- Я делаю это для команды. Мы оба знаем, что ты будешь лучшим капитаном, чем я. Ты знаешь о квиддиче все. Команде нужен капитан, который действительно хочет надрать задницы слизеринцам. Меня же больше беспокоит война, чем квиддич.

- Гермиона права, я вел себя как идиот. Я не хотел этого, Гарри.

- Нет, нет! Кто-то должен думать об обычных, повседневных вещах. Если мы потеряем их, значит, Волдеморт уже выиграл. Так как насчет моего предложения?

- Хорошо, но с одним условием. В следующую субботу ты поймаешь нам снитч!

Гарри усмехнулся: «Договорились!»

******

На следующее утро Гарри объявил о своем решении. Команда приняла это спокойно.

В тот день они провели лучшую тренировку с начала года. Рон был в родной стихии, а Гарри, освободившись от ответственности за всю команду, с наслаждением сосредоточился на своей роли, в которой ему не было равных.

По возвращении в замок их ожидала печальная новость: отец одной из четверокурсниц, мракоборец, накануне попал в засаду и был убит. Рыдающую девочку Дамблдор и профессор Стебль усадили в карету и отвезли домой. За обедом студенты наперебой обсуждали статью в «Придире», гласившую, что руководил засадой Люциус Малфой.

- Неудивительно, что у Малфоя такой самодовольный вид, - заметил Симус. Гарри покосился на Драко – тот и впрямь сиял, как новенький золотой галеон.

Гарри листал «Придиру», когда раздался грохот потасовки – это Эрни Макмиллан набросился на Малфоя. Не дочитав статью о таинственных убийствах Пожирателей (список жертв разросся до двенадцати имен), Гарри вскочил на ноги и увидел, как профессор Мак-Гонагалл безуспешно пытается оттащить крупного, тяжелого Макмиллана от Драко. Парни самозабвенно молотили друг друга, не обращая на заместителя директора никакого внимания.

Появился Снейп. Схватив Макмиллана за шиворот, как щенка, он скинул его с Малфоя.

- Двадцать баллов с Хаффлпаффа, - сказал он холодно. – Плюс отработка.

- Валяйте, - ответил Эрни вызывающе, раскрасневшись и тяжело дыша. – Это стоило того.

- Мистер Макмиллан, вы выпускник Хогвартса, как вы можете вести себя подобным образом?

- Как насчет него? – спросил Эрни, повернувшись к Мак-Гонагалл и ткнув пальцем в Малфоя – тот, растрепанный и окровавленный, все еще лежал на полу. – Он сказал, что счастлив, что папа Терезы умер! Надеюсь, тот, кто убивает Пожирателей, доберется и до его мерзкого папаши!

В наступившей тишине Эрни развернулся и зашагал прочь. Снейп поднял Малфоя и поставил его на ноги.

- Вы пойдете со мной, - прошипел Снейп. Драко поплелся за ним, кривясь от боли.

Гарри и его друзья вернулись к своему столику.

- Эрни прав, - ожесточенно сказал Рон. – Надеюсь, что так и будет. Я бы охотно помог тому, кто охотится на Пожирателей.

- Рон, не говори так! – воскликнула Гермиона. - Даже в шутку!

- Я не шучу. Они прогнили до самой сердцевины, все до одного.

- И ты ничем не лучше, если рассуждаешь об убийствах, как о походе в Хогсмид!

- Гермиона права, - вмешался Гарри. – Мы не должны опускаться до их методов. Поверь, я знаю, каково это – убить кого-то. Не относись к этому слишком легко.

- Сегодня не последний раз, когда Малфоя избили до полусмерти, - упрямо ответил Рон.

- Это правда, - сказала Гермиона. - Снейп не собирается защищать его больше, а без этой защиты он ничто.

В день матча Гриффиндор-Слизерин погода была ясной, но ветреной. На двадцатой минуте матча Гарри поймал снитч и вдруг заметил, что Драко с закрытыми глазами, видимо без сознания, падает с метлы. Слизеринец падал, как в замедленной съемке. Гарри помчался к нему с максимальной скоростью, на которую была способна его «Молния», подхватил его и втащил на свою метлу.

Снейп подоспел первым. Он наклонился к Малфою – тот был по-прежнему без сознания, – потом поднял голову и пристально посмотрел в глаза подошедшей Катарине Кнехт.

- Расступитесь! Дайте мне пройти! – мадам Помфри бесцеремонно растолкала студентов и преподавателей и отлевитировала Драко на носилки. Снейп пошел с ней, остальные зрители стали расходиться.

- Знаешь, я думаю, ты был прав, - задумчиво проговорил Рон.

- В чем? – рассеянно спросил Гарри.

- В том, что желать кому-то смерти и увидеть его мертвым – не одно и то же. Я столько раз представлял себе, как этот хорек умирает, а сегодня был рад, что ты его поймал.

Гарри улыбнулся:

- Я знал, что ты это поймешь. Ну, пойдем праздновать победу, капитан!

*******

Малфой не поблагодарил Гарри за спасение, он вообще вел себя так, словно никакого Гарри Поттера не существовало в природе. Гарри это более чем устраивало. Со своей стороны, он не принимал участия в травле Драко, развязанной однокурсниками Терезы.

В первый понедельник после матча Гарри, как обычно, постучался в кабинет директора. Дамблдор, против обыкновения, сидел за столом.

- Добрый вечер, Гарри. Ты добился заметного прогресса. Собственно, я считаю, что больше ничему не могу тебя научить. Всякое сознание уникально, и разум Волдеморта, вероятно, не имеет ничего общего с моим. Тебе необходимо потренироваться с кем-то другим, чтобы расширить свой опыт. Я просил профессора Снейпа поработать с тобой вместо меня. Это будет лучшей тренировкой для тебя на данном этапе.

Гарри кивнул: «Да, сэр.»

- Однако есть несколько вещей, которые ты должен иметь в виду, - продолжал Дамблдор. - Начнем с того, что профессор Снейп не будет помнить ничего, что происходит в его уме. Тем не менее - или, скорее, именно поэтому – твое поведение должно быть безупречным. Получив на время ключ от чужой квартиры, порядочный человек не пойдет дальше гостиной.

- Я понимаю.

- Хорошо. И еще одно, Гарри. Тебе не понадобится дуэлировать с ним, как со мной. Твоя задача – понять смысл метафоры, которую представляет собой его разум. Это поможет тебе впоследствии правильно интерпретировать образы, которые ты увидишь в разуме Волдеморта.

- Я понял.

- Тогда иди, Гарри. Он ждет тебя.

- Что? Прямо сейчас?

- Время дорого. Хочу добавить только одно. Профессор Снейп не имеет представления об этой форме легилименции. Это означает, что сегодня вечером ты будешь учителем, а он – студентом.

Гарри направился в подземелье без энтузиазма.

- Не стойте там, Поттер, - раздраженно сказал Снейп, когда Гарри постучал и просунул голову в дверь. – Входите.

- Дамблдор настоял на том, чтобы я занимался с вами, - продолжал он брюзгливым тоном. – Честно говоря, не вижу никакого смысла в этом, но это не мне решать. Что ж, приступайте.

Гарри преодолел ментальные барьеры Снейпа до смешного легко. Казалось, Снейп был обескуражен и даже испуган этой легкостью.

«Стоп!»

Снейп разорвал связь между ними и сердито взглянул на Гарри.

- Извините, - смутился Гарри. - Я привык к Дамблдору. Я забыл, что вы никогда не делали этого раньше. Может быть, было бы лучше, если бы вы не боролись со мной?

- Какая разница? Я не могу остановить вас в любом случае.

- Я не буду принуждать вас, - сказал Гарри с негодованием. - Если вы не хотите этого, я уйду.

- Я дал Дамблдору слово, что буду работать с вами.

- Тогда давайте попробуем еще раз. Это несложно.

- Очень хорошо, - без особой уверенности согласился Снейп.

Гарри сделал глубокий вдох и потянулся к уму Снейпа. На этот раз тот не пытался задержать Гарри, и после нескольких минут спуска юноша обнаружил себя посреди промзоны какого-то города, может быть, даже Лондона. Пейзаж вокруг нельзя было назвать красивым, но и ничего пугающего в нем не было тоже.

- Поттер!

Гарри обернулся на окрик, но в этот момент его ноги оторвались от земли, и он повис в воздухе вниз головой.

- Что вы делаете? Опустите меня! – закричал он.

- В чем дело, Поттер? Разве вы не чувствуете себя достаточно храбрым без ваших замечательных друзей? Где они, кстати?

- О чем это вы? Вы с ума сошли?

Гарри плюхнулся на кучу мусора и с изумлением уставился на костлявого, носатого черноволосого юношу, который, несомненно, был Северусом Снейпом, но при этом выглядел чуть старше Гарри. На вид ему нельзя было дать больше двадцати лет.