- Ловко, - точно подметил парень, подходя к Василисе и кивая ей головой, - но это все равно бесполезно, потому что барьер скрыл ее из виду. Теперь она не только не слышит нашего мира, но и не видит, как и мы.
Василиса достала из кармана рюкзака маленькую пачку апельсинового сока и бросила прямо в руки своему товарищу, тот поймал ее и кивнул в знак благодарности, наблюдая за действиями знакомой. Она оперлась на топор, тяжело вздыхая и вновь спрашивая себя о том, для чего она здесь.
- Почему она там? – неожиданно девушка обернулась, и Лёша рассмотрел в ее узких лазурных глазах промелькнувшую злость, - Алекс точно должен знать, он мог рассказать тебе по старой дружбе. Ведь вы не разлей вода с самого детства, сколько я себя помню, вы всегда были вместе. Ты словно тень шел за ним, выполняя все его просьбы, и защищал его от всех опасностей.
- Не всё так просто, Вась… - вздохнул парень, засовывая руки в карманы мешковатых темных джинсов и опуская голову в землю, - да, он рассказал мне. Алиса осталась там, потому что есть что-то тяжелое у нее на уме, что она пытается скрыть не только от нас, но и от самой себя. Алекс разговаривал с Акирой, и эта кошка говорит, что Алиса не может выбраться оттуда… Иначе она уничтожит всех.
Василиса приоткрыла рот от удивления, в ее взгляде мелькнуло недоумение, а маленькие ушки взлетели вверх. Не веря своим ушам, Василиса несколько раз переспросила причину пребывания Алисы за пределами барьера, но Лёша каждый раз говорил одно и то же, давая понять, что не ошибается. Девушка скрестила руки на груди, поворачиваясь в сторону врат и осматривая устрашающий контур массивной постройки.
- Все равно, когда я расскажу об этом Натали, она придет вытаскивать ее оттуда, - она улыбнулась, наблюдая за реакцией собеседника, - Алиса ведь заблокировала все наши воспоминания. Не просто же так…
Парень кивнул, объясняя девушке то, что Алиса попыталась оградить всех от измерения Игры, заставила забыть о ней самой, о тех неделях, что они провели в стенах арены. У девушки есть какая-то мысль, из-за которой она боится покинуть барьер, боится снять барьеры с памяти каждого игрока.
- Посмотри наверх, Вася, - парень указал пальцем в небо, и они оба подняли свои головы. От границы, где заканчивался барьер, по всему небу расходились яркие сияющие трещинки, - это измерение Игры пытается пробраться сюда, а ее барьеры сдерживают Игру. Она не может покинуть Игру.
- Алиса не сможет находиться там вечно. Мы вытащим ее оттуда, - эта мысль показалась Василисе отвратительной, но она понимала, что именно об этом сегодня сказала Женя.
Пришло время вернуть Алису из измерения Игры и продолжить эту адскую погоню в лабиринте. В конце концов, никто из игроков не собирался покидать игру, а желание добраться до конца башни по-прежнему теплится в юных сердцах игроков. Василиса покинула остров, когда почувствовала, что силы покидают ее. Хоть Игра и пытается пробраться в мир людей, но пока силы Алисы ее сдерживают. Но этих сил вскоре не останется, и Алиса может навсегда остаться на перекрестке двух мирах. Василиса спешила вернуться назад. «Я не могу действовать», - про себя произнесла Василиса, набирая дрожащими руками номер единственной девушки, способной вытащить девушку оттуда. Натали.
Школа замерла в непривычном ожидании. Такое случается лишь за минуту до того, как раздастся спасительный звонок, и ученикам будет позволено покинуть свои места и вынырнуть из омута знаний на несколько минут. Женя отбивала пальцем счет секунд, тем самым раздражая сидящего возле нее Славу, пытавшегося хоть как-то записать лекцию занятия. Но он тоже напрягся, чувствуя, как нарастает волнение Жени. Она на мгновение остановила пальцы в воздухе, поворачивая голову в сторону окна и замечая, как в соседней рекреации появляется миниатюрная фигура девушки в длинном красном плаще и черной шапке, и тут же подорвалась с места, хватая рюкзак.
- Куда вы собрались, юная леди? – раздался недовольный повышенный тон учителя по истории изобразительного искусства.
Перед Женей возникла высокая статная женщина в строгом наряде и толстых очках, она грозно посмотрела на нее, но Женя и не собиралась останавливаться. Оттолкнув в сторону учителя, она шепотом произнесла: «У нас больше нет времени», - и удалилась из кабинета. Спустя мгновение с места подорвалось пол аудитории и последовало за девушкой.
Женя обернулась и увидела, что за ней идут ее друзья, все они хотят выслушать причину ее ухода с урока. Шаг перешел на бег, и уже через несколько минут все игроки собрались у входа в школу, останавливая Натали, которая вот-вот вскипит от злости. Слава хотел было схватить девушку за руку, но она одернула руку, тут же останавливаясь и осознавая, где сейчас находится и что происходит. После того, как Василиса прислала ей сообщение, у девушки все мысли перемешались, а в голове мелькала лишь одна идея о спасении. На запястье яркими огоньками вспыхивал амулет, распространяя по всему телу такой жар, что девушке в одно мгновение стало тяжело дышать. Когда Натали сосредоточилась на ситуации, то поймала на себе взгляды непонимания.
- Мы не понимаем…. – с жалостью в глазах произнес Слава, закидывая на плечо рюкзак.
Натали осмотрела игроков, понимая, что только что к ним присоединились последние игроки – Лика и Антон. Неразлучная парочка тоже услышала зов, который почувствовала девушка сразу после сообщения Василисы.
- Вы ведь чувствуете? – начала Натали, вдруг активируя оружие, - чувствуете, как внутри каждого из нас течет стихия Алисы. Она поддерживает в нас баланс сил, чтобы наши воспоминания были запечатаны. Но ей нужна помощь! Что-то пытается вырваться в наш мир и разрушить его, и мы должны помочь ей… Потому что мы привели ее к этой игре, и мы пойдем с ней до самого конца.
Натали не ждала ничьего ответа. Она всего лишь развернулась и направилась в сторону пляжа. Бесполезно было что-то говорить тем, кто не чувствовал связи между собой и Алисой. Наверное, поэтому все игроки пошли за девушкой, доверяя ей. Они шли, чтобы вытащить Алису оттуда. Слава изредка поглядывал на Женю, чтобы узнать, известно ли ей, что скрывает Алиса. Но взгляд Жени был пуст. Она переводила взгляд с горизонта на свою расписную сумку и обратно, все время что-то бормоча себе под нос.
Сила пульсировала в руках Натали, когда компания ребят ступила на пляж. Барьер сиял ярким огнем, переливаясь на солнце. К ребятам навстречу шла Василиса, тяжело дыша.
- Почему вы так долго? – взволновано проговорила Вася, но быстро привела себя в порядок, вновь став хладнокровной девушкой.
В ней часто происходит эта перемена. Василиса всегда скрывает свои истинные чувства, сколько Натали ее помнит. Но они перекинулись теплыми взглядами и поспешили к вратам. Время уходило, а вместе с ним и сила, которой оставалось так мало, что приходилось собирать ее по крупицам. Слава почувствовал, как покидают его основные силы и остаются ничего незначащие капельки, которые ничего не стоят.
Ворота устрашающе возникли, когда ребята оказались напротив них. Барьер переливался на солнце и, кажется, готов был вот-вот разорваться на кусочки, разбиться в дребезги, но его прочно держала какая-то сила.
- Как же мы разрушим его? – почти с безысходностью в голосе произнес Слава, поднимая голову ввысь и чувствуя мощь, исходящую от громадной конструкции, - если его ставила сама Игра.
Катерина оттолкнула ребят в сторону, взяла в руки катану и взмахнула ей, ухмыляясь.
- Водная стихия, разрыв барьера! – крикнула она, добавляя при этом, - это не Игра поставила, а Алиса! А значит, разрушить можно.
Мощный поток воды ударился о барьер, и, отразившись от него, вернулся к Катерине с двойной мощностью, девушка чуть не слетела с острова ударной волной, но успела ухватиться за край. Слава поднял ее на ноги и попытался разбить барьер самостоятельно, доставая двухметровый меч из рюкзака, где хранился его амулет. Но и его попытки были тщетны, он оказался рядом с Катериной, у границы острова. Тяжелые минуты бесполезной и бессмысленной борьбы, в ходе которых ребята выяснили одно: барьер прочно держит Алису внутри, не позволяя никому проникнуть внутрь. У ребят руки стерты в кровь, на лице и теле ссадины, барьер отражал все их атаки. Неожиданно Натали подняла голову, понимая, что барьер не пускает их к Алисе, потому что она скрывает от них что-то. Что-то очень опасное. Натали подошла к темному барьеру и коснулась его ладонью, неожиданно тьма барьера рассеялась и она увидела сидящую спиной к барьеру Алису. Ее плечи содрогались, кажется, девушка плакала, роняя слезинки на почерневшую от ночного света траву.
