«Девчонка просто до сих пор шарахается от окружающих, старый идиот.» — осаживал себя Снейп.

Чем ближе было к часу Х, тем мрачнее становился Снейп. Тем сильнее превращался в того-самого ворчливого профессора зельеварения. Однако, казалось, Гермиону это развлекало…

***

Они вдвоем записались на прием к Уилкинсам, бывшим Грейнджерам. К огромному счастью, семейная пара принимала пациентов в одной комнате.

Северус и Гермиона, зашли в кабинет. Снейп замкнул дверь и обездвижил врачей. Оглянулся на Гермиону. Та кивнула.

Профессор склонился над родителями Гермионы и принялся колдовать. Он начал с Джин, затем принялся за Оскара. С отцом процесс немного затянулся из-за того, что его мозг активнее подавлял пробивающиеся воспоминания.

— Ну, вот и всё, — заверил Снейп, — спустя пол часа они придут в себя. Я оставил их без сознания, чтобы память вернулась постепенно, не причиняя боли. Ты поставила интересный блок, молодец. Для того, кто этому не обучался, это весьма и весьма впечатляюще.

— Спасибо, Северус!

Гермиона выглядела действительно счастливой. Их окутало синее свечение, спустя пару секунд оно разделилось и окутало каждого по отдельности. Долг был выплачен. Грейнджер от избытка чувств подскочила к профессору, крепко его обняла и поцеловала в щеку. Он неловко застыл.

— Всего доброго, Гермиона, — попрощался Снейп, выходя из комнаты. — Не буду вам мешать.

Грейнджер посмотрела на него взглядом, полным тоски, но быстро взяла себя в руки, повернулась к родителям и опустилась рядом с ними на колени, ожидая, когда они очнутся.

***

Прошло три дня с возвращения Грейнджерам памяти. Снейп не находил себе места. Наверное, это и означало скучать по кому-либо. Он признался себе, что скучал по Гермионе. Хотелось увидеть её… Но не находилось повода.

Он злился на себя, за то, что привязался. Злился на Грейнджер, за то, что она была такой беспомощной. Злился на Уизли, за то, что он довел подругу до такого состояния.

Уизли. Ублюдок. Последние пол года Снейп сдерживался — и очень успешно — чтобы не найти его и не наказать. А что, собственно, его теперь останавливает?

Снейп потратил весь вечер на то, чтобы найти Уизли. Пришлось задействовать все старые пожирательские каналы. Волшебники искренне удивлялись, увидев Снейпа живым. Он не бывал в магической Британии около шести лет, обходясь новостями из газет, и многие решили, что Северус давно умер. Интересный получился сюрприз.

Найдя Уизли, Снейп разобрался с ним истинно по-магловски, предварительно отобрав палочку.

— За Грейнджер, ублюдок, — Северус занес руку для очередного удара. Однако взгляд его собеседника заставил остановиться.

Глаза Уизли округлились от удивления.

— Г-г-гермиона?

Снейп не ответил. Он ждал, что сейчас скажет Уизли. Что начнет извиняться. Скажет, что сожалеет о случившимся. Спросит, в конце концов, жива ли она?!

— Т-т-ты с ней? Вы с ней с-с-спите?

Северус уставился на Уизли широко раскрыв глаза и гадая, не ослышался ли он.

— И как она после меня? — спросил рыжий и самодовольно улыбнулся.

Спасибо Мерлину, что удержал от авады в грудь этого ублюдка. Снейп вернул руку для удара и от души припечатал Уизли в глаз. Откинув его от себя, он достал палочку и набросал столько проклятий, сколько вспомнил. Убить не убьют, но снять их будет невероятно трудно. Особенно без палочки. Её он заберет как трофей. И пусть хоть камни с неба…

***

Северус отошел от валяющегося Уизли и аппарировал к Гермионе, решив, что это достойный повод появиться у неё.

Оказавшись в столовой, сначала он ничего не понял. На столе валялись лекарства. Двери были нараспашку. Он обратил внимание на дверь, ведущую в ванную. Сделав пару шагов, он увидел сначала ноги, а потом и всё тело. Гермиона лежала на полу у душевой кабинки.

Сердце пропустило удар.

Он кинулся к девушке и стал искать пульс. Не почувствовав пульс на запястье, но отметив, что Гермиона ещё теплая, Снейп потянулся в сонной артерии на шее и замер. Как долго длился этот миг? Казалось вечность. Но он почувствовал толчок.

— Что же ты делаешь, идиотка, — взвыл Снейп.

Он кинулся за водой и сразу стал заливать её в девушку, вызывая рвоту.

Сколько раз он аппарировал домой за зельями — не счесть. Он был в панике. Промывал желудок, вливал зелья, курил и молил Мерлина о помощи.

Этот ад продлился шесть часов. Наконец пульс стал стабильным и четким. Она открыла глаза и попыталась сфокусироваться на Снейпе. Он ударил её по щеке. Но не для того, чтобы привести в чувства.

— Как ты посмела?! Как ты могла, эгоистичная ты сука?! Я же чуть с ума не сошел! Приди я на пять минут позже, единственное, что мне осталось бы — лечь рядом и пусть в себя аваду. Как ты могла, Гермиона?!

Казалось, он только сейчас начал осознавать, что произошло. Он опустился рядом с ней и зарылся пальцами в волосы, закрывая ладонями глаза. Гермиона не торопилась отвечать, но потом всё же хрипя, начала выдавать информацию:

— Родители меня не простили. Тебе я больше не нужна. В магический мир я вернуться не могу. Мне незачем жить, Северус. Зачем ты меня спас?

У Снейпа от возмущения перехватило дыхание. Он вскочил с кровати и ударил в стену кулаком.

— Хер с ним, с магическим миром! Есть другие страны, в конце концов! Родители тебя простят, дай им время! А я… С чего ты решила, что ты мне не нужна?!

— Ты оплатил долг…

— Ты думаешь, я с тобой из-за долга возился?!

— Нет? — удивилась она вполне искренне.

Он окончательно озверел и прорычал что-то невнятное.

— Прости, Северус. Я просто начала осознавать в последнее время, что привязалась к тебе. И мне мучительно находиться без тебя… Пойми я… Мне трудно кому-то довериться. Любому ничего не стоит причинить боль. Мне тяжело это признать, — сказала она садясь на кровати, — но я не могу за себя постоять ни морально, ни физически. Тебя не было рядом три дня. И я сдала по всем фронтам. Я просто не хочу жить так.

Снейп уставился на неё не мигая.

— Я буду рядом с тобой, — сказал он твердо. — Я могу постоять за тебя, и я сделаю это. Меня не было три дня потому, что я считал, что я тебе не нужен.

— Я так отчаялась… Я пыталась позвать тебя, вызвать патронус… Но у меня не получилось, и я сломала палочку, — Гермиона всхлипнула.

— Ну, вот тебе палочка, — он достал из кармана волшебную палочку Уизли.

— Это же Рона, — удивленно и недоверчиво протянула Грейнджер.

— Да, — лаконично ответил Снейп.

— Откуда?

— Считай, я постоял за твоё физическое и моральное состояние. Давно этого хотел. Но пока был рядом с тобой, сдерживался…

Гермиона крутила палочку в руках, а затем отбросила её в сторону, подошла к Снейпу и обняла его. Он обнял в ответ.

Она подняла голову, встала на носочки, но всё равно при всём желании не могла бы достать до его губ. Как тогда с хлопьями в супермаркете. Благо, Северус снова увидел её потуги.

Он прижал девушку к себе и подтянул повыше, так, что носки практически не касались пола. Он накрыл её тёплые губы своими. Этот поцелуй определенно требовал продолжения. Но ни он, ни Гермиона не были к этому готовы. Ей вообще ещё долго предстоит учиться заново доверять мужчине.

Они упали на кровать, Снейп обнял Гермиону и притянул поближе к себе. Оба были без сил. Но оба, впервые за долгое время, были счастливы.