- Это бесполезно! Игра отказывается принимать нас, - она повернулась к судьям, ожидая их решения.

Рита опустила голову, обдумывая план действий.

- За этой дверью, - она указала не дверь за ее спиной, - находится комната отдыха. Мы выясним причины, а вы пока отдохните. И… Не переживайте за Женю, с ней уже все в порядке.

Толпа двинулась в сторону ярко-зеленой двери, за которой скрывалась огромная комната отдыха. Девчонки открыли рты от масштабов этой комнаты, парни заметили игровую приставку в углу комнаты. Всё помещение было оборудовано под жилую квартиру. Здесь были и роскошные спальни, и просторная гостиная. Если пройти чуть дальше, то рядом с книжным шкафом можно найти дверь, ведущую в столовую с высокими потолками и мраморными колоннами. Все комнаты были связаны длинным коридором, концов которого не было видно, если стоять в самом начале коридора. Ребята разбрелись по комнатам, и начался шум и гам. На мгновение все забыли об Игре. Но неожиданно из громкоговорителя раздался кашель судьи, и все вздрогнули

- Алиса, вернитесь на арену и захватите с собой меч, – голос Макса немного напугал девушек.

Натали посмотрела на подругу недоуменным взглядом, волнение появилось в ее душе, и она хотела схватить ее за руку, но в последний момент остановила себя. Алиса была немного шокирована происходящим: арена отказалась принимать игроков, ее подруга чуть не погибла в огне, а теперь девушку вызывают на арену с активированным оружием. Но перечить судьям – это не входило в ее ближайшие планы на будущее, поэтому, встав с уютного диванчика, она вздохнула и покинула комнату отдыха. По пути до арены, она взмахнула рукой, и рукоять меча легко легла в ее ладонь. Рядом появилась Акира, чувствуя волнение девушки.

- Переживаешь? – когда Алиса кивнула, кошка взмыла в воздух, переворачиваясь на спину и приближаясь к лицу Алисы вплотную, - я знала такого же игрока, как ты. Он держал в руках этот же меч. Знаешь, откуда я это знаю?

Акира протянула ладонь вперед и двумя пальцами коснулась темной гравировки в виде шамана.

- Потому что гравировка Создателя на оружии – это знак особенного игрока. Ты ведь понимаешь, о чем я?

Алиса кивнула, не сильно вникая в суть разговора. Она хрустнула пальцами левой руки и вышла на арену, которая, к удивлению, никак не отреагировала на девушку. В нескольких метрах от нее стоял Макс, скрестив руки на груди, и вид его говорил лишь о том, что судья принес плохие вести.

- Что-то случилось? – задала вопрос Алиса, остановившись в метре от Макса и предчувствуя беду.

Стрелки на ее часах дали ход. Где-то Женя наверняка произнесла ее коронное: «Время пришло».

- Расскажи об Алексе, ты с ним уже сражалась, возможно, ты можешь что-то знать, - начал откуда-то издалека Макс.

Девушка задумалась. Сейчас судья был прав, потому что только Алиса знала о его истиной силе, она чувствовала его мощь, и видела, когда арена начинала реагировать.

- Его сила – настолько мощная, что ей можно убить человека. Поэтому Акира запрещает нам использовать силу не на арене. Макс, я ведь права, что если ты хочешь причинить кому-то боль, ты сделаешь это? – произнесла украдкой девушка и скрестила руки на груди.

Аника резко посмотрела в сторону Макса и Алисы. Долго копаясь в видеофайлах с третьего этапа, она заметила некую закономерность в битвах Алекса и Алисы.

- Проблема в тебе, подружка! – неожиданно произнесла Аника, приближаясь к микрофону. – Ты проигрывала, Алекс увидел это на экранах, и поэтому Женя получила критический удар.

- Что?! – девушка была шокирована, – почему из-за меня?

- Скорее всего, он просто хотел остановить бои, - спокойно заявила Рита, - мы приняли непростое решение, и хотим, чтобы ты покинула Игру.

Вот так получилось. Девушка опустила голову: из-за простейшего проигрыша чуть не умерла ее подруга. Ее не волновала своя судьба, она переживала за Женю. Переживала, что ее бой сыграл с ней такую злую шутку. Если всё так оставить, то она себе никогда этого не простит. И поэтому пожертвовать своей игрой ради безопасности друзей было для нее лучшее решение. Она готова была к этому, поэтому, кивнув судьям, повернулась в сторону лестницы.

- Я… - вздохнула девушка, – покидаю это место.

За ее спиной стояли трое судей. Аника смотрела в сторону уходящей Алисы, жалея, что так получилось. Эта девушка – легенда. Таких игроков не было на протяжении многих лет. И, возможно, она была бы той, кто смог бы закончить игру, начавшуюся несколько тысяч лет назад и продолжающуюся до сих пор. Но сейчас, смотря ей вслед, она понимает, что Игра, возможно, сделала неверный ход.

- Никто не жалеет, что выгнал такого ценного игрока? – спросила Рита, поворачиваясь к своим напарникам.

Камерон испарился, Аника активировала саблю и испарила мониторы. Арена погрузилась во мрак, и судьи покинули третий этаж арены. Маленькая девчушка жалела о том, что увидела этот самый момент на пленке и рассказала остальным судьям. Что будет дальше?

Алиса вошла в комнату отдыха. Нависло молчание. Девушка медленно прошла в комнату, где находились все рюкзаки и сумки двадцати человек. К ней подошла подруга, Натали положила руку ей на плечо, взволнованно глядя, как ее подруга ищет свой рюкзак среди двадцати других. Катерина остановилась в дверном проеме, издалека прислушиваясь к разговору подруг.

- Что случилось?

Алиса улыбнулась.

- Меня убирают из игры, – услышав эти слова, многие покинули главную комнату и вошли туда, где Алиса копалась в сумках, – Я присоединюсь к ребятам снаружи и буду ждать вас. Натали, веди их вперед, Катерина, - она повернула голову в сторону девушки, отречено глядевшей в потолок, - не загоняй себя в ловушку. Ты обязательно вырвешься.

- Тебя не могут убрать! – закричала Натали, отказываясь принимать слова подруги.

Девушка схватила рюкзак, перекинула его через плечо и вышла из комнаты. Она не смотрела за спину, на ребят, которые не знали, что делать. Они все пришли, чтобы играть за ее свободу, но теперь, какой толк оставаться здесь, когда Алиса не рядом?

Она и правда уходит, значит, не шутит. Василиса смотрела ей вслед, ухмыляясь открыто и заставляя Славу напрячься, чтобы исправить ситуацию. Слава посмотрел на Алекса умоляющим взглядом. Он все слышал, стоя у двери, и поэтому искал помощи от Алекса. Тот тяжело вздохнул, сдаваясь под тягостным взглядом товарища, и активировал меч, впуская в себя силу Игры.

- Стальная цепь! – цепь обвилась вокруг ног девушки, та чуть не упала. Она с удивлением посмотрела на свои ноги, затем – на друзей.

- Ты ждешь здесь, – холодно произнес Алекс, выходя из комнаты отдыха.

Алиса пыталась остановить его, но цепь накрепко держала ее в комнате.

- Что с ним последнее время происходит? – задумалась Василиса, замечая изменения, происходящие в личности некогда жестокого и хладнокровного блондина.

Алекс прошел по арене, открыл огромную черную дверь и оказался в судейской. Макс повернулся к нему, ожидая, что когда-нибудь он явится и выдвинет свои условия. Алекс скрестил руки на груди. Он был недоволен, и Макссудорожно сглотнул, опасаясь, что Алекс может использовать свою силу прямо здесь. Вжавшись в кресло, он кивнул, разрешая Алексу говорить.

- По моему желанию арена взорвалась, позволяя остановить мне этап игры, - начал Алекс, закрывая глаза, тем самым показывая все свое недовольство, - и в моих силах сейчас разрушить эту чертову Игру. А выводите из игры вы ее?!

- Ты сильный воин, мы не можем тебя… - начал Камерон, но его прервал Алекс.

- Засунь свои слова, знаешь куда… Либо оставляешь ее, либо… Все измерение Игры падет лишь от одного взмаха моей руки. Ты знаешь, Макс, я еще не контролирую свою силу.

Макс задумался. Рита посмотрел на Алекса, понимая, что он пришел не для девушки – он хочет собственными руками уничтожить ее, но для этого Алиса должна была остаться в Игре еще ненадолго; Аника сидела и улыбалась: она ждала того момента, когда девушку спасут друзья. Макс ожидал поддержки со стороны других судей но, так и не дождавшись, с долей огорчения сказал: «Хорошо, пусть остается».