Вики поднялась с кровати и нежно дотронулась до плеча демоницы.

— Милая, сейчас утро. И раз я действительно иду на вечеринку, мне нужно закончить все дела. Встретимся вечером, — улыбнувшись, Уокер скрылась в ванной комнате. Шум воды вернул Мими в реальный мир.

— Да, а ведь и правда, еще только утро… — задумчиво пробормотала Мими, — Но сколько событий!

Демоница радостно подпрыгнула и сделала в воздухе колесо — быть не может, но Вики Уокер идет на вечеринку!

***

— Нет, это точно не подойдет. Можно мне что-то более закрытое? Я же точно знаю, что у тебя есть чудесное платье, прикрывающее колени, — Уокер говорила с Мими как с маленькой девочкой, — Пожалуйста, одолжи мне его.

— Ладно, — недовольно протянула Мими. — Но знай, ни один уважающий демон на себя такое не натянет, и я вообще не представляю, зачем оно мне.

— Это судьба, моя милая, оно появилось у тебя для того, чтобы я смогла его надеть, — улыбнулась Вики, аккуратно скрепляя сложную конструкцию на спине — крылья упорно не хотели помещаться в расшитые золотом прорези, — Помоги, пожалуйста.

— Ладно, — буркнула демоница, завязывая нежные ленты на поясе подруги. — Но в следующий раз ты наденешь что-то нормальное.

— Обещаю, — легко согласилась Уокер, зная, что следующего раза не будет.

Крылья непризнанной были мощнее, чем у многих рожденных ангелов или демонов, поэтому к белым скалам они полетели — Мими торопилась, как обычно, закопавшись у зеркала, а Вики радовалась возможности первого нормального полета за день. Еще на подлете Уокер услышала размеренный гул, будто волны бились о камень. Приблизившись, она разобрала в шуме воды десятки голосов, звон хрусталя и незнакомое шипение.

За темной зеленью показался большой вагон, по стертым буквам девушка определила английский язык.

— Он британский?

— Вроде бы да, я слабо различаю эти ваши дурацкие страны. Людям лишь бы разделять. Границы, границы, границы… — небрежно бросила Мими. — Давай, заходи, хочу веселиться!

Уокер осторожно пробралась внутрь: тут и там сновали ангелы и демоны с бокалами, наполненными неоновой голубой жидкостью, окутанной дымом — именно это шипение девушка слышала еще издалека. Вики прикоснулась к стенам вагона и закрыла глаза, пытаясь уловить хоть что-то, но едва она нащупала запах гари, навсегда отпечатавшийся в потертых панелях, демоница дернула ее за крыло.

— Вот, выпей. Я очень хочу, чтобы мы сегодня пили и танцевали, танцевали и пили, — Мими протягивала прозрачный дымящийся кубок.

— Что это?, — неуверенно спросила Уокер, осторожно принимая напиток.

— Это, дорогая моя, глифт. Ты бы знала, как он выглядит уже очень давно, если бы не была такой чудесной зубрилой.

— Мими, — Уокер с укором взглянула на подругу. Эту тему они закрыли давно, еще во время знакомства. Новенькая непризнанная спокойно обходила комнату, прикасаясь к стенам и мебели. Вот Уокер садится на кровать, вот поглаживает мягкое покрывало, легонько дергает свисающую с балдахина кисть. Смотрит на свою соседку и просто, не представляясь, говорит: «Я очень хочу, чтобы мы поладили, поэтому давай сразу поговорим честно и закроем все вопросы, которые могут возникнуть в будущем».

— Я принимаю, хоть и не одобряю твое решение, дорогая, — Мими вздохнула и взяла подругу за руку. — Можешь не пить, но оставь глифт себе, иначе каждый сочтет своим долгом уговорить тебя выпить. И вряд ли он примет твой отказ, как я.

— Договорились, — Уокер благодарно улыбнулась и, увидев кого-то за спиной Мими, высвободила руку и приглашающе помахала рукой. — Сэми, Ади! Привет!

К подругам подошли ребята — чернокрылый Ади тут же вступил в шутливую перепалку с демоницей, а Сэми подпер спиной стену рядом с Вики.

— Здравствуй, Серебряное Перо!, — светлая ангельская улыбка отразилась в глазах непризнанной.

— Здравствуй, Вождь Зоркий Глаз, — Уокер закончила приветствие, которое они использовали уже давно. — Вы с Ади сможете взять на себя Мими? Я хочу здесь осмотреться.

— Конечно, Вики, — ангел похлопал ее по плечу. — Только не сбегай, Мими не просто так вытащила тебя сюда.

Сэми удалился развлекать друзей, а Уокер по обыкновению поднеся пальцы к губам, задумалась — что именно имел в виду ангел, и почему Мими так настойчиво зазывала ее сюда. Ответ пришел спустя мгновение и она, наконец, выдохнула. Глаза внимательно изучали обстановку, пока не наткнулись на пристальный взгляд, голубой и холодный.

«Геральд» — имя, произнесенное в голове, принесло облегчение. Выдержав пару мнговений, Уокер обошла вагон и осторожно встала рядом с учителем.

«Ну, здравствуй, Вики Уокер.»

========== Конечная станция ==========

— Я надеялся, что единственный свободный вечер ты проведешь за отдыхом или, на худой конец, медитацией, — Геральд даже не повернул голову в ее сторону, словно обращаясь к пустоте.

— Я думала, что как раз ваше появление и даст мне возможность отдохнуть, — ответила в ту же пустоту Вики.

— Пока я только наблюдаю. Здешние посиделки нередко заканчиваются балаганом, можешь считать, что возможностью побыть тут подольше я тебя наказываю, — демон усмехнулся сквозь плотно сжатые в ироничной улыбке губы. — Не думал, что увижу тебя в таком месте.

— Вы не думали, вы знали. Поезд — это посвящение, догадаться нетрудно, особенно, после того, как каждый, кто был здесь, заметил моё появление благодаря Мими, — Уокер не хотела продолжать эту тему, но завершить ее было нужно.

— Верно, твоя подруга права — тебе нужна социализация. Пускай и показная. К сожалению, в этом Небеса не отличаются от земли.

— Я всегда думала, что это земля не отличается от Небес, — осторожно не согласилась непризнанная и решилась на мгновение повернуть голову на учителя, внимательно ища любую перемену его благосклонного настроения. Не найдя ничего, вновь начала изучать противоположную стену.

— Почему же? — Геральд знал ответ, но ему было интересно, как его озвучит Уокер. Что именно она скажет и какой вывод сделает. На задворках сознания мелькнула мысль «ну же, удиви меня снова».

— Обе истории утверждают, что земля и все живое на ней были созданы по образу и подобию Небес. Выходит, мой прежний мир — отражение этого. Если поразмыслить над этим еще немного, становится понятно не только то, почему мне нужна пресловутая социализация, но и почему на земле все так неправильно.

— Неужели? — вскинул бровь Геральд.

— Сегодня Мими сказала, что землю не красит разделение на страны. Но ад и рай разделены теми же границами, а это место — буферная зона – как Швейцария, страна, подчеркнуто соблюдающая нейтралитет, безопасная для всех, даже во времена конфликтов. И если моя мысль верна, то и людские слабости, вызывающие здесь столько насмешек, тоже не взялись из ниоткуда, — Вики говорила тише и спокойнее обычного, понимая, что ее слова могут обжечь даже твердого и безразличного демона, втайне боясь спугнуть.

Возникла пауза. Уокер дышала спокойно и ровно, сжимая в руке глифт, что продолжал пениться, окутывая ее лицо густой белой дымкой. Вики продолжала всматриваться в лицо Геральда сквозь молочный туман, не прерывая паузы, терпеливо ожидая вердикт.

— Первые бессмертные просчитались, — наконец нарушил молчание Геральд. Демон впервые пернулся к непризнанной и внимательно посмотрел ей в глаза. Даже в этом хаосе в них плескалось море, обитель спокойствия гигантского кита, мягко бороздящего теплые волны. Кит выпустил струю воды и ушел в глубину. — Все, что было в Первых, действительно отразилась в смертных созданиях, но отразилось через кривую призму — наши мелкие слабости выросли в людях — ярость, боль, злость, алчность, гордость. Бессмертные не любят людей, помогают, возвращают на путь, спасают от рукотворных катаклизмов, но не любят, Вики. Человечество — дефективное дитя, которое мать не может бросить только лишь из чувства долга.