========== Часть 1 ==========

Рост Гермионы, к её сожалению, еле дотягивал до планки «среднего», из-за чего в её жизни часто возникали трудности, которые не понятны большинству людей. Ко всему прочему, она была одинока. Другие коротышки могли попросить помощи у своих половинок: достать что-то с верхней полки, вкрутить лампочку, повесить занавеску. Казалось бы, простая задача! Тем более для волшебницы. Да вот поди ж ты…

Проклиная свой рост, Грейнджер в очередной раз оглянулась в поисках подставки для того, чтобы достать товар с верхней полки в супермаркете. Но подставки не нашлось. Пользоваться магией не позволял Статут, да и палочку с собой она уже давно не носила. Не видела смысла.

«Чертовы хлопья!» — мысленно выругалась Гермиона, чуть не плача от досады. Можно было бы плюнуть на всё и уйти, но нет, ей ведь необходимо достать именно эту пачку. Она привыкла завтракать ими в течение уже пяти лет и просто не могла переступить через себя. Она не могла позволить чему-либо нарушить привычный распорядок дня.

Было глубоко за полночь. Остальные супермаркеты давно закрыты, людей вокруг нет, продавец — единственный — остался только на кассе. Нечего было и думать просить его о помощи. Хотя он, конечно, и узнавал её в лицо, и они всегда перебрасывались вежливыми фразами, но покинуть своё рабочее место, мужчина к сожалению, не мог.

В отчаянии она просто замерла перед полкой. Она всегда так делала, когда сталкивалась с невыполнимой задачей. После войны нервная система пошатнулась и «невыносимая всезнайка», которая всегда знала, как найти выход, просто опускала руки. Иногда плакала. И сейчас тоже готова была плакать.

«Чертовы хлопья!».

Внезапно желанные хлопья, словно загипнотизированные её взглядом, направились к ней. Гермиона вздрогнула, когда услышала голос:

— Вот, возьмите. Давно наблюдаю за вашими потугами, — произнес хрипящий низкий баритон.

По телу будто пустили разряд тока. Однако не голос удивил Гермиону. А интонация, с которой было произнесено предложение.

Осторожно поворачиваясь к незнакомцу, будто в замедленной съемке, и пряча пышные пряди за ухо, Гермиона молила Мерлина и всех Богов о том, чтобы ей просто почудилось.

Увы. Перед ней собственной персоной стоял профессор зельеделия школы чародейства и волшебства Хогвартс, кавалер Ордена Мерлина первой степени, Пожиратель смерти и сильнейший волшебник из всех ей известных.

Глаза от удивления расширялись у обоих синхронно, так же, как и открывались рты. Если бы они принимали участие в соревновании по синхронному плаванию — заняли бы первое место.

Гермиона медленно, очень медленно, потянулась свободной рукой к руке, в которой держала корзину с продуктами. Снейп так же осторожно потянулся к карману обычных магловских брюк, где, очевидно, была палочка. Грейнджер так сильно себя ущипнула, что даже ойкнула. Рука Снейпа замерла на полпути к карману, и он просто уставился на девушку.

— Что вы делаете? — он изогнул бровь.

— Пытаюсь проснуться, — озадаченно пролепетала Гермиона.

— Сомневаюсь, что мы во сне. Кошмары мне давно не снятся.

Гермиона сглотнула. Осторожно взяла хлопья из цепких пальцев зельевара и отступила на шаг назад. Он сделал то же самое. Кивнув в знак благодарности, Грейнджер бочком протиснулась мимо бывшего профессора и припустила к кассе, даже не оглядываясь.

Только оказавшись дома, она выдохнула. Сделала себе мысленную заметку, что в этот супермаркет ходить не стоит, выпила чаю и успокоилась.

«Это всего лишь совпадение, Грейнджер. Просто расслабься.» — так она себя успокоила и повторяла это как мантру.

***

Как она себе и обещала — в тот супермаркет Гермиона больше не ходила. Как и в принципе больше не бродила по ночам. В магазины она ходила ранним утром, ещё до завтрака. Днём в любую погоду отправлялась в любимый парк, который находился недалеко от её дома. Часто посещала библиотеку, кинотеатр. Но больше всего она любила засесть в том самом любимом парке, на самой дальней от входа лавке с очередной книгой и свежесваренным кофе в руках. Иногда она откладывала книгу и наблюдала.

Чаще всего в парке показывались старики, влюбленные парочки и собачники. В выходные появлялись семьи с детьми. Приходили на пикник, устраивали веселые игры. Семьи особенно трогали Гермиону. Она могла часами наблюдать за ними, впитывая счастливые эмоции.

Было раннее лето. Деревья уже облачились в листву, но в воздухе ещё витал свежий сладкий аромат, оставшийся от цветения. Собирая пыльцу, парили пчелы и бабочки. Солнце отражалось в утренней росе, делая немагический мир — волшебным. Этот отблеск солнечного света в капельках воды на траве напоминал свечение люмуса — самого первого заклинания, что использует волшебник, проверяющий новую палочку.

Передернув плечами, Гермиона продолжила свою неспешную прогулку. Она держала в руке стаканчик с кофе. Так же, как хлопья стали традиционным завтраком, кофе стал постоянным спутником на прогулках. Грейнджер вдохнула свежий воздух и на секунду от удовольствия прикрыла глаза. И, конечно же, именно в эту секунду она в кого-то врезалась.

«Слава Мерлину, кофе не пролила!» — первое, о чём подумала Грейнджер.

«Нет. Какого хера!» — второе, о чём подумала Грейнджер, увидев, с кем столкнулась.

Профессор зельеделия школы чародейства и волшебства… И далее по списку.

— Что происходит? — строго спросила Гермиона, вместо извинений.

— Простите? — профессор изогнул бровь.

Сомнений не оставалось: это он. Так уничтожать интонацией и мимикой мог только он.

— Вы меня преследуете? — прямо поинтересовалась Грейнджер.

— Извините, мисс… или миссис? — намекая, спросил Снейп.

— Мисс, — твердо ответила Гермиона и жестом попросила его продолжать говорить побыстрее.

На секунду на лице профессора промелькнула озадаченность, но он быстро взял себя в руки.

— Мисс Грейнджер, простите, что столкнулся с Вами, — фальшиво протянул Снейп, — но я вас не преследую. Клянусь магией.

Серебристое свечение окутало профессора, словно подтверждая, что он говорит правду. Этого оказалось достаточно. Гермиона кивнула, обогнула профессора по широкой дуге и пошла прочь, стараясь выбросить из головы эту встречу.

***

За последние полгода подобных встреч, которые нужно выбросить из головы, было ещё три. Выбросить из головы их было проще простого. Грейнджер с удовольствием забывала всё, что заставляло её хоть на секунду озадачиться. Особенно просто это оказалось выполнить, если сменить сначала библиотеку, потом любимый кинотеатр, а в конце концов и парк с любимой лавочкой.

Близилось Рождество. Вопреки всем настроениям Гермионы — праздника ей хотелось. Поэтому в одно прекрасное утро, девушка отправилась на рождественскую ярмарку, которая находилась на другом конце города. Каждый год Грейнджер покупала по две-три новые стеклянные игрушки и, неизменно, новый календарь. Хотя за датами она следила исключительно для того, чтобы не пропустить Рождество и Новый год.

Гермиона спокойно прогуливалась между торговыми рядами, наблюдая за продавцами и посетителями. Вокруг царила поистине добрая, семейная атмосфера. Между рядами лавочников были растянуты гирлянды, освещающие пространство вокруг тёплым светом. Это было очаровательно и прекрасно и без всякого волшебства.

Внезапно плечо Гермионы сжали крепкой хваткой и выдернули из толпы, и вырвали из мыслей, словно щипцами.

— Ай! Какого хрена! — запротестовала она.

Глаза мгновенно наполнились слезами от боли. Кто-то дёрнул её, разворачивая к себе.

— Это к Вам вопрос, мисс Грейнджер! — прошипел Снейп, склоняясь к ней. — Какого хрена вы здесь делаете? Как вы вообще меня нашли?

Гермиона вытаращила глаза от изумления.

— А вы какого хрена здесь делаете?! Я уже кучу мест из-за вас сменила, лишь бы с вами не пересекаться.

Зельевар недоверчиво уставился ей в лицо, но хватку чуть-чуть ослабил.