К слову, завтрак не считается платой за мою информацию. Так что подготовь что-нибудь вещественнее.

Катрина отключила телефон и зашла в квартиру, закрыла дверь на замок. Сбросив сумку с плеча, она аккуратно поставила кроссовки у стенки и прошла в свою комнату. На диване, свернувшись, спал ее любимый кот Принц. Она, стараясь не разбудить своего любимца, надела джинсы, перекусила на дорожку и собралась в обратный путь – к школе. Перед выходом она посмотрелась в зеркало, грязно-янтарные глаза с серыми крапинками вокруг радужки посмотрели на нее, и она тут же отпрянула, открывая нижний ящик шкафа и надевая контактные цветные линзы. Когда она вновь уставилась в зеркало, на нее смотрела щекастая девушка, лицо которой было покрыто подростковыми прыщами, а глаза стали привычного тёмно-синего, почти черного, цвета. Она поправила прическу – длинный конский хвост – и выскочила из квартиры.

Уже через час она стояла у входа в торговый центр «Юбилейный» и нервничала. Скоро уже час дня, а девчонок даже на горизонте не видно. Женя всегда опаздывает, так что это неудивительно, а вот Алиса никогда не опаздывала раньше, хотя теперь от нее многого можно ожидать. В последнее время Катерина стала замечать изменения в поведении своей лучшей подруги. Что-то случилось. Она чувствовала это… Но никак не могла объяснить себе, отчего такая тревога за девушку.

Тут на горизонте показалась Женя. Она вышла из красного автомобиля, припарковавшегося рядом с остановкой. Наверное, брат подвез ее, чтобы она не опоздала. Застегнув белоснежную кофту до подбородка, она улыбнулась, подходя к Катрине. Ее эффектное появление вызвало восторг у прохожих, на мгновение остановившихся, чтобы рассмотреть девушку. Жене все советовали пойти в модельный бизнес, так как она буде иметь огромный успех, но девушка лишь отнекивалась. Хотя и отрицать заметности своей персоны она не могла, поэтому стойко выносила всеобщее внимание. Катерина поприветствовала ее, приобнимая за плечи. Это было сложно, потому что девушка была очень высокой, обгоняла в росте многих одноклассников.

– А где Алиса? – спросила Женя, снимая солнцезащитные очки.

– Не знаю, – пожала плечами Катерина, не переставая смотреть на экран телефона.

Раздражение нарастало, и чем дольше не появлялся силуэт Алисы на горизонте, тем сильнее негодовала Катрина. Женя облокотилась на кирпичную стену торгового центра, привлекая еще больше внимания прохожих. Со стороны она похожа была на начинающую супермодель с потрясающей фигурой.

Алиса появилась неожиданно, выскочила из-за поворота, чуть не попала под автомобиль, когда перебегала дорогу, но вид у нее был взволнованный.

- Извините, что опоздала. Я вам хочу кое-что показать, - громко произнесла она, хватая девушек за руки и устремляя за собой.

Она махнула им рукой, потоптавшись на одном месте, и рванула в сторону пляжа. Женя с Катриной переглянулись, пожав плечами, и побежали за ней, стараясь не отставать. Что-то заинтересовало ее, и было интересно узнать, что отыскала девушка на пустынном жарком пляже. Ей не терпелось показать своим подругам свою находку, которую она нашла еще вчера вечером, прогуливаясь по набережной. Это и послужило причиной ее приподнятого настроения, вот и все, никаких чудес. Девчонки направились к городской набережной. Городская набережная вообще - это то самое место, где постоянно происходит что-нибудь странное, необычное, захватывающее…

Парни пришли к торговому центру точно в то самое время, которое огласили девушки. Алекс, зачесав золотистые волосы назад и заплетя их в маленький хвостик, чтобы не мешали, стоял у входа, переминаясь с ноги на ногу. Часы на торговом центре пробили второй час дня, а девушек до сих пор не было заметно. Степан, немного припозднившись, вышел из торгового центра с целым рюкзаком сувениров, приметил своего друга и подошел к нему. Степа и Алекс обменялись рукопожатиями и стали ждать. Через десять минут до Алекса дошло, что их развели. Он грозно топнул ногой, чертыхнувшись так громко, что на него оглянулись прохожие зеваки.