Всё в конце концов возвращается в море,

В круговорот океана, в вечно текущую реку жизни, у которой нет ни начала, ни конца.

Рэй Карсон

ПРОЛОГ

В один из дождливых августовских дней, находясь на Благовещенском раскопе среди окаменевших останков грозных динозавров, я услышал удивительную историю, рассказанную Юрием Болотским: «Это было очень давно, много миллионов лет тому назад. Пронзительный рёв тираннозавра рекса раздался также внезапно, как и последующее появление ужасного оскала огромных челюстей, которые в одно мгновение могли перемолоть годовалого трицератопса. Замерев, обитатели мезозоя напряжённо посмотрели в сторону холма, поросшего массивными папоротниками. Они заколыхались, и вслед за челюстью с огромными зубами появились короткие передние лапы и часть туловища, которое покачивалось из стороны в сторону. Трицератопсы застыли в боевой стойке, направив всю мощь своих рогов в его сторону. Прошло мгновение, гигантский ящер полностью вышел из зарослей, держа свой хвост параллельно земле, и огляделся, высоко подняв голову. Это был достаточно взрослый тираннозавр, который давно уже охотился в одиночку и не был сегодня голоден.

Но какое-то странное, наводящее ужас состояние охватило его. Некоторое время тому назад грозный исполин увидел далеко в стороне яркую вспышку, а затем послышался какой-то глухой звук. Земля на мгновение содрогнулась. Это произошло рядом с его территорией, которую он ревностно защищал от непрошеных гостей. И первое, что властелин юрского периода инстинктивно сделал, – это своим громовым рёвом предупредил чужака, что здесь он хозяин. Пока всё было спокойно, и никто не пытался нарушить заповедные границы. Только какой-то странный след пронзил нижнюю кромку неба у линии горизонта и исчез в небытие, подняв огромное облако пыли. Трицератопсы выжидательно смотрели на свирепого хищника. Поняв, что он не собирается на них нападать, они занялись своим обычным делом поиска пищи, изредка поглядывая в его сторону. Ни они, тираннозавр рекс не могли знать, что пару минут назад на Землю в район современного полуострова Юкатан упал огромный метеорит, который навсегда изменил привычный образ жизни и всё перевернул вверх дном. Начался новый этап в развитии планеты, который до предела обострил борьбу за существование всего живого на Земле. Проснулись вулканы, выбросив вверх тонны пепла и раскалённой лавы. Солнце на долгие годы скрылось за столбом пыли, исчезла растительность, стало трудно дышать. Падение метеорита стало концом эпохи динозавров, длившейся не одну сотню миллионов лет».

– Не очень приятная концовка, чёрт возьми, – помолвил рядом сидевший участник раскопочных работ Костя.

– C'est La Vie, (такова жизнь), – подытожил я.

Ещё не раз изменится климат, и континенты будут принимать различные очертания. Туда, где раньше были субтропики, и среднегодовая температура достигала +25 градусов по Цельсию, придут трескучие морозы. Обитателей мезозоя сменят мамонты, пещерные медведи и саблезубые тигры, но и их постигнет та же участь. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем наступит неолитическая революция, и человек станет полновластным хозяином, осваивая новые территории для своего проживания. Наша планета будет постоянно изменяться, стараясь все свои тайны сохранять в глубине себя. Что было на Земле миллионы лет назад? Как она развивалась? Кто её населял, и кто был сильнейший? Часть ответов на эти вопросы мы найдём, побывав на Благовещенском раскопе в Амурской области.

Динозавры – одни из самых популярных исторических героев на экранах, страницах книг. Многие из них наводили в своё время неподдельный ужас на окружающих. Они реально существовали, и доказательством этому служат их найденные останки. Неплохо было бы, если бы сегодня рядом с африканскими слонами мирно паслись стада этих доисторических животных, а в небе наравне с птицами пролетали бы огнедышащие драконы.

Итак, я начинаю.

НАЗАД В ПРОШЛОЕ

Где-то багульник на сопках цветёт, Кедры вонзаются в небо…

Завити́нск основан в 1906 году как железнодорожный узел Транссиба (статус города с 1954 года), находящийся в 162 км от Благовещенска (Россия) и Хайхэ (КНР). Он расположен в междуречье Буреи и Завитой (притоки Амура) на Зейско-Буреинской равнине Амурской области. Высота над уровнем моря 230 метров. До 1998 года здесь базировался штаб тяжёлого бомбардировочного авиационного полка, принимавшего участие в боевых действиях по разгрому японской Квантунской армии. Кроме того, на территории города и района размещались: полк транспортной авиации, общевойсковые части, госпиталь и комендатура.

Декабрь 1994 год.

Кричащие по осени яркими красками сопки, трескучие сорокоградусные морозы и гул взлетающих ракетоносцев Ту-22М3 с аэродрома Завитой остались позади. Скорый поезд «Москва – Владивосток» увозил меня с одними из ярких впечатлений о Дальнем Востоке и людях, с которыми мне довелось здесь повстречаться. Память запечатлела многое, что происходило в молодые годы, захватившие и величие былой страны, и лихие 90-е, навсегда оставив дальневосточный след в моей судьбе. Но время прошло, жизнь переместила меня от берегов Амура подальше на Запад. Даже на пару лет забросив поближе к Северному морю в Европу, чтобы потом возвратиться в Россию. Иногда я задаю себе вопрос: а почему выбор пал именно на Дальний Восток? Ведь были же другие определённые ступеньки жизни, которые невозможно вычеркнуть из памяти. Почему не они? Точного ответа нет. И ничто в то далёкое время службы в Завитой не напоминало о спрятанных в земле останках амурских динозавров. Даже само их существование мне было неизвестно, хотя раскопки уже проводились не один год. В 1999 году палеонтологи найдут цельный скелет олоротитана близ посёлка Кундур Архаринского района, который будет экспонироваться в Королевском музее Бельгии. Двенадцать лет отсутствия завершатся, и поезд, увозивший меня на Запад, опять вернёт в Амурскую область, чтобы открыть тайну прошлого Земли.

Западная Европа – Дальний Восток России. Новое тысячелетие открыло для меня удивительную страничку в жизни, косвенно связанную с Благовещенским раскопом. Я тогда даже не подозревал, живя в Бельгии, что здесь были сделаны удивительные находки доисторических животных, даже есть люди, профессионально занимающиеся палеонтологией. Паскаль Гендеру из Королевского музея в Брюсселе через десять лет примет участие в раскопках амурских монстров и на память о местных традициях бесплатно получит фингал под глаз (у Болотского в лаборатории на столе стоит его фотография). На родине Тиля Уленшпигеля в 1882 году, найдут хайнозавра (лат. Hainosaurus) из отряда мозазавров. Это был крупный морской хищник длиной 12—15 метров и весивший до 25 тонн. Он мог закусить даже акулой. Ранее при разработке угольной шахты близ посёлка Бернисар на глубине трёхсот метров были обнаружены более тридцати скелетов игуанодонов (лат. Iguanodon).

Это были самые первые травоядные динозавры, достигавшие в длину 10 метров и весившие до 5 тонн. Игуанодоны жили в начале мелового периода и вели стадный образ жизни, передвигаясь с одного места на другое. В их передних частях челюсти имелись клювы, состоящие из кератина, затем следовали зубы. Существует множество легенд о том, что некоторые виды доисторических существ дожили до наших дней, прячась в тёмных, глубоких пещерах и впадинах. Мирового океана. В те далёкие времена происходило деление суперострова Пангея на две части – северную и южную. Климат на планете становился влажным и тёплым, действовали вулканы, образуя новые горные цепи. Океан с сушей боролись за своё господство, забирая друг у друга территории. В изобилии росли хвощи с папоротниками. Но ничто не стоит на месте. Впереди ещё не одна катастрофа, великие засухи и оледенения, гибель одних существ и зарождение новых. Постепенно наша планета менялась, приобретая современный вид. А теперь представим себе: