- Алиса… - Натали опустилась на колени, - зачем ты это делаешь?

Неожиданно девушка обернулась, заметила Натали… И ее взгляд тут же озарился страхом отчаяния, и она ударила по барьеру, что-то громко прокричав, но ее крик эхом отразился от стен барьера и так и не донесся до подруги. Алиса поставила этот барьер, оказавшись в ловушке собственного страха, чего и боялась все это время. Она опустилась на колени рядом с Натали, кладя руку на барьер и опуская голову в пол.

«Уходите… Я хочу защитить вас, я не могу позволить этому выбраться в мир людей. Он уничтожит вас, вас всех», - ее плач донесся до каждого игрока, стоявшего на острове.

Мир замер в ожидании. Все смотрели на Натали, которая опустила голову, но вдруг закатилась веселым, но настораживающим смехом, отчего вздрогнула вся компания, немного отойдя назад. Натали держалась за живот, надрываясь от смеха. Но неожиданно ее взгляд встретился с напуганным взглядом Алисы, она резко встала на ноги, и девушка повторила за ней. Натали замахнулась и ударила по барьеру, Алиса тут же пошатнулась от боли.

- И ты готова держать себя в этой клетке?! – крикнула Натали, и в голосе ее ребята услышали великую боль и обиду, - Клетке, которую сама же построила?! Алиса! Ты не можешь так поступить со мной и запереть на замок свое сердце!

Алиса вздохнула:

- Я не могу потерять вас. Уже потеряла людей, которых считала дорогими… Натали, то, что я скрываю здесь – это моя правда. Правда, которая разорвет мое сердце, и я боюсь, что ваши жизни окажутся под угрозой, - девушка замолчала на мгновение, скрещивая руки на груди и съеживаясь как можно сильнее, - ты ведь знаешь, Натали, я больше не могу потерять близких!

Натали отпрянула. Барьер озарился ярким светом, и силуэт Алисы скрылся с глаз игроков, оставляя их в безмолвной тишине. Первым возразил Слава, подходя к девушке и вопросительно глядя на нее. Слова Алисы тронули всех ребят, но многие не понимали, о чем она говорит. Алиса долгое время скрывала от друзей свою тайную, ночную жизнь, которую в одно мгновение и потеряла. Но она никогда не вдавалась в подробности, предпочитая оставить в тайне свою жизнь. Скрывшись ото всех, девушка пыталась найти новый путь, но он рухнул в одно мгновение. Слава ждал объяснений от лучшей подруги Алисы, ведь только ей она доверила эту великую тайну, которая по-прежнему скрыта ото всех. Натали, заметив любопытство всей компании, долго молчала, собираясь с мыслями и еще раз обдумывая саму идею раскрытия тайны. Ей казалось, что этим она предаст Алису, но без вскрытия карт она не сможет добиться доверия ребят, которые верят ей.

О чем говорила Алиса? Натали поведала эту историю, начиная издалека. Алиса нашла эту компанию под городским мостом, когда на них напала шайка собак. Они отмахивались, чем могли, но в пьяном угаре, у них это слабо получалось. Девушка схватила первую попавшуюся доску с вбитыми гвоздями – опаснейшее оружие на городской свалке – и прогнала диких обезумевших псов. Эти ребята были совсем подростками, Алиса даже пересекалась с некоторыми из них в молодежном центре, но тогда, увидев их беспомощные фигуры и лица, озаренные улыбками, несмотря на страх и боль, она разглядела в них самых искренних людей.

Алиса шла за ними, вбивалась в их компанию, хотя понимала, что Максим – тот, кто первым подал ей руку, прося о помощи там, под мостом, - относится к разряду не самых лучших людей. Он был безжалостен, эгоистичен и злобен. Он ненавидел, казалось, весь этот мир. И часто Алиса находила своих новых друзей в темных подворотнях, избитых. Но не потерявших веру в лучшее. Натали улыбнулась, когда рассказывала о том, что девушка вытащила их из самого дна социума и вознесла на высшие ступени жизни. Они менялись рядом с ней, а Алиса незаметно вела их за собой в мир обыкновенных людей, в мир, где у них будет все лучшее. Но она оступилась. Оступилась еще тогда, когда не заметила, как медленно погружалась на дно, становясь одной из них.

Это был последний их вечер. Вечер стаи ребят, что провожали друг друга до дома. Натали нашла Алису около часа ночи в темных переулках с разбитой головой. Рядом с ней мертвые тела ее друзей. Позже, уже в реанимации, Алиса рассказала, что, гуляя, они встретили компанию выпивших подростков. Они попросили деньги, на что Алиса в грубой форме послала их ко всем чертям, указывая направление хода. На что получила битой по голове. А дальше темнота и очередное падение в бездну одиночества.

- Алиса потеряла многих. Боится потерять и нас, - Натали замолчала, и все уже осознали, что она скажет, - послушайте, сейчас я скажу ей, что несмотря ни на что, буду рядом.

- А если там что-то страшное? – вдруг раздался голос Алекса из толпы, - вдруг ее воспоминания вызовут новый поток ненависти к нам? Она может уничтожить нас.

- Как мы когда-то ее? Может, - Натали улыбнулась, взмахивая рукой и хватая лук из воздуха, - но я верю, что ей удастся простить нас, какой бы страшной не оказалась истина.

Остановиться, чтобы еще раз подумать. Она спиной чувствовала, как загораются яркими огнями амулеты игроков, они готовы биться. Каждый. Даже Василиса, вечно недовольная Алисой и ее делами. Даже Катрин, которую обычно не волнуют проблемы остальных. Она подняла в воздух свое оружие, с улыбкой глядя на Натали. Девушка кивнула сама себе, словно подталкивая себя вперед. Она не была уверена в том, что собирается сделать. Но внутреннее чувство диктовало ей пойти сейчас туда и вытащить Алису из ее фантазий сейчас же. И она, подойдя к барьеру, направила всю свою силу на него, и тут же тьма рассеялась, вновь показалась Алиса, испуганная столь необычайным выбросом энергии.

- Ты можешь убегать и прятаться, сколько тебе угодно! – начала громко Натали, активно жестикулируя руками, - можешь говорить, что справишься сама и тебе не нужна помощь. Но мы твои друзья! Каждый из нас сейчас пришел сюда не просто так, мы пришли, чтобы поддержать тебя.

- Вы не можете рисковать своей жизнью! – закричала в ответ Алиса, и ее голос сорвался на высокой нотке.

Натали усмехнулась:

- Нет, можем. Мы вместе начали эту игру, вместе вступили в неравный бой с измерением Игры. И мы вместе пойдем до конца, невзирая на преграды и трудности. Потому что мы друзья, Алиса. Так позволь нам следовать за тобой и продолжить эту чертову игру!

Алиса одарила каждого своим испуганным взглядом. Многие ребята кивали в такт словам Натали, принимая ее точку зрения. Они были готовы принять эту жертву и пойти за Алисой хоть в другой мир, чтобы просто сражаться рядом с ней. И Алиса чувствовала эту поддержку, но страх опасности сковывал ее, и она не решалась. Вжавшись, она хотела отвернуться от всех, но вдруг ее рука оказалась в руке Натали. Сквозь боль, причиняемую барьером, Натали не разжимала пальцы, продолжая держать локоть своей подруги.

- Не уходи, Алиса, - улыбнулась слегка Натали, - не убегай больше. Мы с тобой, что бы ни случилось.

Послышался хруст стекла, барьер трескался, по гладкой поверхности бежали тонкие трещинки. Алиса со страхом посмотрела на это, но теплый взгляд Натали придал ей сил, и девушка облегченно кивнула, позволяя ему разрушиться. Неожиданная ударная волна отбросила всех назад, ребята не удержались на ногах, их отнесло к самому краю острова, но сила помогла им удержаться на острове и не свалиться в холодную реку, бегущую в холодные дали. Натали из-за мощного потока энергии разжала руку, и Алису отбросило назад и ударило прямо о ворота. Она потеряла сознание. Она была свободна, и легкая улыбка коснулась ее лица. Но над пляжем сгущались темные тучи, предвещающие опасность. Натали испуганно посмотрела на небо, от ворот в мир людей тянулась эта непроглядная тьма, заволакивающая небо, и невольный страх сковал ее тело. Она не могла добежать до Алисы.

Девушка резко открыла глаза и приподнялась на ноги. Кругом была непроглядная тьма, густая и тяжелая. Растерянно осмотревшись, Алиса осознала, что проснулась где-то в глубинах своего подсознания. Голова трещала, девушка попыталась позвать на помощь, но она не услышала собственного голоса.