Снейп осторожно, чтобы не напугать её, достал зелье, оставил его на столе и с хлопком исчез.

***

На следующий день, в обед, как и обещал, он появился у Грейнджер. Она, очевидно ожидая его, сидела в столовой. Перед ней стоял баллончик, но Снейп обратил внимание, что в кармане брюк у неё ещё был и шокер.

— Здравствуйте, мисс Грейнджер, — поднимая пустые ладони, осторожно произнес Снейп.

— Что вам от меня нужно? — зло проговорила она. Тело было напряжено до предела.

— Хорошо, не будем размусоливать. У меня перед вами долг жизни. Вы спасли меня в хижине.

— Я так и подумала. Когда вчера вы смотрели то воспоминание, я поняла в чем дело.

— Полагаю, мне не нужно объяснять самой умной волшебнице столетия, что мне нужно выплатить вам его? К сожалению, у нас всё осложнилось тем, что ваша кровь попала в мою рану. Мы связаны не только магией, но и кровью. Из-за этого воздействие усиливается.

— Что вы имеете ввиду? — с опаской спросила Гермиона.

— После войны я зажил более-менее неплохо. Но в какой-то момент мне всё осточертело: политика, школа, окружающие — всё раздражало. И я перебрался в мир маглов. Пожил здесь пару месяцев, а потом переехал во Францию. Прожил месяц в магической Франции, надеясь найти там лучший мир. Не нашел. Переехал в Америку. Магическая Америка меня впечатлила сильнее. Хватило на полгода. Следующая страна — Австралия. Там я задержался на полтора года, даже работу нашел. Но в итоге и Австралия меня разочаровала. Захотелось домой. Вернулся в Англию и вот уже около трех лет я живу здесь. Объясните мне что происходит?

— Вы перемещаетесь за мной? — девушка слегка оживилась, хотя баллончик в руках держала крепко. — Как это возможно? Я бежала от отчаяния… но… нигде кроме Англии мы с вами не пересеклись?

— Так и есть. Я думаю, мы стали пересекаться в последнее время из-за того, что магия наконец нашла должника — то есть меня — и притягивает его. И как бы сильно вы не хотели избавиться от меня, пока я не выплачу вам долг — мы будем всё чаще встречаться.

— Но я ведь могу вас освободить и произнеся клятву, верно?

— Увы, мисс Грейнджер. Ваша кровь во мне лишает нас такой возможности.

Она замолчала, её янтарно-карие глаза заволокло пеленой. Такая резкая смена настроений к Гермионы очень волновала Снейпа.

— А если я умру? — встрепенулась девушка. — Если я умру, долг ведь аннулируется?

— Ну, если у вас нет наследников… — начал было Снейп, но тут же опомнился: — Мерлин, о чем мы говорим? Зачем вы спрашиваете об этом?

Она снова не ответила. Только поступила взгляд и уставилась на глянцевую поверхность стола перед собой, изредка смещая взгляд на мужчину. Было видно, что она в раздумьях. Грейнджер уходила в себя. Внутри неё велась какая-то борьба. Снейпа это откровенно пугало. Он видел таких людей. Сломленных. Но видеть в таком состоянии заучку Грейнджер было не по себе даже ему.

— Сэр, идите домой. Давайте встретимся завтра, я подумаю над долгом.

Она проговорила это, смотря будто сквозь него.

— Мисс Грейнджер, — позвал Снейп.

— Да? — Гермиона пыталась сфокусироваться на нём, но получалось не очень.

— Вы держите меня за слабоумного идиота? Сначала спросили о смерти, а потом отправляете меня домой.

Взгляд девушки прояснился и наконец сосредоточился на фигуре зельевара. Снейп ожидал чего угодно: гневной тирады, спора, ругани, криков. Но Грейнджер лишь безразлично пожала плечами, бросила свой несчастный баллончик, вытащила шокер, выкинула его на стол и отошла, обхватывая ладонями свои плечи.

— Так будет проще, мне кажется, — протянула она еле слышно.

— Грейджер, вы вчера шлялись по ярмарке и радовались Рождеству, что изменилось? Вы нигде головой не ударялись?

Она уставилась ему в глаза.

— Я устала, сэр.

Он резко подошел к ней, достал палочку и упер прямо ей в грудь. Эти действия, очевидно, на девушку впечатления не произвели. Она лишь зажмурилась в ожидании и даже не отскочила. Да уж, не такого эффекта он ожидал. Видимо, всё действительно очень плохо.

***

Снейп приходил к ней каждый день, принося зелья, книги и рассказывая новости магического и магловского мира. Он умело обходил опасные темы, избегая разговоров про Хогвартс, Поттера и Уизли. Приносил ей еду. Первое время после срыва даже пришлось её кормить. Мысленно Снейп это ненавидел. Он хотел всего лишь вернуть долг жизни и больше не следовать за сердобольной гриффиндоркой, которая умудрилась его спасти, по всему миру. А превратился в персонального психиатра.

А Поттер и Уизли, судя по всему, жили прекрасно. После таинственного исчезновения подруги, они стали ещё более популярны. Регулярно давали интервью и постоянно появлялись на первых полосах.

На то, чтобы Гермиона стала ему хоть немного доверять, у Северуса ушло четыре долгих месяца. Он приходил каждый день и развлекал её. Поначалу она не слишком отзывалась. Но позже стала вступать в дискуссии, пускай и вяло, но всё же. Ещё через пару месяцев она снова стала читать, и они стали обсуждать книги. Однажды Снейп принес магнитофон с кассетами, и они на пару месяцев подсели на музыку. Вытаскивать Гермиону из депрессии было невероятно трудно. Она шла маленькими шажками. Но почему-то каждый этот шажок отзывался в груди Северуса тёплым эхом.

Вытащить её из дома оказалось той ещё задачей. А после прогулки по осеннему Лондону она сразу заболела. И заболела серьезно.

Снова вернулись мольбы бросить её и вновь обострилось желание умереть. Порой Снейпу и правда хотелось бросить всё это, но он не мог. То ли после Поттера ему было необходимо о ком-то заботиться, то ли было жалко уже проделанную работу, но он остался. Варил и приносил зелья, делал компрессы, купал, переодевал. У неё даже не было сил сопротивляться. Большую часть времени Гермиона оставалась безжизненной куклой.

Когда физическое здоровье наконец пошло на поправку, моральное состояние тоже слегка улучшилось. Возвращаясь к ней Снейп чувствовал подъем духа. Они снова слушали музыку, обсуждали книги и фильмы. Спорили, шутили. Она даже не дергалась от прикосновений.

Однажды уже летом, они неспешно прогуливались по парку. Из-за почти полугода заточения Гермиона выглядела болезненно бледной, уставшей и разбитой, но всё равно на лице была легкая улыбка, а в глазах мягкий блеск.

— Северус?

— Да, — отозвался профессор.

— Помните вы говорили о долге жизни?

— Конечно, — ответил зельевар и его тело ощутимо напряглось. Они остановились.

— Я Гермиона Джин Грейнджер прошу Северуса Тобиаса Снейпа помочь вернуть память моим родителям Джин и Оскару Грейнджер, и после этого освобождаю его от долга жизни. Долг должен быть исполнен без вреда физическому состоянию должника, без вреда моральному состоянию должника, без вреда магии должника.

Их окутала голубоватая дымка скрепляя их магией долга.

— Нам нужно лететь в Австралию, я полагаю? — Снейп выглядел удивленным и озадаченным.

— Нет, что вы. Я бы не стала о таком просить, — тихо проговорила Гермиона и отмахнулась. — Я узнала, что они в Англии. Живут в этом же районе. На одном из рекламных проспектов, что вы случайно принесли с книгами, я увидела знакомое выдуманное мною имя. Я позвонила в клинику, где сейчас работают родители и всё разузнала.

— Что ж… Когда вы хотите это сделать?

— Я думаю, мне нужно ещё пару недель на восстановление…

— Как скажете, Гермиона.

Они продолжили прогулку, каждый погрузившись в свои мысли. Снейпу было не легко признаться самому себе, но он совершенно не хотел, чтобы их встречи прекращались. Сейчас он мог оправдаться долгом жизни… Но через пару недель у него просто не будет весомых аргументов, чтобы навестить Грейнджер. Провести с ней время… Очевидно, она хотела воссоединиться с родителями и его компания ей будет не нужна.

Что ж. Это случится через две недели. А пока что он может наслаждаться их общением. Пока есть время. Каждый день он приходил рано утром, и они уходили из дома гулять по Лондону. Они побывали во всех парках и скверах, практически на всех выставках, даже читали вместе. Казалось, Гермиона и сама не хочет расставаться. Как бы ей раньше не нравились прикосновения, но сейчас она буквально льнула к нему. Всегда держала Снейпа под руку или за руку, на выставках цеплялась за него, в библиотеке или парке всегда старалась максимально коснуться его. Плечом, бедром, ступнями.