Надо отдать ему должное, - заметил Андрэ вполголоса, - Он не сдается и не сдастся до конца. Пока есть хоть малейшая возможность нанести удар, он будет преследовать своего соперника.
А в ринге продолжалась все та же коррида. Никто из зрителей уже не верил, что Харрисону удастся попасть в Тома, все с восхищением смотрели за действиями последнего, и приветствовали каждое его движение бурными аплодисментами. А Том все кружил по рингу, легко уходя от своего противника, пока не оказался в красном углу ринга, где в перерыве отдыхал Джимми. В который уже раз, за этот бой, Харрисон бросился вперед, нанося левый боковой удар в голову своего соперника. В который раз, тот стал уходить влево от этого удара, и тут его нога попала в лужу воды, которую секундант Харрисона забыл вытереть после перерыва. Это было упущение рефери матча, он обязан был остановить бой и потребовать, чтобы лужу вытерли, но, что сделано - то сделано. Нога Тома поехала по скользкому полу, и он не смог уйти от страшного удара, который отбросил его на канаты. К несчастью, для себя, Том не упал сразу от этого удара. Оглушенный, он пытался стоять на ногах и укрываться от ударов своего противника, а тот, в свою очередь, понял, что это может быть единственный его шанс на победу. Надо отдать Джимми должное, он не даром был первым в рейтинге. Раз попав в своего соперника, он уже не дал ему ни малейшего шанса на спасение. За оставшееся время раунда, Том дважды побывал на настиле ринга, причем, второй раз рефери успел сосчитать ему до десяти. Это был нокаут. Грозным взглядом обвел Джимми Харрисон трибуны. Зрители на них молчали. Все они понимали, что произошел несчастный случай, и что человек, по-настоящему заслуживающий победы, оказался в нокауте, и никто из них не приветствовал Джимми. А Харрисон, тем временем, взглядом отыскал на переднем ряду Андрэ Смита, и, обращаясь к нему произнес,
Ты следующий!
Всегда к вашим услугам, - ответил ему Андрэ, - И не надейся, что в следующем бою на полу опять окажется лужа.
И тогда все зрители на стадионе засмеялись. Они смеялись над Джимми Харрисоном, и было ясно, что все они настроены против него. Это был, наверное, первый и единственный случай в истории бокса, когда весь стадион был против победителя.
Тогда, разъяренный Джимми, красный, как рак, не дожидаясь, когда его объявят победителем, спрыгнул с ринга и побежал в раздевалку, чтобы укрыться от насмешек. Но в сердце своем он затаил сильную злобу на этого, Андрэ, который был, в общем-то, и не причем, но который так не во время попался ему на глаза. А Андрэ подошел к Тому Чейзу, который уже пришел в себя, и на глазах у всего зала пожал ему руку. Долгими оглушительными овациями проводили зрители этих двух боксеров. И в этот момент всем стало ясно, что через месяц их будет ожидать великолепное зрелище. Бой, в котором встретится Джимми Харрисон и Андрэ Смит, между которыми будут личные счеты. Нечего и говорить, что симпатии всех зрителей были на стороне Андрэ. Все хотели, чтобы он наказал этого быка Джимми, и восстановил справедливость. Все это поняли и устроители этого шоу, и, в предвкушении будущих барышей потирали руки. В самом деле, лучшего сюжета никто не смог бы придумать и нарочно. Теперь зрители валом повалят на этот бой и будут готовы заплатить любые деньги, лишь бы своими глазами увидеть, как добро побеждает зло.
Глава 12
Для остановки нет причин,
Иду скользя.
И в мире нет таких вершин,
Что взять нельзя.
В. Высоцкий.
На следующий вечер, команда Андрэ покидала Чикаго. Днем они получили причитающиеся им деньги и большую часть их сразу поместили на свой счет в банке. Так что, на вокзал они прибыли налегке и в хорошем настроении. Правда, не все. Администратор, Тим Силверстоун, был молчалив и чем-то расстроен. На вопросы Боба, что с ним случилось, он предпочел не отвечать, сославшись на то, что у него болит голова. Так и закончился этот приезд в Чикаго. Дежурный по станции дал свисток, поезд загудел и медленно тронулся от перрона, постепенно набирая скорость. За окном поплыли живописные пригороды Чикаго и берега озера Мичиган, на глади которого то там, то здесь, мелькали паруса прогулочных яхт. Проводники стали разносить чай по купе и предлагать его пассажирам. В этой обстановке, почти домашнего уюта наши путешественники провели остаток вечера, после чего, начали укладываться спать.
"Пожалуй, поезда, это то немногое, что мало изменилось, за последние пятьдесят лет", - подумал Андрей, имея в виду именно этот комфорт, а не их технические характеристики, и сладко заснул, под мерный стук колес.
Снилась ему какая-то мешанина, в которой он, еще маленький мальчик, ехал на поезде, таком же старом, только чуть ли не более примитивном, вместе со своей мамой в гости к тете Дусе, в деревню под Воронеж. Вот поезд остановился и стал часто гудеть. Мама схватила его за руку и в испуге побежала по проходу к выходу из вагона. Из остальных купе тоже выбегали испуганные пассажиры и, толкая друг друга, бежали в том же направлении. Двери в тамбуре были открыты в обе стороны и люди прыгали из дверей на землю и бежали в лес. Они тоже прыгнули вниз со ступенек и побежали, спотыкаясь, падая, поднимались и снова бежали под защиту деревьев.
Что случилось, мама? - выкрикнул он на бегу.
В лес, быстрее в лес! - она указала ему рукой на небо, - Смотри!
Он поднял голову. Высоко в небе, очень медленно плыли самолеты. Они были похожи на игрушечные и казались такими безобидными, что Андрюша, в первый момент, даже не понял, что могло быть такого страшного в этих самолетиках? Но вот, послышался нарастающий свист, переходящий в вой, и в воздух поднялся целый фонтан огня и земли, а потом, ему показалась, что вся земля встала дыбом. Грохот вокруг стоял нестерпимый. Внезапно, в воздухе, возле него, открылось уже знакомое ему окно с голубой светящейся каемочкой. Из последних сил, он рванулся к нему и прыгнул в него головой с разбегу, как прыгал в речку, в жаркий летний день в деревне. Тут же его окружила полная тишина. Весь тот ужас остался где-то на той стороне закрывшегося окна. Там же осталась и мама. Он лежал лицом вниз на земле, покрытой высохшей сосновой хвоей, живой и невредимый, и никак не мог перевести дух.
