Алиса, не зная как успокоить сестру, обняла ее и улыбнулась прежде всего самой себе, чтобы поддержать и себя, и ее.

- Не стоит расстраиваться из-за такого пустяка. Ведь жизнь продолжается, и теперь, когда ты была в шаге от своей новой жизни. Не упускай возможность добраться до нее.

Алиса не отпускала сестру до тех пор, пока та не успокоилась. Рита испарилась где-то за стенами арены и холла. Вскоре, проигравшие исчезли в ярком потоке света, как это сделали проигравшие до них. А нам предстоял долгий путь наверх. Впереди нас ожидал третий этап Игры, и каждый из нас чувствовал, что Игра, наконец-то, покажет себя во всем своем величии.

Глава 9.

Ход времени.

(Алекс)

Игра пролетала мимо меня с невероятной скоростью. На втором этапе игры, когда я встретился лицом к лицу с моим главным страхом, я осознал, что время непростительно ускользает сквозь пальцы, и, впрочем, все это время, я занимался ерундой.

Прошло три года с тех пор, как в моей жизни впервые появилась эта девушка. Нагло ворвалась в мою жизнь, растоптав ее в грязи. И почему-то только я помню, что она появилась здесь три года назад, остальные продолжают твердить, будто бы я знаю Алису всю свою сознательную жизнь. Они говорят, что мы родились в один день, что мы росли вместе, а наши родители были знакомы. Но я помню день, когда Алиса впервые появилась в нашем классе. Уверенно ступая по хрустящему паркету, она осматривала ребят, пока с ней не поздоровались девчонки. Словно они всю жизнь знали ее. С тех пор, наверное, моя жизнь и пошла под откос. День, когда в моей жизни появилась она, стал днем, когда я распрощался со своим рассудком.

- Алекс, Алекс, - меня позвал кто-то из непроглядной тьмы, и я открыл глаза, фокусируя зрение на фигуре Лёхи, стоявшего подле меня, - ты снова вырубился, хотя буквально час назад проснулся.

Я кивнул. Поднялся с кровати и осознал, что только что прошел второе испытание Игры. Как в тумане, я шел по непроглядной тьме, не видя ничего вокруг. Пока на моей дороге не встала Алиса. Пока мы с ней не повторили события того дня, когда я разрушил ее мир, отомстив за свой.

Алиса всегда твердила мне, что она обычный человек. Обычный человек, руку которого всегда обвивала тонкая энергетическая лента красного цвета. Сияя и переливаясь, она струилась вокруг левой руки Алисы, а она словно не замечала этого. Я всегда знал, что она не принадлежит этому миру, и теперь, когда мы попали в Игру, я решил было, что она принадлежит этому миру, как-то связана с этим измерением. Я верил в это до тех пор, пока мы не вышли с ней на поле боя в Колизее. Она даже не активировала оружие. Словно ее разум был заблокирован от Игры, которая не смогла пробраться в ее душу и влить знания об активации оружия. Нет. Алиса точно не из этого мира, но и не из мира людей.

- Алиса вышла из комнаты? – произнес я, бросая короткий взгляд на моего вечного спутника.

Он тоже видит то, о чем я пытался рассказать всем. Он видит эти энергетические следы. Следы, которые остаются после соприкосновения с другим миром. У Катрин они тоже есть. У Жени глаза горят алым пламенем, правда, я никогда этого не видел, но он – тот, кто всегда следует за мной по пятам – говорит, что эти следы идентичны мерцающей ленте на руке Алисы. Он посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом, а затем коротко кивнул, поправил прическу.

- Она вышла первой, - он задумался на мгновение, вглядываясь в витражные окна башни, - судьи говорят, что она вышла через три минуты после начала испытания.

Ее страх – это я. Она боится меня. Но не того, что я раскрою всему миру ее тайну; она, скорее, боится, что я снова могу причинить ей ту боль, которую она уже испытала. Она боится, а мне от ее страха становится только легче. Я встал с кровати и направился к центру управления – туда, где никому из игроков нельзя находиться, туда, где восседают трое судей, следящих за нашими достижениями и нашей жизнью. Глухо постучав в приоткрытую дверь, я вошел, усаживаясь на диван за спиной Макса – главного судьи этой игры. Он тяжело вздохнул, приложив ладонь к лицу.

- Снова ты, Алекс, - грозно произнесла Рита, поворачиваясь ко мне, - тебе нельзя здесь находиться. Что ты возомнил о себе?

Я закрыл глаза, и тут же в моих руках появился пылающий меч, от которого вздрогнула маленькая девочка, сидящая на крутящемся стуле. По ее рукам пробежали мурашки, и она старалась вжаться в кресло как можно сильнее, старалась спрятаться от меня. Рита лишь вздохнула, вновь поворачиваясь к экранам.

- Нам нужно следить за остальными игроками, - глухо произнес Макс, надеясь, что я оставлю их и уйду.

Но я лишь подался вперед, упирая локти в колени и кладя на ладони голову. Мне было интересно, что они могут сказать мне об Алисе. И об Игре.

- Я хочу знать об Алисе больше, Макс, - ехидная улыбка появилась на моем лице, и я никак не мог ее скрыть.

Он снова вздохнул, нажимая на какие-то кнопки и передавая управления в руки Аники – самой младшей судьи, которая до этого лишь бездельно сидела на месте и смотрела на работу старших. Она быстро принялась за работу, перебирая маленькими пальчиками по клавиатуре. А Макс повернулся ко мне, скрещивая руки на груди. Он считает здесь себя весьма важной особой, думает, что ему здесь принадлежит всё, хотя сам иногда не может разобраться в сбоях арены.

- То, что есть в базе Игры об этой девочке, тебе не обязательно знать, - начал он, но я тут же прервал его взмахом меча. Хороший аргумент с моей стороны, - она человек! Человек, а не существо из другого мира, сколько раз тебе повторять. Ты с катушек просто поехал, когда эта девчонка из окна выпала и в кому впала. Не помнишь?

Я прихожу сюда теперь каждый день. Каждый день, чтобы услышать эту историю и снова осознавать, что выпала из окна она не случайно. Я не сожалею, у меня совершенно не осталось чувства жалости к этой девушке, мои воспоминания отторгают любое знание о ней из прошлого. И стоит мне выйти из комнаты судий, как я тут же забываю всё, что мне говорил мне Макс. И каждый раз возвращаюсь, чтобы вновь послушать эту историю и забыть.

Я встретил Алису, когда спускался по лестнице. Она не заметила меня, пробежав мимо и толкнув меня плечом. Я не стал возникать, просто прошел дальше.

- Ты видел Алису? – вдруг передо мной возник невысокий паренек с длинными волосами.

Это был Антон. Длинная челка закрывала сапфировые миндальные глаза, а сам он не смел поднять на меня взгляд. Он хотел оттолкнуть меня, чтобы пройти по лестнице вверх, но я его не пропускал. Алиса сейчас не в состоянии с кем-то общаться. Даже на одиночном испытании ей от меня не избавиться, и она, скорее всего, уже зациклена на мне.

- Не думай, что ты здесь самый сильный! – грозно прорычал юноша, вдруг вынимая из кармана свой амулет, который тут же превратился в металлический арбалет.

- Я не стану с тобой выяснять отношения, - вздохнул я, зевнув от скуки.

На лестнице послышались шаги. Это была Акира, переполненная злостью от того, что один из игроков активировал оружие не на арене. Здесь мы играем по строгим правилам, которые рассказывала нам Акира перед вторым туром. Во-первых, она всем раздала небольшие книжки, в которых прописаны все возможности наших сил. И, скажу я вам, будь на то моя воля, я бы разнес на отдельные кирпичики эту башню. Нам нужны эти книги, чтобы мы изучили все заклинания и степень их силы, чтобы противостоять соперникам. И из этого вытекает первое правило: запрещено активировать оружие вне боевой арены Игры. Потому что арена, как сказала кошка, сдерживает силу нашего оружия, и разрушительные заклинания не действуют, чтобы мы не поубивали друг друга. Но за пределами арены оружие получает стопроцентную мощность и способно убить даже самым простым заклинанием.

Шаги становились все ближе, но мы с Антоном даже не собирались расходиться. Он сверлил меня озлобленным взглядом, а я с ухмылкой пялился на него, ожидая, когда же он рискнет и направит на меня оружие. Это была проверка, и он ее пока что проваливал.