— Что? — скривилась Ребекка, и презрение на ее лице выступило особенно четко, — ты хочешь компанию? Ты хоть понимаешь, как ей управлять? Ты сам мог бы сидеть в тюрьме за все свои махинации, не замни Элайджа это дело. И еще смеешь что-то требовать?

— Не что-то, а свое по праву, — прорычал Марсель, которому окончательно изменила выдержка, — компания была бы моей, не будь мой отец таким болваном!

— Твой отец — единственная причина, по которой ты жив, — сплюнула блондинка, качая головой, — ты просто мразь, Марсель. Не верю, что могла быть так слепа. И знаешь что? Иди-ка ты со своим дневником прямиком на хрен. Никто тебе не поверит!

Не дожидаясь ответа, Ребекка вскочила на ноги, и, бросив на стойку несколько крупных купюр, устремилась к выходу.

— Это мы еще посмотрим, — произнес Жерар сам себе, стискивая зубы от злости.

Разговор прошел совсем не по его плану — Марсель не сомневался в том, что Ребекка испугается одной только мысли, что грязная тайна ее семейки будет раскрыта и тут же побежит к братьям, вымаливая дать ему то, что он просит. Но Жерар ошибся. Испуганная, застенчивая девочка успела вырасти, но хоть она и смогла дать ему отпор, Марсель успел заметить отчаяние и страх, что плескались в ее глазах, стоило ему заговорить о тюрьме.

Он был на верном пути. Просто нужно было придумать, как правильнее разыграть те карты, что достались ему в этот раз, и коль разговор с Ребеккой не дал результатов, следовало отправиться к тому, кто всегда готов был ради семьи на все.

Узнать, где находится субботним вечером Элайджа Майклсон, оказалось проще простого. Марселю понадобился лишь один звонок в приемную главного офиса, где у него осталась знакомая, чтобы подтвердить догадки, и самому направиться туда, откуда совсем недавно его так вероломно выгнали.

Когда Жерар оказался на месте, машина старшего Майклсона была припаркована у офиса. Этот факт вызвал у Марселя лишь пренебрежительную усмешку — зануда всегда был трудоголиком, не знающем о жизни ничего кроме работы. Что же, теперь у него появится шанс пожить другой жизнью.

Марсель откинулся на кресло, приготовившись ждать. Он не сомневался, что Элайджа останется в офисе до последнего, но к его удивлению совсем скоро на стоянке появился брюнет, очень похожий на старшего Майклсона в компании миниатюрной блондинки.

Жерару потребовалось несколько минут, прежде чем он смог убедиться в том, что перед ним действительно Майклсон — прежде он никогда не видел Элайджу с такой широкой искренней улыбкой на лице. Марсель вообще сомневался, что зануда умеет выражать эмоции. Но это совершенно точно был он, его враг, трепетно прижимающий девушку к своей груди, улыбающийся, что-то шепчущий ей на ушко.

Пока парочка на глазах у Жерара со смехом обменялась несколькими поцелуями, прежде чем сесть в машину, Марсель решил не терять времени даром, запечатлевая открывшуюся перед ним картину на камеру телефона. Все это время, пока авто Элайджи не скрылось за поворотом он не сводил глаз с блондинки, силясь вспомнить где он ее уже видел.

Парковка опустела, а Жерар все сидел в своем авто перебирая в памяти всех знакомых, пока не услышал стук в окно. Появившийся на стоянке охранник жестами указал ему на то, что следует освободить место, предназначенное для сотрудников, и Марсель с кривой улыбкой исполнил его требование, мимоходом отмечая в голове, что уволит зарвавшегося сотрудника, как только займет президентское кресло.

А в том, что это произойдет он больше не сомневался, ведь теперь он знал, что и у непробиваемого Элайджии Майклсона есть слабое место. Осталось лишь узнать, как зовут блондинку, которая будет стоить его врагу компании.

========== Часть 27 ==========

Глория отложила в сторону контракт, устало потянувшись. В последние месяцы она уделяла слишком мало внимания компании отца, полностью сосредоточившись на совместном проекте с Майклсонами и было совсем не мудрено, что накопившиеся дела заняли весь день.

Числа на очередном листе финансовой своди стали сливаться воедино, когда блондинка решила, что с нее достаточно. Новый Орлеан к тому моменту начал окутывать зимний вечер и Глория бросив взгляд на темнеющее небо, поднялась из-за стола, закрывая ноутбук. Конечно, в прежние времена Глория осталась бы в офисе пока не разобралась со всеми делами, но с появлением в ее жизни Элайджи работа стала занимать блондинку гораздо меньше, если конечно это не касалось проекта по стройке нефтяных скважин совместно с Майклсонами.

Этот проект захватил Глорию с головой, во всех смыслах этого слова и она, казалось, была готова проводить дни и ночи в кабинете президента их нового партнера, чему последний нисколько не противился. Теперь, когда прежние склоки остались позади и между Глорией и Элайджей царил мир, и даже больше, совместная работа стала приключением, которое блондинке никак не хотелось заканчивать, хотя с Майклсоном порой и было непросто.

Властный, решительный, отлично разбирающийся с нефтяном бизнесе, Элайджа с большим трудом шел на уступки, считая каждую свою идею безупречной и тем большую радость Глории, обладающей схожими чертами характера, приносили моменты, когда они ухитрялись находить компромиссы. Хотя Майклсон и вел бизнес предельно прозрачно и честно, на первый план для него всегда становились интересы собственной компании и блондинку, которая на первых порах каждый раз пыталась перехватить бразды правления, со временем стала восхищать эта черта характера возлюбленного.

В мире было не так уж много вещей, ради которых Майклсон был готов на все, но Глория знала, что она сама входит в этот список, наравне с семьей Элайджи и компанией, созданной ее главой.

И все же блондинка не могла не чувствовать, что ее любимый продолжает сохранять дистанцию, которая хоть и не проявлялась в его отношении к ней, Глория не могла не заметить поведение Майклсона и членов его семьи, которое наводило на подозрения. Особенно это касалось разговоров о родителях, которые блондинка давно перестала пытаться заводить, всякий раз натыкаясь на стену молчания. Причем, к ее удивлению подобной позиции придерживался не только Элайджа, сдержанный от природы, но и Клаус с Ребеккой, бесконечная болтовня которых прерывалась, стоило Глории задать вопрос об их детстве.

Блондинка понимала, что трагическая гибель родителей не могла не отразиться на неокрепшей психике подростков, но смерть родных не могла перечеркнуть счастливые воспоминания.

При условии, что они были.

До того момента когда Клаус пришел к Блейку Спенсору с предложением о совместном проекте, Глория лишь мимоходом слышала о семье Майклсонов, которые хоть и были довольно известны в Новом Орлеане, не попадали в сферу ее внимания. И уж точно девушка не думала, что сможет заинтересоваться холодным бизнесменом в неизменном сшитом на заказ элегантном костюме, который, казалось, и понятия не имел о том, что такое эмоции.

Впрочем, у судьбы на Глорию оказались свои планы, и последующие за малоприятным знакомством в кофейне события, очень скоро позволили блондинке понять, что за ледяным фасадом скрывается страстная натура.

При мысли об этом, Глория невольно прикусила нижнюю губу, сдерживая улыбку. Воспоминания об их последней встрече несколько дней назад, во время которой блондинке пришлось узнать не только насколько хорош дубовый стол в кабинете президента компании Майклсонов, но и то насколько ненасытен может быть он сам, не могли не будоражить ее кровь. Особенно учитывая то обстоятельство, что Элайджа сразу после их бурной ночи в отеле отправился в Бостон для финальных соглашений с банкирами, которые как и все прочие с нетерпением ждали окончания стройки, неустанно подсчитывая прибыли.

И подсчитывать было что — проект обещал был успешным уже на этапе подготовки к запуску, но к своему удивлению Глорию гораздо больше заботило то, когда Майклсон наконец вернется домой.

Хотя Элайджа и поддерживал с ней связь через звонки и сообщения, этого было ничтожно мало. Глория скучала, и в особенности после того, как в последнем разговоре Майклсон упомянул о том, что по возвращению хочет очень серьезно с ней поговорить. И девушка понимала, что в их ситуации это могло означать только…