- Я не собирался помогать Моуди, - возразил Гарри. – Но, когда брат Фэй Морган погиб, я больше не мог бездействовать.

- И почему же вы выжидали столько времени?

- Я просто не хотел верить, что это правда, - прошептал Гарри.

Снейп посмотрел на юношу с недоумением.

- Почему бы и нет?

- Каждый вечер я ложился спать, гадая, будете ли вы мертвы или в тюрьме, когда я проснусь. И каждый день я сидел на вашем уроке, гадая, убили ли вы кого-нибудь этой ночью.

Глаза Снейпа слегка расширились, и Гарри ощутил знакомое присутствие чужого разума – на этот раз оно было спокойным, неагрессивным.

- Именно поэтому вы смотрели на меня с таким ужасом? Потому что вы были убеждены, что я убийца? – спросил Снейп, как показалось Гарри, с облегчением.

Гарри кивнул.

- Слушайте меня, Поттер. Я убиваю, когда от этого зависит моя жизнь или этого требуют интересы дела. Но я не маньяк. Я не убиваю из ненависти, мести или личной выгоды.

- Тогда почему вы позволяете людям распространять подобные слухи о вас? Вы же знали, что Моуди подозревал вас и всем рассказывал о своих подозрениях.

- Как бы я мог остановить его? Ходить с плакатом? Я должен обеспечить себе алиби каждый раз, когда Пожиратель Смерти погибает при подозрительных обстоятельствах? Скажите мне, Поттер, что бы вы сделали на моем месте?

- Я бы просто сказал им всем: «ЗАТКНИТЕСЬ!»

Снейп усмехнулся углом рта.

- Не особенно красноречиво, а главное – не сработает. Люди не любят отказываться от своих заблуждений. Я оставил попытки изменить их мнение обо мне давным-давно.

- Я не собираюсь быть одним из них, профессор. Даю вам слово.

- Посмотрим.

Гарри пристально взглянул на Снейпа. Мастер зелий смотрел на него тем же оценивающим взглядом, что и Северус. Итак, теперь Гарри предстояло завоевать доверие парочки колючих, подозрительных типов. Гениально!

- Спокойной ночи, мистер Поттер, - сказал Снейп.

Гарри подавил вздох и слабо улыбнулся в ответ.

- Спокойной ночи, сэр.

========== Глава 26. Зелье Верного Решения. ==========

Дверь кабинета ЗОТИ распахнулась, и Снейп в развевающейся мантии стремительно прошел между рядами парт. Окинув студентов пронизывающим взглядом, он заговорил тихим вкрадчивым голосом:

- Ваша подготовка по данному предмету оставляет желать лучшего вследствие частой смены преподавателей, большинство из которых были некомпетентны. Я не могу в течение четырех месяцев устранить все пробелы в вашем образовании. Поэтому я остановлюсь на одной, наиболее насущной проблеме – выживании. Вы все неплохие дуэлянты. Некоторые из вас, и не без основания, уверены в своей способности защитить себя. Но даже авроры, чья подготовка не чета вашей, рискуют встретить более искусного, опытного или просто более удачливого противника. Более того, даже подготовленный дуэлянт может быть побежден более слабым противником, которого он имел глупость недооценить. Гораздо важнее, чем опыт и навыки, правильное понимание того, в чем состоит различие между победой и поражением.

- Я могу научить вас угадывать намерения и тактику противника, - продолжал Снейп, - и тем самым предвосхищать его маневры. Темные волшебники предсказуемы. Они стремятся к власти и господству. Они стремятся манипулировать, поработить, подчинить своей воле; и тех, кого они не могут соблазнить, они уничтожают. Они одинаково беспринципны по отношению к врагам и друзьям. Гордость, тщеславие, чрезмерная уверенность в себе, сомнения, страх и ненависть, даже любовь – все может быть использовано против вас. Любая слабость, любая привязанность.

Мы начнем наши занятия с анкеты. Вы должны рассмотреть следующие вопросы.

Пока Снейп говорил, на доске появился длинный список вопросов.

1) Как вы представляете себе свою роль в войне?

2) Готовы ли вы пожертвовать другом, если этого требуют интересы дела?

3) Откажетесь ли вы от своих убеждений, чтобы спасти собственную жизнь?

4) Готовы ли вы убивать противников в бою?

- Ответ номер три – да, если твоя фамилия Малфой, - громким шепотом съязвил Рон.

- Номер четыре – да, если ты Уизли, - парировал Драко.

- Тишина! – рявкнул Снейп. – Никаких разговоров. Я ожидаю полного и аргументированного рассмотрения данных вопросов.

В течение часа студенты прилежно заполняли анкеты. Снейп расхаживал между рядами и, против обыкновения, воздерживался от язвительных комментариев. Лицо его оставалось бесстрастным. Прозвенел звонок, один за другим студенты сдали свои анкеты и потянулись к выходу.

Весь вечер гриффиндорцы жарко спорили о первом практикуме ЗОТИ.

- Не думаю, что учитель должен спрашивать, способны ли мы на убийство, - возмущалась Парвати Патил. – Это довольно гадко, вы не находите?

- Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, о чем Снейп думает в своем уютном подземелье бессонными ночами! – хохотнул Рон.

- Он просто пытается заставить нас задуматься о моральных и этических последствиях борьбы! – ринулась на защиту Снейпа Гермиона.

- А ты, Гарри? – спросил Симус Финниган. – Что ты об этом думаешь?

- Я не думаю, что Снейпа волнуют морально-этические проблемы, - пожал плечами Гарри. – Он просто хочет сделать из нас бойцов.

Он ушел к себе в спальню и лег на кровать. Минуту спустя в дверь постучалась Джинни.

- С тобой все в порядке? - спросила она.

- Конечно, все нормально. Я просто устал, вот и все.

- Не лги, Гарри. Ты делаешь это неубедительно.

Гарри вздохнул и сел.

- Со мной все в порядке. Просто Снейп заставил меня задуматься о вещах, о которых так не хочется думать. Например, о том, сколько людей умрут во имя нашей победы.

Джинни уселась рядом с ним и взяла его за руку.

- Гарри, ты не можешь беспокоиться обо всем сразу. Снейп сказал, что мы должны сосредоточиться на нашей цели, и он прав. Твоя цель – найти способ победить Волдеморта.

Гарри крепко сжал ее руку.

- Я знаю.

Джинни поцеловала Гарри в щеку.

- Не беспокойся, Гарри. Ты справишься с этим.

*******

- Мисс Браун, вы не имеете ни малейшего понятия о войне. Я настоятельно рекомендую вам избегать любых действий, которые могут потребоваться для этого. Таким образом, нет необходимости в вашем присутствии на этом практикуме. Вы свободны.

У Лаванды отпала челюсть. Остальные были ошеломлены не меньше.

Снейп презрительно скривил губы.

- Разве я неясно сформулировал цели этого практикума? Вы не дети. Большинство из вас уже совершеннолетние, остальные станут таковыми в ближайшие месяцы. Я подготовил учебную программу для тех, кто хочет и может учиться, но я не собираюсь кормить вас с ложечки.

Мисс Браун, возможно, вас утешит, что вы не единственная студентка, чье дальнейшее присутствие здесь нежелательно. Следующие студенты также освобождаются от занятий. - Снейп зачитал длинный список имен.

Больше половины студентов гурьбой покинули класс.

- Не считайте себя везунчиками, - обратился Снейп к немногим оставшимся. – Вы недалеко ушли от тех, кого я счел безнадежными.

- Мистер Малфой, вы, по-видимому, готовы ударить любого в спину. Это не всегда совместимо с самосохранением, которое, очевидно, является вашей главной целью. Человек, который предаст кого угодно ради сиюминутной выгоды, останется в одиночестве. А одинокую овцу первой съедят волки.

- Мистер Уизли, ваш энтузиазм характерен для Гриффиндора, однако ваш здравый смысл оставляет желать лучшего. Придерживаясь такой тактики, вы подвергнете ваших друзей большей опасности, нежели врагов.

- Мисс Уизли, ваши представления несколько наивны, но вы, по крайней мере, имеете шанс сохранить жизнь. Возможно, вы можете помочь вашему брату в этом отношении.

- Мистер Лонгботтом…

Невилл съежился и опустил голову, когда Снейп назвал его имя.

- Мистер Лонгботтом, смотрите на меня, когда я говорю с вами, - раздраженно рявкнул Снейп.